张哲夫妻离开江陵自然要带上顾家一群人，可偏偏老太太的身体却不允许。
“我对外祖母说，一家人去武陵住些日子。老太太的意思是节后就走，可大夫却说老太太的身体在冬天本就极弱，只能等到开春之后。夫君，我大郑与南吴开战，是否会波及江陵？”
“大郑若胜，一切都好说，”张哲沉吟，“但若失利，天子在此，吴军必攻江陵。”
孟小婉无奈道：“总不能弃了外祖母自己走，夫君且想想办法。”
“我倒是打听过，城东涂湖有水道可以北上，我想着咱们买条船，就备在涂湖上，若是战事不利，全家立即北上许阳。老太太那里，请个人口单薄些的大夫一路照看。事到如今，也只能如此了。”
孟小婉在房里转了一圈，心里有了个主意。
“顾府离城东太远，要是出了事，一时怕是赶不到涂湖。我想着去城东买个院子，过些日子大家都搬过去，一旦有事就立即上船。夫君觉得如何？”
“如此甚好，”张哲也不墨迹，与妻子各自分了任务，他去买船找大夫，孟小婉则去城东找院子。而家里的事，则一股脑的扔给了三姑娘顾淑仪。
表哥嫂子莫名其妙的忙碌了起来，就连过年的东西单子也交到了顾淑仪的手里，要不是老太太有时候强打着精神帮着她，顾淑仪觉得自己迟早要弄出错来。
到了腊月二十九，张哲夫妻还在外面转悠。
顾淑仪正在验收几个仆妇买回来的东西，却有丫鬟进来说大门上有个江家的哥儿来访。表家大爷两口子又不在，问三姑娘要如何回复。
江家的哥儿？顾淑仪立即想到前几天的遇到的那个人。
“表兄不在，我也不好接待外客，你替我告罪一声。他若是有急事，就请到厅上去坐坐，再派人去寻表兄。若是不急，便留个口讯，表兄年后也会去他家造访。”
那丫鬟去了一会儿就带着笑容回来了。
“江家哥儿说，他打听到他隔壁的邻居要搬到城南去，要卖了东边的房子，又刚好从表家大爷那里知道咱们家在寻城东的房子，这才上门来告知。似乎那房东卖得急切，已经有人上门看房，这才急急忙忙赶了过来报信。”
顾淑仪一怔，原来他住在东城。
“你去把孟家哥儿请到厅上去，上壶好茶，再去大门上叫个腿脚快的小厮，让他到城南的码头去寻表兄回来。”
待那丫鬟去了，顾淑仪也觉得把那人一个人扔在大厅里也不是待客的礼数，便换了见客的衣服，叫人在大厅上设了一面屏风。
江上央从来不知道自己居然也会有多管闲事的一天，虽然最近与张信之走得比较近，但他觉得也就是点头之交。
可在看到邻居大户要搬走，还急着卖房的时候，他居然忍不住就找到了顾家来。
前几天，他与祖父、父亲去了几次老檀庙，可都没遇到张哲一家人。后来才从张哲这里知道，他们家根本没去看雪。
张哲那日是打趣江小弟，但也没赶着要把妹妹嫁给她，巴巴的赶去老檀庙，没的贬低了妹子的身段。
江小弟才在堂上喝了几口茶，就看见两个婢子抬着一扇柳叶春雀屏风进了大厅，将屏风设在了主位前。主位边的过道里，脚步响起，他只看到一双蓝色的女儿家靴子在屏风下出现。
“怠慢尊客了。”
这是江小弟第二次听到顾淑仪的声音，分明只接触了两次，江小弟却觉得这声音分外的熟悉。
派去找人的小厮出门没多久，就遇到孟小婉的轿子。
“后天就要过年，谁家这么着急上火的卖房子？”孟小婉在收到消息后，没有第一时间高兴，反而皱起了眉头。
“某也知道这几天急着卖房子不太吉利，”房主是个四十多岁的中年人，满脸都是无可奈何，“但是那几个南吴的商人却急着要走，手里却有一批好货要甩，我这里与他们多年的交际了，往年便是半年一结都不在话下，可这次也不知为何就是不同意赊欠，定要某拿出真金实银来。没奈何，只能把这处旧院子着急买了去。”
两进的上好院子，作价一千六百贯，足足便宜了近四百贯，孟小婉当即拿下。
“白鹭，”孟小婉收下了院子，然后唤过了白鹭，“我总觉得那些南吴商人有些不对，你去找耿良，让他亲自去跟一趟，看看对方是什么路数？”
张哲没有孟小婉这么幸运，整个江陵的船舶几乎都被暗中征调了，他在各处全是碰壁。
大年三十这天，整个顾府都挂满了大红灯笼，府内几个姑娘和张哲夫妇一起守岁，直到第二天天亮才各自散去。这里的年节比之原时空，要冷清到吓人。
到了初三，还真被张哲找到了一条不会被征召的船只。
这是一条曾经的画舫。
这条画舫比之轻烟舫要小了一大截，船主养着一班乐工和七八个女子。可船主在年初跟了一个举士，便从了良。满船乐工、女子都卖了个干净，最后只剩下四五个船娘和一艘画舫。