可以的，不过到了照厅得先让小厮去禀报。若是大人不忙，姑娘就去谢恩，若是大人忙，那姑娘莫执意，可先回来。”
颜婧儿不太懂这番话。
素秋解释道“大人不喜办政务时被打扰。”
颜婧儿点头，当即也睡不着了。起身换了件得体的衣裳，一鼓作气出门。
也怪这西苑的游廊太长，颜婧儿走着走着，快到拱门时脚步又怯了下来。
适才在屋子里鼓足的勇气泄了大半。
素秋跟在她后头，见她犹犹豫豫，问“姑娘还去吗？”
去是肯定要去的，但就是有点怕。
那人会说什么呢？或许会觉得这种小事不足挂齿，又或许一个眼神也不给她，让婢女将她送回院子。
再或许如严厉的夫子般，在她去上学之前谆谆告诫一番。
但无论是哪种情形，颜婧儿都有点怂。可于情于理，她都得去作谢。
颜婧儿酝酿了一会儿，再次鼓足勇气，壮士断腕般出拱门。
经过甬道就是正院的二门了，天井东边有个青石堆砌成的小池子，池里养了数十条鲤鱼和一只老龟。那龟趴在角落一动不动，不仔细看都发现不到它存在。
颜婧儿沿着龟池慢吞吞地转了一圈，佯装赏鱼的间隙在心里边打腹稿，确认无不妥后，视线瞥了眼站在照厅门口的小厮。
嗯，她准备好了，只需通报即可。
正欲抬脚上前，恰在这时，门外进来一群人。瞧清楚打头那人的仙鹤官袍时，颜婧儿吓得心跳漏了半拍，下意识地躲到龟池后面。
龟池不高，她半蹲着身子。
“大人，春闱在即，吏部呈了考官名册上来”
“据说今年士林学子有几个颇有状元之才”
“大人，怎么了？”
空气短暂地安静了片刻。
“没事。”顾景尘说。
然后，一行人很快进了照厅。
颜婧儿懊恼得很，设想了许多情况，唯独没想到这样的——还是最糟糕的情况。
回到洗秋院，她像败落的士兵，灰头土脸倒在软榻上。随后，又拿枕头砸了下自己。
她本是去作谢的，但这么鬼鬼祟祟地躲起来像什么事。
颜婧儿哀怨地在榻上滚了会儿，就听婢女禀报说管家过来了。
傍晚，百辉堂安安静静，属官们都已下职回家。
顾景尘站在廊下，目光凝着棵青松，似在想什么。夕阳将他的身影拉得细长，斜斜地映在台阶上。
“大人，”顾荀走过去“晚饭摆好了。”
顾景尘点头，转身往屋内走，顾荀跟在身后。
“颜姑娘那边我已经去问过。”顾荀颇是好笑，眼角溢出两根皱纹来“下午的时候，颜姑娘原是想来感谢大人，但见到那么多人，小姑娘害怕就躲起来了。”
顾景尘在饭桌前坐下，极淡地勾了下唇，但很快又恢复如常。
“大人，还有一事要与您商量。”
“说。”
“国子监每日卯时二刻上学，如此一来，颜姑娘就得五更起身。且国子监每月只休沐两日，我担心”顾荀道“长期如此，于颜姑娘身子不利。”
顾景尘抬眼。
顾荀解释“小姑娘嘛，还是在长身子的时候，睡眠饱足很是关键。”
“国子监有专门给监生提供住宿的号舍，即便许多家住京城的女子，也大多住号舍里头，只每逢休沐日回家便可。”
顾景尘接过婢女递来的湿巾擦手，说道“此事，我届时问问她。”
三月初四，是颜婧儿第一天去国子监的日子。
实际上颜婧儿已经兴奋得大半宿都没睡着，早上起来眼下有点淡淡的乌青。
婢女香蓉“哎呀”了声“这可怎么办？素秋姐姐快拿个鸡蛋来。”
所幸颜婧儿的早饭里就有现煮熟的白鸡蛋，还热乎的，剥了壳就能用。香蓉拿鸡蛋在她下眼睑处敷了会儿，又帮她抹上油膏。
“姑娘下次可别再熬夜了，大人若是得知奴婢们伺候不好姑娘，定要罚奴婢们的。”
颜婧儿没好意思说是兴奋得睡不着，她老老实实点头“知道了。”
天还早，出门时鸡都还在打鸣。借着朦朦胧胧的微光，几个丫鬟簇拥颜婧儿出西苑。
到了大门口，见顾荀站在那里。颜婧儿走过去，乖巧地喊了声“顾叔。”
顾荀这辈子未娶妻成家，膝下也没有孩子，这声‘顾叔’软糯慰绥，简直暖到他心坎里。看颜婧儿的目光越发慈爱起来。
“马车给你准备好了。”他说“你第一天上学，大人今日送你去。”
“大人也在？”颜婧儿惊讶，顿时站直身子悄悄看了看四周，没发现顾景尘的身影。
“大人已经在马车上了。”顾荀好笑，觉得小姑娘胆子也太小了，见到他家大人跟老鼠见了猫似的。
颜婧儿探头看出门外，果然看见高大的石狮子旁边停了两辆马车。
她抿了抿唇。
“去吧，”顾荀说“好生读书。”
“嗯。”颜婧儿点头。
她跨出门槛，犹豫了下，脚尖转了方向来到顾景尘马车旁。
“大人。”