一阵天旋地转。当夏洛反应过来时，他已经离开了完全由镜子和玻璃构成的空间，重新回到了空无一人的办公室内。
埃维拉临行前最后的忠告……或者说警告吗？回响在他的耳边。
‘明日傍晚，报社将联合王室的影卫、教会的逐暗者，联合行动，对背叛的守钟人下手。这是我奔波了好久、好不容易才定下来的事，很可能是打破冷战的第一步，我绝对不允许任何人坏事。我知道你被邀请出席下午六点到字。现实世界，无法直视的刺目彩光凭空闪耀，映照得夏洛双眼白茫茫一片。
光辉持续了大约十几秒的时间，随后逐渐暗淡。伪装者悬浮在半空中，六条蜘蛛般的腿无力地抽搐着，血红的舌头耸拉在盒盖外，一副无精打采的样子。
“这伪装者经过厄泽特的处理，埋入了一丁点灵体残片。没什么害处，只是会在特定时候做出特定的行为，而这有可能将你导向危险或者……某人的计划之中。现在已经没问题了，它只是一只普普通通的伪装者……嗯，有些虚弱。你可以适当多喂它一些营养液。”
“嗯，今天就这样吧。我还有事，你们随意。”
伴随着埃维拉话音落下的一刹那，玻璃中的倒影消失，仿佛从一开始就并不存在。
夏洛和罗杰·史密斯互相对视，相顾无言。
片刻的沉默后，金发少年上前一步，将有气无力的伪装者小心收回怀中：“那，我回去了？”
“别急，陪我一个老人家聊聊天吧。放心，不是工作上的事。”老绅士轻笑一声，在怀中摸索着什么，“你应该已经从投资人那里知道，我的小动作都在他的注视下了吧？”
夏洛转身的动作微微一顿。他转过头，盯着罗杰·史密斯看了一会，随后脸上露出了讥讽的冷笑：“……所以，你是想把过错全部推到投资人头上，和我和和气气地搞好关系吗？事到如今？”
“……”老绅士没有第一时间回答，而是从怀中取出烟斗，并擦亮火柴点燃。他深吸一口气，缓缓从鼻腔中呼出白色的烟雾。空气之中弥漫着劣质烟草的味道，夏洛一脸厌恶，后退一步。
“抱歉啊，年轻时候天天熬夜，习惯了这种劣质烟草，让我抽高档的反而不习惯。”罗杰吞云吐雾，任由自己的脸庞被朦胧的雾气覆盖，若隐若现。他幽幽的声音穿透烟雾，带着一次沉闷，回响于房间中。
“夏洛……不，舒瓦尔兹，老朋友。”
“我快要死了。”
语出惊人！
“……哦。”夏洛只是冷漠地应了一声。
他的第一反应就是不信。超凡者的生命本就比凡人更加悠长，平均寿命在一百五十左右，理想状态下的极限寿命更是能达到五百年。更不谈随着身体的蜕变，超凡者还会逐渐获得一些上位种族的特征，拥有更加漫长的生命。即使没有，也存在诸如换魂仪式等方式变相延长自身的寿命。
罗杰·史密斯，凭他七十岁的寿命在凡人中确实称得上是高龄，但用超凡者的眼光来看，他至多也不过是个中年人而已。
何况……说得不客气一点，罗杰·史密斯死不死，跟夏洛有什么关系呢？他不在葬礼现场笑出声，都算是看在对方给过自己一点帮助的份上了。
当然，现在老绅士还活着，他肯定要稍微意思意思。于是，他斟酌了一下语言，试探性地问道：“你是……被什么人或者组织盯上了性命吗？”
“不是。”罗杰摇了摇头，面色坦然，“是旧伤……灵体的旧伤。在十年前，我感觉自己的超凡之路很长时间都不得寸进，似乎走到了尽头。苦闷之下，我探寻了各种禁忌的知识与仪式，试图以此更进一步……这当然不会带来什么好结果。我的灵体遭到了污染，不得不切割大半来保命。而同时切割出去的，还有我一半的寿命。”
“肉体上的损伤不算什么，灵体的损伤却急难弥补。”
老绅士平静地和夏洛对视，眼神澄澈：“我就快死了……风之季与地之季交接的时候，就是我的死期。”
在这个世界的历法中，11、12、1三个月份被合称为风之季，2、3、4则是地之季。
“……现在是11月初。”看着眼前的老人，夏洛双眼微微眯起，“你要是有所求，就直接说。看在同事一场的份上，你的葬礼我还是会出席的。但如果你要我冒着生命危险帮你找什么修复灵体的珍贵材料……不好意思，免谈。”
“……呵呵，你还是一如既往的冷酷、说话难听。”罗杰·史密斯苦笑着摇了摇头，“我的愿望只有一个，就是被人铭记……永远的铭记。”
“……铭记？”
出人意料的愿望让打定主意啊对对对的夏洛忍不住一愣：“那你已经做到了不是吗？你是《占星报》的主编，记者、报社甚至整个伦德尔都会铭记你的存在——”
“能记多久呢？十年？二十年？五十年？一百年？”
罗杰大口吞云吐雾，幽幽道：“我偶尔会幻想：无论岁月流转、沧海桑田，在千亿年的岁月之后