安德鲁在赌博之前喜欢观察对手的眼睛，那是通向思想与情绪的窗户。有的人狡诈机警，有的人谨慎稳重，有的人初出茅庐，顾虑重重却跃跃欲试......但很少有人会把赤裸裸的渴望写在脸上，因为他们都明白，这张赌桌之上竖立着刀剑，赌桌之下流淌着鲜血。
“你知道规则么？”他说，“这可不是过家家。”
“刚才在边上看了一会儿，应该不难。我的数学很好。”
少年看上去自信满满，他打了个响指，伸手在裤袋里掏了掏，掏出一个袋子，从里面倒出几十枚黑金色的筹码。
围观的嘈杂声一滞，一道道惊讶的目光在筹码上扫视，安德鲁微眯的双眼中也闪过一道惊愕。他们当然认得出这种筹码代表的价值——这是赌场最高等级的黑金筹码，一枚筹码就代表十枚金币。少年手里这些黑金筹码所具有的价值，已经超过了上城区一户普通的三口之家一年的开销。
“这点钱够吗，先生？”
少年捏起一枚筹码，在安德鲁眼前晃了晃，“这些应该可以抵的上您面前那一堆。”
安德鲁沉默地眯起眼睛，他再次打量了一下男孩的装扮，微微皱起眉头。
“上城区的少爷......”他闪过一个念头，随机立刻摇了摇头，“也不像啊......”
那群少爷从来都是地下赌场的贵宾，他们穿着华贵的衣服，大把大把撒着金币，搂着专门为他们准备的美艳女郎......然而在安德鲁眼中这就是一群对下城区一无所知的养殖猪猡，他们冒冒失失地走进这座纸醉金迷的魔窟，却以为发现了无主的金矿。
但面前的少年却不属于他们中的一员，他身上糟糕的穿着暴露了一切，估计就是个在贵族家帮佣的小偷，偷了自家主人的钱，想在赌场翻上一翻。
安德鲁这么想着，他嘴角不由得露出一抹笑意。
“原来是个自大的狂想者。正好，如果将你的渴望彻彻底底击碎，你的表情应该会很有趣。”
“很好，很好，那就开始吧。”
说着，他轻轻鼓掌，并朝一旁的荷官点了点头。
.........
荷官熟练地洗牌，发牌，一张张纸牌落在男孩与安德鲁面前。
这个赌博游戏叫做【国王纸牌】，名字虽然显得很高级，然而它就像骰子或者扑克拼点一样，是一个简单的比大小游戏。
两人面前立着一副完全相同的牌堆，这副牌堆是由【火枪手】，【盾卫】和【骑士】三种纸牌各十张组成。在赌局开始前，林恩和安德鲁需要从这副牌中挑选出十张作为手牌，他们可以选择每种类型牌的数量，但是总数不能改变，只能是十张。
这三种类型的牌的大小关系呈一个循环：【火枪手】大于【骑士】；【骑士】大于【盾卫】，【盾卫】大于【火枪手】。这也是【国王纸牌】最核心的规则。
对局开始时，双方先
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确定每次下注的筹码，随后挑选手中的一张，同时出牌，如果一方所出的牌大于另一方，则可以收走对方之前所下注的筹码，出过的纸牌将不能再次使用。以此类推，直到一方输光所有的筹码，或者双方出完手中所有的牌，重新开始第二轮。
这就像是一位国王目送着自己的士兵走上战场。
......
一张张纸牌落在赌桌两人面前，纸牌背面画着扭曲如蛇的血红色线条。
两人都选好了自己的手牌，荷官将多余的卡牌收走，此刻两人之间除了筹码，别无阻挡。
“你想下注多少，林恩？”
安德鲁微笑着，将桌上的纸牌叠成一垒，用大拇指与食指握住，交错一划，纸牌如东方羽扇般张开。
“一枚黑金筹码怎么样？”
对面的少年手指弹动着，纸牌在他手里像翻飞的蝴蝶，他笑眯眯地望向安德鲁，一张纸牌从他手里弹出，被他捏在手中。
他看上去很相信自己的运气，已经有些迫不及待了。
......可惜啊！
“看来你已经选好了，真自信啊小鬼。”
安德鲁嘴角露出一抹温柔的笑，但眯成一条缝的眼睛里却流露出戏谑的光。他瞥了一眼林恩手中卡牌背面的线条，从手里选出一张牌，面朝下盖在桌上。
“我也选好了。”他说道，声音温和，“要开牌吗？”
“为什么不呢？”
高昂的声音如同进攻的号角，少年朝赌桌中央掷出卡牌——执剑的战士端坐在覆甲的骏马上，骑士牌！
他自信地朝对面看去，忽然瞳孔猛地一缩，整个人愣在那里。
样式不一的筹码堆叠如山，山的后方是安德鲁那张笑眯眯的娃娃脸，但此刻这笑容却显得分外嘲讽！
他桌上的牌也被掀开，穿着野性的女人戴着牛仔特有的羽毛帽，右手持着玫瑰色的火枪，正是【骑士】的上位，【火枪手】！
“【火枪手】对【骑士】。”荷官举起纸牌向周围人示意，“安德鲁·温蒂斯顿胜！”
安德鲁周围的人群爆发出剧烈的欢呼，他们的王捍卫了自己的宝座。赌徒们朝少年吹着口