袁绍，字本初，汝南汝阳（河南周口市）人。
大凡成就一番伟业的人都有一个艰苦的童年，不说像卧冰求鲤、牛角挂书一样，也得先“劳其筋骨，饿其体肤”然后才能“增益其所不能”，可袁绍却省略了这个过程。
都说条条大路通罗马，可有些人就出生在罗马。
袁绍出生在汝南袁氏家族，袁氏四世三公。
所谓三公，分别是司徒、司空、太尉，司徒掌民事，司空掌营建、祭祀，太尉掌军事。三公是古代地位最尊显的三个官职，地位在九卿（部长）之上，仅次于皇位上坐着的那位，可以说是一人之下，万人之上。
从袁绍的爷爷的爷爷袁安开始袁家四代人都担任过三公的职位，袁安是司徒，袁安有两个儿子，大儿子袁京做到蜀郡太守，小儿子袁敞做到司空，袁京的儿子袁汤，也就是袁绍的爷爷，是汉恒帝时的太尉，袁汤有四个儿子，三儿子袁逢是司空，四儿子袁隗官拜司徒，二儿子左中郎将袁成虽然不在三公之列，但却是个社会大哥一类的人物，比较有社会号召力，当时的梁冀等一干贵戚权豪与之交往甚密，对袁成言无不从，袁成也很是有点教父的意思，乐于给人平事，以至于当时京师有谚云：“事不谐，问文开”（袁成字文开）。
四代人出了五个三公，一个封疆大吏，一个高级将领遥控权贵，袁家门生故吏又遍布天下，袁家势力想不大都难，终于成为后汉时期势倾天下的名门望族。
虎贲中郎将、中军校尉袁绍，是司空袁逢的儿子。袁绍除了有上面这些得天独厚的政治资源，而且还有一个很大的特点——长得帅（姿貌威容）。事实证明，只要长得帅，无论在什么朝代，都很吃得开，袁绍就凭借英俊的外表，早早的建立起了复杂的社会关系，毕竟谁不想结交一个帅气的官二代呢。
袁逢在袁绍刚出生的时候就死了，小叔袁隗对这个大侄子十分的喜欢，特别的爱护，二十岁就让他做了濮阳县长，任职期间颇有清名，年纪轻轻的袁绍混迹官场竟是如鱼得水，就在他准备向着先辈们的伟业前进时，却意外得到了一个消息——他的母亲死了。袁绍只得罢官回家居丧，为母服丧三年，说到这里，大家或许有个疑问，服丧就一定要罢官吗？
答案是要，因为自汉代始，有一种叫“丁忧”的制度。所谓丁忧，就是父母死后，子女必须服丧三年，这三年内，子女不得嫁娶，不得行庆典之事，停止一切娱乐活动，以表达对逝去亲人的追思。为官的必须离职，尤其是在汉末，丁忧之风更是盛行，谁要是没有丁忧过，简直是与潮流脱轨，与时代脱节。
为母亲服丧三年后，袁绍孝子之心突然发作，又追父丧三年，这六年丁忧，让袁绍成为了远近闻名的大孝子，在这个以“孝”作为选拔官员重要移居的时代，袁绍通过这六年获得了巨大的政治优势。
六年过后，大孝子袁绍来到了洛阳，此刻的他已褪去了青涩，取而代之的是一个不折不扣的野心家，将要为眼前的大汉王朝敲响丧钟。
一个计划已经成竹在胸了。
打着隐居旗号的袁绍举动却不像是个不问世事的清净人，他虽然多次拒绝朝廷召辟，但却专与曹操、张邈、许攸何颙等官宦之后、江湖侠士和党人结交。
所谓党人，就是一干因为不满宦官专政而被诬陷，不许做官的地主阶级知识分子，在当时，这些读书人被宦官迫害，终身不允许他们做官，史称“党锢之祸”。
俗话说武官打天下，文官坐天下，这是必然趋势，历朝历代建国初期必定是武官的天下，他们是开国元勋，从刀山剑树当中走出来，封侯拜爵，风光无限，这种一般是世袭的贵族。打江山用他们可以，但要是用他们治天下可就不灵光了，这时就需要更擅长这一领域的文官加入到治国队伍中来，并且接手大部分的权力，让国家机器得以正常运转，这时的天下，就是文官的天下。所以吸引了这些知识分子世代读书，学而优则仕，他们也世代做官，手中把持朝政，利用特权兼并土地，久而久之就成为地主兼官僚的割据势力、名门大族，也就是士族。科举制产生以前，是否出身士族，是做官的必要条件，只要出身士族，成为名士，功名利禄自是接踵而至。可是现在，既不是贵族的天下，也不是士族的天下，而是宦官的天下，他们未曾寒窗苦读，没有名望，未曾血洒疆场，没有功勋，只需挨那么一刀，每天鱼肉一下乡里，祸乱一下朝纲，就骑到了士族的头上，不但想分一杯羹，还想连锅也端走，不遭到反抗才是怪事。
袁绍结交的就是这样一群人。
树大自然招风，袁绍的团体引起了宦官集团的注意，这个团体，好像对他们不怎么友好。这更是让十常侍二号人物赵忠心生不满，赵忠多次在公开场合说：“袁绍不遵朝廷诏令，抬高身价，还养了一批死士，不知道这小子想干什么！”
经赵忠这么一分析，袁绍的所作所为就更是让人浮想联翩了，风言风语传到了袁隗的耳朵里，袁老爷子万万没想到自己的宝贝侄子闹出了这么大动静，现在时局动荡，弄不好自己不但晚节不保，很可能连混个自然死亡都困难。于是袁隗找到袁绍说：“你小子想干什么，你这是想给袁