顺开原，甘做平辽侯的马前卒。
康应乾连忙扶起辽东经略。
两位好友相视一笑，心中已有默契。
当夜，两人遂不再谈军务俗事，只畅叙幽情，顺带一提辽东各地的青楼业务。
开原这两年的变化大家都看在眼里，辽东境内，是个人都知道，开原之势力早已远超努尔哈赤时的后金。
而辽镇所依赖的大明呢？
九边粮饷匮乏、各地民变四起，朝中党争不断。
祖大寿喊破了嗓子，也才叫来区区几千客兵，现在驻守山海关，不敢出关增援。
平心而论，即便倒退二十年，以万历三大征时的精兵猛将出关援辽，怕也不是开原军对手。
王化贞当然很清楚这些，他也知道，要不了多久，辽东辽西，还有自己现在身处的辽沈，都将归刘招孙所有。
这是大势，无可阻挡。
王化贞这几年在开原拿了几万两银子。
钱，当然不是白拿的。
王化贞虽是进士出身，也和这个时代的大多数文官一样，没什么忠诚可言，如果说有的话，那也是对银子的忠诚。
当年他赴任辽东，是因受人排挤，来到沈阳时便抱着必死之心。
既然没死，余生就要好好活着。
趁自己和康应乾还有些交情，现在投靠过去，给平辽侯出谋划策，等来乘龙入关，朝中或还有自己一席之位。
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正月十六日，深夜，辽镇夜不收在付出惨重代价后，终于侦查到开原军动向。
当夜，夜不收向祖大乐禀告，从抚顺方向过来无数开原兵。
“大帅！他们的旗帜如移动的森林，兵器铠甲密密麻麻，一眼望不到尽头，人数当在二十万上下。”
夜不收最后补充说，这支大军中好像还有科尔沁兀良哈蒙古人，以及建州海西的女真人。
“滚犊子！刘招孙哪有那么多人！你咋不说一百万！”
满身酒气的祖大乐听了夜不收禀告，不由暴怒。
按照他们三兄弟先前做出的预判，刘招孙最多能抽调两万战兵南下作战，两万人是开原的极限，二十万人也他妈太扯了。
当然，以祖大乐的认知，估计也很难理解人民战争汪洋大海的含义。
不过，祖大乐还是表现出了辽东将门应有的水准。他立即暴起，挥舞马鞭，啪啪啪抽打夜不收，让他滚下去继续侦查。
“滚犊子！查不清楚，老子剁了你！”
说罢，他举起酒壶，咕嘟嘟灌酒。
夜不收严格遵照祖大帅命令，滚了出去，此后，就再没有出现过。
正月十七日清晨，开原军先锋抵达沈阳，在浑河北岸设立木城营寨。
辅兵与战俘很快搭设好了浮桥，一队队马兵渡过浑河，在沈阳四周侦查。
祖大乐虽然骁勇，然而与刘招孙相比，相差不啻千里，他根本没有拒敌于北岸的魄力。
和大多数明军将领一样，面对强敌，往往选择固守。
开原军开始渡河时，沈阳周边的防御工事刚好全部完成。
不过这些防御工事的细节以及兵力部署，早在开原军出动前，便由工商司和情报司亲手递到平辽侯手中。
正月十八日，沈阳大战爆发。
近卫第二军军长邓长雄指挥三千建州俘虏推盾车抵近城墙。
箭雨密集，火炮轰鸣。
邓长雄见辽镇防守严密，下令后续部队暂不强攻。
他先派数十蒙古骑兵前出靠近后侦查辽镇阵地。
祖大乐派家丁突击，很快打退蒙古人，斩首八级。
这场小胜给了祖大乐极大错觉，以为开原军不过如此。
再加上前段时日，刘招孙没赶来时，辽镇骑兵在抚顺城下有过几次胜利，斩获蒙古首级累计数百。
百战余生的祖大乐判定这是一次机会，一次彻底消灭开原军的机会。
于是，嗜酒如命的祖大乐痛饮之后，拎着他的酒葫芦，带领全部家丁一千多人出阵突击。
他准备斩杀刘招孙，给远在山海关的哥哥祖大寿一个惊喜。
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