那日，铜陵郡离山大雨。
崔诚一行遵照郡守曲阳风的嘱咐，将得自柳河湾的一众货物运往郡城。
交易之时确实顺利，待出了柳河湾后，前方先行的小厮来报，只说柳河湾上官道的小路上来了一伙不知身份的人，人数众多，皆有兵刃傍身，怕是那剪径的贼人。
崔诚略微思量，想起离山以东偏南之处还有一处古道，可走水路回城，细算之下，若是顺利还可提前两日到达。
便领着手下十余人入山，不巧的是这几日风雨极大，崔诚后悔先前耐不住女儿催欣瑶的百般纠缠，竟同一带她出行，此时少女在风吹雨打中早就熬不住了，好不容易挨到山中破庙，便决定在此歇息一宿。
是夜庙中出了些许变故，古庙遭受雷击坍塌下来，纪源亦恰好于庙中出现。而后又有女儿口中所说的妖怪，崔诚心下已然有些慌乱，只是故作镇定。一波未平一波又起，天明后又遇见郝广一行，便再也安耐不住，立马出发。
而另一边，郝广一众捉山客早在几日前便得了郡城中姓吴的掮客来报，只说城主府将到柳河湾中与柳氏一族做一桩大买卖，来人不是官家，只是城中稍有势力的商贾崔氏。说是商贾，不如说是打着行脚商的名头走镖的镖局，毕竟如今的天下还算太平，崔氏一族若不是与城主私交甚厚，就其家中供奉的数十位江湖好手也够官家查封个百十次。而此番崔氏前往柳河湾的买卖竟然是家主崔诚亲往，交易货物的价值自然不言而喻。
两方一番磋商，定下计策，以吴氏为首掮客一行前往柳河湾寻财，郝广为首的捉山客则入山截杀崔诚一行。
其人带着七八个兄弟入山，远远跟在崔诚众人身后，好不容易见那伙行脚商入庙休息，便着手于周边布置陷阱。作为常在山中行走的捉山客，郝广一行自然万般小心。没曾想终日捉鹰，却被鹰啄瞎了眼。在布置陷阱时，郝广的胞弟郝天竟被大虫突袭，一掌抓在胸口没了半条性命。好不容易被众人救下却又犯难了，如此之大的血腥味若不寻一处栖身，不出一时半刻定会引来无数兽类觊觎。郝广稍稍思量，一不做二不休兵分两路，留下几人继续埋伏，自己则领着随行的妻子辛二娘等人入庙养伤，顺便探探庙中虚实。
入庙后郝广将崔诚一行的状况观察一番，而后一边抓紧抢救郝天，一边假借借药之名试图与崔诚攀谈。没曾想崔诚极为谨慎，好似看穿了他的意图，立马走人。无奈之下，只能让手下两人以采药的名义远远跟着，配合外面的人伺机截杀。
不一会外面便传来警讯，辛二娘带着背药的小弟迅速赶往袭杀之地。
本想着以有心算无心，便是这伙行脚商中不乏好手，截杀之事亦不会太难。可就在众人就快将行脚商一伙一网打尽之时，郝广却迟迟未能到场，导致原本属于他围杀的方向出了疏漏让对方跑了三人。而这三人正是崔诚、女儿崔欣瑶以及贴身护卫毕松。
捉山客剪径截杀向来不留活口，为免这三人逃出山中报官，辛二娘弃了一地货物与尸首，领着手下一众悍匪全力追杀。
而对方三人比起常年在山中讨生活的捉山客，在这离山之中显然已成了瓮中之鳖，慌乱逃窜之下早已迷失了方向。
然而好不容易追上了几次，崔诚身边的高大青年却有着一身好武艺，几次三番下来，倒是捉山客一方折了好些人手。
无奈之下，辛二娘只能吩咐众人，只在三人身后远远吊着，耗他个几天几夜，等到他们油尽灯枯的时候再下手不迟。
这一跟又是多日，兜兜转转又回到了破庙附近。眼见时机成熟，正要痛下杀手结果了这次追杀，没想到那三人竟将郝广尸首从庙中抛出，手中还劫持了重伤未死的郝天。
见此，辛二娘气得七窍生烟，心中疑惑为何夫君会莫名其妙死在此处，以她对郝广的了解，即便崔诚身边的高大青年功夫再好，亦不会轻易被杀。
看着被毕松提在手中奄奄一息的郝天，辛二娘怒不可遏，却没有被仇恨冲昏头脑。此时的郝天便是崔诚三人的保命符，只要不是伤重身亡便性命无虞。辛二娘狠狠看着庙门处的毕松，令众人退如林中，而后让身边背药的小弟立马下山召集人手，久守必失之理她是懂的，届时只要己方轮番坚守，只要对方稍有疏忽便可趁机攻入庙中将三人生擒下来，到那时必叫他们求生不得求死不能，以解自己心头只恨。
背药少年得令下山，没曾想夜间赶路时却发现自己早被群狼盯上，平日里他又极少上山，此番还是姐夫郝广主动提出带他上山历练，哪里见过这样的阵仗，慌忙逃窜之下上树躲避，却被铜陵都尉铁力一箭射了下来。受伤极重，本想着郡丞蒋太贤真能救他活命，却不知在军医长的灌灵针下早已断绝了生机。弥留之际还将先前山中所发生的一切事无巨细与蒋太贤说了一遍，而后便一命呜呼。
蒋太贤领着两百来号军士又回到柳河湾，本想着这处小村可能要被那波兽潮淹没了，然而眼前的一幕却让所有人心生恐惧。
短短两日，偌大的柳河芳园竟凭空消失在众人的视野中，别说柳氏一族的族人不见半点踪影，连先前所见的诸多房舍亦凭空消失，没有半点痕迹。便是此处真被兽