夫妻二人坐于榻上，聊起交朋友的事。唐灵儿说，从小就听先生提到《大戴礼记·子张问入官》中的一句“水至清则无鱼，人至察则无徒”，这“徒”字就是朋友、伙伴的意思。
也正因此，唐灵儿自己解惑为何没有朋友。她知道自己苛刻而严厉。可她并不为此感到忧伤，因为她觉得没朋友挺好。而在她眼里，找个朋友就好像找个“丈夫”一样难。即便是仔细甄别，最后找到的丈夫也未必是个好人。
唐灵儿想问苏御交友标准是什么？
关于这个问题，唐灵儿本想自己破解，可苏御的这些朋友却毫无规律可言。欧阳镜品德败坏；许洛尘性格猥琐；孔硕老奸巨猾；张密暴躁狠辣；林崇阳虽好，可他在千里之外。
苏御道：灵儿要的朋友，其实要的是一种感受。这种朋友，没有利益冲突才能成为朋友，若有利益冲突，可能翻脸就是敌人。但我与你不同，我交朋友不只为利益考虑，否则我怎会有许洛尘那样的穷朋友呢？欧阳镜和许洛尘这两个人很有趣，而且很大度，这是成为朋友的基础。器小的人，交朋友很累，比如张密、花听风就让我感到很累。我随时都怕得罪他们。但他们很愿意与我交朋友，我又觉得他们是可用之人，所以一直坦诚相待。另外，我还与灵儿说过，我有三等人生目标。其中第一等，就是要有挑战性和养成性的长期目标。未必一定要成功，但从中要找到快乐。而我与他们交朋友，也算是一个长期目标。本质上我是在投资。
“投资？你投了多少钱？”
“不，不是形而下的东西。”苏御苦笑道：“灵儿听说过‘内圣外王’这个词吧？”
唐灵儿略加思索：“南华真人《庄子·天下篇》。”
苏御点点头，对郡主博闻强记表示赞许：“不知灵儿对‘内圣外王’怎样理解？”
唐灵儿苦笑：“儒家也奉‘内圣外王’之道。”
唐灵儿回答很简练，她的意思是，诸如“一日克己复礼”这样的话对她来说都是小儿蒙学，她不想在此赘述，你最好还是尽快说你的看法。
苏御笑了笑：“儒家的‘内圣外王’，是对道家‘内圣外王’的解释。但这个解释是片面的。这就好比，你听到的只是统治者想让你听到的。而儒家，就是干这件事的。但在道家，‘内圣外王’不只是这个意思。在道家，无数人可以有无数种解释。任意一种解释都是片面的，但却都是对的。只要最终你能突破现世观念，提升心念维度，人就能变得通达。”
郡主眯着眼：“你的回答很虚，让我听不懂了。”
苏御闷头想了想：“这样说吧，我认为，能从高维看未来，对未来有直觉的人，就是内圣；把自己对未来的直觉，在现实中呈现的人，就是外王。老庄孔孟是内圣；秦皇汉武王莽武瞾则是外王。当然我的理解是片面的，一定是不对的，但也是对的。因为我觉得对。就好像儒家对这个词的解释，也是片面的，是不对的，但也是对的。因为统治者觉得对。”
唐灵儿一双大眼耷拉着：“我快让你绕糊涂了。真不知你脑子里一天装得什么，也不见你信什么教，可我总觉得你像个要出家的人。成天胡言乱语的，你别不是要自创一个教派吧。”
苏御憨笑：“怎么可能。”
唐灵儿抱着肚子，冷着脸：“你说了半天，这与你交朋友有什么关系？”
苏御脸上笑意加深了：“在我看来，欧阳镜、许洛尘、林崇阳是很有机会突破当世观念的人，提升维度成为内圣或外王。可惜他们都还没能办到。”
“那你办到了吗？”
“我也没。我不说了么，这是个目标，追逐目标能让我快乐即可。相反，达到目标反而可能让人空虚。所以我也不着急。”
……
因为皇宫里就只有曹玉簪和大兴皇帝两个主子，所以现在的大内非常精简。这个因果关系到底是否成立，先放到一边。宫里区区300太监，和200宫女。在历朝历代中，都是比较罕见的精简配置。而曹玉簪大量精简奴婢，也换来好名声。因为曹玉簪说，省钱是为了建立孤独园，还可以用来修长城。
她似乎对长城有什么误解，又或者她故意装傻。而苏御觉得，后者的可能性更大。反正她这样说话，是老百姓愿意听到的，这就让太后娘娘的形象在百信心目中变得越发伟岸。看，咱们的太后多伟大，毁家纾难修长城，赡养鳏孤。
苏御心里清楚，她就是担心宫里藏有耳目，干脆一股脑都踢出宫去，人越少越好管理。
其实曹玉簪知道曹小宝在欺负欧阳镜，她还知道曹小宝欺负的人不只是欧阳镜，连孙不媚和犁万堂他都看不顺眼。不顺眼归不顺眼，他可不敢去动这两个人。而欧阳镜等人就没那么幸运了，挨巴掌都算是轻的。打断腿丢到宫外，这种事他也干过。
那些挨欺负的人里，敢于反抗曹小宝的只有欧阳镜。而且曹玉簪发现，欧阳镜这个人是个奇葩。他经常向曹玉簪表达要建立一支“鸣镝弑父”的军队，专门干赵挺和张云龙这样的玄甲军大佬。
可曹玉簪知道，现在最要命的不是五大将，而是三位老王。可是这三个人用“鸣镝弑父”那种办法是无效的。他