自从觉华水师被全部接收移走，郭大靖与宁远众将见面畅饮之后，有关两镇合并的消息便在辽镇中流传开来。
这是祖大寿也没办法杜绝封锁的消息，去拜见郭大靖的人很多，朝廷也派人宣过旨意，更有些疏远的将领想尽快离开辽镇这条行将沉没的破船。
大难临头各自飞，这个苗头在朝廷尽撤原宁远之兵，勒令祖大寿率兵从锦州回镇宁远的时候，就已经开始了。
对于在京城外擅自东溃，还是有不少将领心存不满的。特别是在引起了严重后果后，更有人怨愤于心，认为是祖大寿坏了事。
祖大寿对此也心知肚明，对于第一批奉调的官兵也就不会阻拦，正好借此排除了不稳定因素。
什么事情都是因为心不齐而做不好的，人心浮动的辽镇，祖大寿也感到越来越不好控制。
所以，开完家族会议后，祖大寿便叫来了何可纲，说起了由他率领第一批人马前往东江镇的事情。
何可纲对此应该也有心理准备，面无表情地接受了命令。他是副将，在祖大寿之下，服从号令乃是本分。
“这应该是第一批奉调的辽镇人马，只看东江镇如何处置。”
祖大寿还充好心地提醒道：“你虽为副将，在官阶上低于毛文龙和郭大靖，也要尽力维护辽镇将士的利益，不能太过软弱，任其捏圆捏扁。”
何可纲点头称是，说道：“末将统领辽镇官兵，自然要为他们着想。毛文龙奉旨节制，却也没有裁撤辽镇的权力。”
为了尽量安抚辽镇，不引起过分的反弹，朝廷旨意上确实没有提到两镇合并的事情，而是调动兵马，由毛文龙节制。
但何可纲嘴上说得漂亮，心中却是腹诽，更对把他作为第一批调动的人员，有些小怨满。
很简单，祖大寿说得自己作为辽镇主帅，不敢擅离，也只有他这个副帅统领人马，才最合适。
可这样的安排，很明显就是把他看成了外人。也没错，他虽是辽人，可却不姓祖，再祖氏家族也沾不上什么关系。
说白了，推他出去就是试水，才不管东江镇如何安置，死活也不关祖大寿的事情。
尽管何可纲在参见郭大靖之后，心理已经起了变化，不甘心碌碌无为地呆在宁远，想着能在平辽大战中建功立业。
但这种被人排斥的感觉，也不可能令人舒爽。想走是一回事，被人赶走，却又是另外一回事了。
至于祖大寿所说的维护官兵的利益，何可纲更是暗中鄙夷。要说人家东江镇将士的待遇，可比辽镇强多了，这也是很多辽镇官兵所心中向往的。
要知道，各边镇发放的粮饷都是不足额的，其中经手的官员便要水过地皮湿，俗称的“漂没”，少则两成，多成三四成。
不足额的粮饷到了边镇，将领们或是吃空饷，或是再减量发给普通士兵，克扣下来的则要养能够忠心不二的家丁。
克扣粮饷的将领们觉得自己也是迫不得已，与其把不足额的粮饷平均发下去，谁都吃不饱、不满意，倒不如维持少量人的战斗力，至少在关键时刻能保命。
所以，普通士兵能拿到规定粮饷的一半，就已经是相当不错的待遇。这也导致战斗意志的薄弱，打起硬仗来，将领们只能指望家丁。
象东江镇这样足额发放粮饷的大明军队，可谓是独一无二。尽管是军票，但在花用上，却并没有什么差别。
当然，这其中还有个小陷阱，那就是军票只在东江镇的地盘上流通，这也等于把军人和卷属进行了绑定。
同样，对于被调动而来的辽镇官兵及家属，也是让他们尽快融入东江镇的手段之一。
“要派遣有分量的军官，非你莫属。”祖大寿显出不舍的神情，拍了拍何可纲的手臂，说道：“在东江镇，只有毛文龙和郭大靖在你之上。”
何可纲苦笑了一下，说道：“祖帅，您想必也知道，实力才是决定因素。粮饷由东江镇供应，末将也只能尽力而为。”
“尽力就好，知道你的难处！”祖大寿无奈地叹了口气，说道：“留在宁远的又何尝不是如此，仰人鼻息，朝不保夕啊！”
这句话倒也算是真心，只能勉强维持，期望能有所转机。所谓的转机，自然是在朝廷那边。
祖大寿当然也没有坐以待毙，派人携带钱财礼物前往京师，希望能够找到为辽镇说话的大人物。
可惜，袁崇焕捅的篓子太大，给皇帝造成的心理伤害太重，还没有哪个朝堂大老敢再冒风险为辽镇开脱。
何可纲又和祖大寿说了会儿话，便告退而去，清点人马，做好出发启程的准备。
等到监军方正化赶到宁远时，祖大寿率众将迎接钦使，并汇报了准备情况。
方正化对于如此顺利就达到了第一阶段的目标，略微有些惊讶，但很快就又平复了心绪。
“祖帅及众将对于朝廷的忠心，是不容置疑的。”方正化拱了拱手，称赞道：“万岁期盼殷殷，辽镇将士在平辽中定能再建新功，晋爵封侯。”
“多谢公公吉言。”祖大寿伸手让着，脸上带着笑，说道：“接到圣旨和毛帅的将令，祖某便马上准备。一万官兵已经整装待发，将由副