冬日少有的艳阳天。
因临近年关，皇城人气繁荣，街头巷尾的房舍门檐上点缀着各色丝灯，随处可闻吹拉弹唱之声，甚是喜庆。
在离皇宫一里地的画柳坊旁有个码头，通往码头的是座半月拱桥。
桥上熙熙攘攘，热闹非凡。
桥边堤下停着几艘大花船，船头甲板结实宽敞，与码头等高。
每艘花船的主舱房檐上皆悬挂着数百盏灯笼，缤纷五彩，争奇斗艳。
苏玉辙拉着云凰的手，仍是五指相扣。
两人说说笑笑，一路闲逛至此，远远看到此景，只觉赏心悦目。
楚萧、宋智明、庞瑞三人跟随其后，警戒周遭，丝毫不敢懈怠。
云凰看风景，苏玉辙看她，满眼宠溺之色。
这般举案齐眉，共享良辰美景，哪怕是平常岁月，也甘之如饴。
云凰只道苏玉辙是龙太子，又有龙吟在手，心安神定，言笑晏晏，心无旁骛。
苏玉辙却不敢掉以轻心。
出宫前在尚服局，陈欣怡热情周到，将五人的服饰搭配得当，便很识趣地退下了，并没有丝毫纠缠。但苏玉辙注意到，在她帮云凰整理衣饰时，她的指甲在顷刻间长出一大截，虽然她用衣袖遮掩着，还是让他看到了。
无事献殷勤，非奸即盗。
苏玉辙注意到，彼时，陈欣怡的眼睛蒙上了一层血色，眸光凶狠。
苏玉辙立刻把云凰揽过来，亲自为她系好腰间的玉挂，把龙吟放在她手里。
等他做完一切再看陈欣怡里，她眼里的血色已经退去，双手藏在袖子里，也看不出异常。但不管怎样，那陈欣怡正如云凰所说，妖里妖气，透着古怪。
这是大陈的皇宫，不只陈欣怡，明里暗里危机四伏、险象环生。
他只带着宋智明、庞瑞孤军深入，实在是太冒险，不过，能看到大难不远的云凰，与她这般携手同行，一切都值得。
“龙……苏玉辙，我们去花船上吃东西可好？”云凰指着其中最大的花船，“那花船上人少，我们就去那儿。”
“好。”
苏玉辙欣然点头。
楚萧大病初愈，虽身形瘦削，却精力充沛，只是历经生死磨难之后，他变得沉默而清冷，脸上只有一种表情，就是没表情。
他目不旁顾，只看着云凰。
九公主云凰救了他的命，余生，他只为九公主一人而活。
楚萧太沉闷，宋智明和庞瑞跟他说不上话，只好落后一步，跟着后面。
宋智明捅了捅庞瑞：“我总觉得心里不踏实，今天晚上，怎么也得找郑穆青带些人潜进皇宫里备着，那个陈坤成可不是个省油的灯。”
庞瑞：“放心，昨晚已经让都涛去了。”
宋智明：“好小子，有你在，我越来越省心了。”
这时，苏玉辙已经扶着云凰上了花船。
两人赶紧拉着楚萧快走几步跟上。
花船上别有洞天，内设四丈宽大宴厅，厅中铺有花色艳丽的厚绒地毯，四周悬挂着山水画卷的竹帘和帷幔，漆彩天花板上垂下硕大的彩绘丝灯，雕花木柱镏彩镀金，富丽堂皇。
乐工们坐在入口处，吹奏着欢快的曲子迎宾接客，气氛喜庆。
宴厅中摆放着四张圆形大桌，已有三张满客，只剩下靠里的一张还空着。
“来，这里。”
苏玉辙拉着云凰走过去，又招呼楚萧三人坐下。
立刻有小二笑容可掬地上前来倒茶倒水，拿着菜单奉上，恭候一旁记单。
苏玉辙把菜单递于云凰：“你对吃喝最有心得，你点。”
云凰莞尔，接过来精心挑选。
苏玉辙星眸流转，淡然四顾。
对面的宴桌上首座着位衣着华贵的男子，肩宽背阔，剑眉星目、阔鼻方口、面色微黑，神情倨傲，举止间颇有威仪。
自苏玉辙一行入座，他就一直盯着云凰看，此时，更是肆无忌惮，眸光莹莹，目不转睛。
见苏玉辙望过来，男子脸上掠过一丝尴尬，生硬地挪开目光，与苏玉辙对望，脸上暗起风云，竟起身径直走了过来。
见男子起身，他身侧的两个人也站了起来。
男子左边的是个枯瘦老者，溜肩削背，白须飘飘，精神矍铄；右边的是个青年后生，虎背熊腰，高大健硕，面皮粗糙，神色阴郁。
那桌上其余人按兵不动，都看着男子三人和苏玉辙五人，脸上阴晴不定。
“这位仁兄，鄙人看你甚合眼缘，不知我等三人可否凑个座儿，一起喝上两杯？”
男子拱手作揖，彬彬有礼道。
苏玉辙不喜欢和云凰在一起时被人打扰，正要拒绝，不想，云凰抬头望过来，笑语嫣然，“坐！不过多上三个杯子，来，小二，这些都点了，赶紧上菜！”
男子闻言大喜，道谢之后，拉着那一老一少两个同伴分别入座。
宋智明怕有闪失，挪过来坐在苏玉辙一旁，和庞瑞将三人夹在当中，暗加防范。
男子道：“初次见面，在下韩咏清，是来自西楚的商贾，今日幸会各位朋友，这桌酒席在下请了。”
宋智明翻了个白眼，商贾了