就连蕾拉这样的暴躁老姐，一进入冥思大厅之后也不禁屏住了呼吸，丝毫不敢造次，因为不知道是不是心理作用，这座大厅似乎自带某种强烈的威压感。
大厅极为空荡，除了居中的宝座之外，可以说是空无一物，内部形如一个倒扣的碗，连一根立柱都没有，完全是靠精巧的建筑结构支撑和固定。
隐修院有电，但大厅里没有灯，所有的光线都来自于宝座上方的天光，形成中间明亮四周昏暗的视觉效果，再加上三圈逐级升高的地面，令宝座上的人如同山巅上的众神之主一样俯瞰众生。
凯瑟琳站在中圈恭敬地垂手而立，江禅机他们进来后就站在最低的外圈没敢随意走动。
院牧长的视线在他们身上扫过，尤其多看了两眼路易莎手持的人骨权杖。
“诸位少年英才远道而来，足以令敝院蓬荜生辉。”院牧长开口道，“凯瑟琳，为我介绍一下。”
院牧长的声音在空荡荡的大厅里回响，仿佛来自四面八方。
“是。”凯瑟琳分别点明江禅机、33号作为使者的身份，关于路易莎只说了是来自于巫术部族，把蕾拉说成是路易莎的朋友，陪同路易莎前来，15号也是同样处理方式。
院牧长的眼中闪过一抹讶色，“你叫姜婵姬？我还以为来的会是奥罗拉。”
“奥罗拉学姐最近在忙于开发新的能力使用方式，承蒙学院长垂青，派我前来向院牧长女士问安。”江禅机用土味英语说道，好在他事先有准备，说得很流畅。
不过看来奥罗拉学姐果然名声在外，连院牧长都听过她的名字。
“我听闻奥罗拉是红叶学院年轻一辈中的佼佼者，如此也好，她愿意舍弃虚名而勤加磨练，未来可期。”院牧长重新审视了一遍江禅机，因为能代替奥罗拉前来而她又没有听过名字的，肯定是新近崭露头角的后起之秀，“你跟哪位老师的时间比较长？”
“李慕勤老师。”他回答。
“哦……李慕勤，不错，气质也有几分相似。”院牧长理解似的点头。
蕾拉倒是有些不服气，心说这院牧长好大的口气，李慕勤在她这里竟然只得到了“不错”的评价？
“这是学院长托我给您带来的亲笔信，请您过目。”江禅机把一路上小心保管的信封取出来。
凯瑟琳走到外圈，接过信封，又走进内圈，双手递给院牧长，然后退回中圈。
院牧长拆信，借着天光快速浏览了一遍。
江禅机忐忑地等待着。
凯瑟琳站的位置是背对院牧长，面对江禅机他们，但她的眼睛没有注视任何一个人，而是微微下垂，像是一位等待命令的侍女。
在她刚才自己先进来通禀的时候，江禅机他们还留在门外，门关着，她特意留神查看，因为她想起妹妹曾经说的，院牧长单独召唤妹妹的时候，妹妹有某种感觉，大厅里除了院牧长之外，似乎还有第三个人。
冥思大厅里根本没地方藏人，除非是藏在院牧长宝座的背面。
宝座也是石质的，有接近一人高，宽度比单人沙发的宽度还要稍长，背面足够藏一个人了，如果不是胖子的话，挤一些藏两三个人都没问题。
她将江禅机的信件递给院牧长的时候，很自然地走到宝座的侧前方，递过去的时候弯腰低头，眼神快速往宝座后面瞟了一眼。
虽然从这个角度只能看到宝座背后一半的区域，但她基本打消了疑虑，有八成把握宝座后面没有藏人。
要说原因，如果宝座背后藏着人，应该不会想到她会突然瞥一眼，之前哪位修女姐妹也没敢这么造次……至不济也会本能地闪躲，但如果闪躲的话，肯定会带起灰尘的飘动。
没错，天光从宝座上方照下来，而周围是昏暗的，因此光线里的每一颗灰尘都看得清清楚楚，只要有人移动，甭管是什么等级的高手，都会带动空气的对流，进而令灰尘的飘动方向发生变化。
然而并没有。
所以应该是妹妹神经过敏了，也难怪，冥思大厅极端肃穆的气氛本来就有很强的压迫感。
哗啦。
院牧长折上信纸，重新塞回信封里，凯瑟琳也赶紧将思绪收回。
“感谢学院长的来信，睹字如见人，学院长心忧天下的高风亮节于信中可见一斑。”
江禅机等着后面的话，但院牧长没有继续往下说的意思，而是望向33号，说道：“忍者学院深谙韬光养晦之道，不论外界风云变幻，宗主稳坐钓鱼台，这次竟然也派使者前来，所为何事？”
33号敏感地听出，院牧长谈到忍者学院时，语气明显与谈到红叶学院时有所区别，但也没办法，外界对忍者学院的观感一向不好。
她掏出信件，“这是宗主大人的亲笔信，请您过目便知。”
凯瑟琳同样接过递给院牧长。
院牧长看完之后，将信塞回信封，沉吟不语。
宗主在信里写的是跟学院长差不多的意思，这本来倒没什么，但这背后的东西就值得思量了，她不得不考虑忍者学院与红叶学院走到一起甚至结盟的可能性。
“难道酋长也写信了？”她又望向路易莎。
“不，酋长