这厢徐氏没在明伯文那没讨到几分好处，虽也不是第一次了，徐氏还是觉得心里憋的慌。自己堂堂一个二品官的正妻，还治不了区区一个外来女？想当初庐州多少年轻美貌的女子想爬上明伯文的床，还不是都被徐氏给半路截胡。即使是让有些狐狸精侥幸得逞了，不出个把月，死的死，疯的疯……
思及至此，徐氏不由得又挺了挺腰杆，想着来日方长，不急这一时。
“母亲，父亲真是越来越偏心那贱人了。明昭私自出逃不说，竟还妄图勾引既明哥哥，简直罪该万死，可父亲居然如此便糊弄过去了......”明玉音见徐氏神色似有好转，不满道。
“好了，音儿。这些话在为娘面前说说便是了，切莫让你父亲听了去，否则又要说为娘的管教不严了。”
“是是是，女儿知道啦。”
“音儿乖。至于那外来女......哼，这些年来，我本以为她是个安分的主儿，今儿个确实憋不住了，露出她那狐狸尾巴来了。此事你莫管了，娘自有办法。”
明玉音在自己母亲的眼里，看到了许久未曾见过的，充满嫉妒、狠戾、阴鹜的光，一闪一闪。她记得，上次见到母亲这般神情，还是在邱姨娘怀上明康的时候。
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寂静沉闷的书房里，明伯文一人坐在桌前，双手交叠，夕阳透过薄薄的窗户纸，映照在他半边脸上。他微微颔首，不知在想些什么，神色晦暗不明。
这时，突有小厮禀告：“老爷，明大小姐到了。”
“让她进来。”
明昭缓缓步入，一身淡青色衣裙与明伯文衣裳不谋而合，发间的步摇偷着淡紫色的光泽，衬托的明昭越发清丽出尘，连明伯文都不禁感叹。
“阿昭真是越发有你娘当年的风采了。”
“阿昭见过二叔父。”明昭规规矩矩的行了礼，“叔父谬赞了，阿昭不及娘亲当年万分之一。”
即使明伯文语气甚是亲近，但明昭知道，眼前的人，是纵横官场多年的明州牧，是与她那冷心无情的爹，同父同母的亲兄弟。在这样的人面前，她更要小心翼翼，不出半点差错。
“二叔听下人说，你今日去了龙泉寺？”
“回叔父，阿昭今日确实去了龙泉寺。只因今日是娘亲的忌日，阿昭人单力薄，只想着能为娘亲祈福，也算尽一点孝心。”
“罢了，也难得你有这样的孝心。只是往年都不曾见你祈福，今儿个......”
明昭被问及至此，一撩裙摆，竟是跪下了。
“阿昭自母亲走后，一直被将养在您这里。叔母担心阿昭，从小便不许阿昭轻易踏出府宅半步。今日阿昭也是斗胆，才敢偷偷溜去龙泉寺。还请叔父责罚。”
明昭这一番主动认错，若是明伯文此时再重罚明昭，反倒显得他不近人情，虐待外来女了。
“呵呵，果然和你母亲一般，生得一副伶牙俐齿。”
“阿昭不敢。”
明伯文本眯着眼睛，居高临下地盯着跪在地上的明昭，沉默半晌，方道:“罢了，以后仔细这些，躲着你姑母便是。退下吧。”这便是默许了。
明昭倒也未显惊讶之色，仿佛早已预料一般。“是，阿昭谨遵叔父教诲。”说罢，径直出了书房。
明昭前脚踏出房门，荷香后脚就立马从旁边冲了上来，恨不得从头到脚都仔细查看一番，惹得明昭哭笑不得。“好啦，别担心了，我没事，叔父还不敢把我怎么样。”
荷香有些窘。
“奴婢，奴婢也是担心小姐。”
“好啦，你看，我这不没事吗。”说罢，拉起荷香的手，“荷香，你要记住，只要有我在一日，我不会让自己有事，更不会让你们有事。”
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龙泉寺内，后院禅房。
案后的金身释迦牟尼佛像神态慈祥，却因其三丈之高，隐有威势。案前的蒲团上跪着一个和尚，身着赤红袈裟，体态略显丰盈。一手敲木鱼，一手捻佛珠，口中念念有词。许是案上供奉的香火太浓，和尚周身隐隐有烟雾缭绕，让人看不清他的神态。
和尚身后放着一方矮几，沈既明正端坐几前，不时抿一口几上的茶，看一眼香炉中即将燃尽的香烛。
“这么快就坐不住了？”和尚缓缓开口，声音听不出喜怒。
沈既明不语。
和尚轻叹。
“贫僧说过，你母亲的病，除了回春夫子，就算是贫僧，也回天乏术啊。”
“可是，圆明大师，回春夫子行迹不定，自两年前江湖上便无人知其踪迹，既明苦寻三年也无果，还求大师救救母亲。”沈既明说罢一撩袍便跪下。
“阿弥陀佛，施主这是何苦。一切自由有缘定，你母亲的病，上天自有其定数。施主不必过于烦忧。”
沈既明猛然抬头：“圆明大师，您是说......我母亲还有救......”
“阿弥陀佛，天机不可泄露。”
他垂眸，掩去眼中复杂的情绪。“既如此......多谢大师指点，既明告退。”说罢便转身离开了。
望着沈既明远去的背影，圆明大师亦神色讳