星河谷，擂台上。
此时，因为墨竹强行离场，钟无时竟也不停留，却是一战未开便也自离开。又恰逢正午时分，大日当空下，炎热非常，是以比斗便暂时告一段落。
谷口牌楼之上，明姬也自返回谷内，自是要将先前战况，向晓天子详细陈述。而随着明姬的离开，虽然牌楼空空，但却越发的吸引众人的眼球。因为，那根横住上，天之令依旧垂悬，耀眼更胜之前。只不过，纵然无人看护，却也同样无人胆敢生出觊觎之心。
外围某处。
寒冰与墨竹相视而坐，一手肉干一手水袋，面色冰冷无波。细嚼慢咽间，眼睛一眨不眨，直看得对面墨竹有些面红耳赤，却是一口肉干嚼了半天也不曾咽下。
咕嘟！
“寒冰...”终于，墨竹忍不住空咽一口，眼神闪烁间，兀自有些吞吞吐吐道，“我...我是不是...又让你失望了...”
但，话虽勉强出口，但墨竹的眼睛，却是不敢与寒冰直接对视。那只紧捏着肉干的手，一时间越是紧张便越是用力，饶是肉干甚为坚韧，却也被他硬生生捏碎。
“无！”却见寒冰只是轻轻摇头。
“呵！我知晓，你，你一定是生气了！”见状，又自忍不住轻叹一声，墨竹又道，“再一次遭遇钟无时，我却是再一次失去了面对他的勇气。如此没脸之事，莫说是你，便是我也甚为不齿。”
“但，这一次面对的钟无时，又的确与先前有着很大的改变。”可随即，墨竹眼中又自闪过一抹忌惮之色，解释道，“无论是造型着装，还是手中长刀，亦或者是他整个人之气息，都更让人少了许多厌恶，却是生出更多畏惧。让其魄罗狂刀之名，越发名副其实！”
“是！我也有同感！”闻言，寒冰点点头。
再见钟无时，不论从各个方面，他给人的感觉，都与先前大为不同。尤其是他的气息，变得越发的深沉、强大，但却是狂而不燥，似是一夜成熟。当然，他那身亘古不变的墨绿，以及那双独一无二、似是傲视天下的双眼，却是不曾改变。
哦？
闻言，墨竹不由一怔，随即那紧张的心情却是瞬间缓解。
“寒冰！你当真如此认为？！”微微一顿，墨竹还是忍不住确定一番。
“没错！”寒冰又自点点头。
“呵！钟无时此人，当真令人恼火！”一瞬间，墨竹不由忍不住心中恼火，眼神闪烁间，却是轻喝一声道，“当初，若不是婆婆出手相救，他又岂能活到今日？”
“如今，此人不但没有丝毫感恩之意，甚至还故意与我作对，当真是岂有此理！”紧接着，墨竹满眼怨恨之色，越发的恼火道，“早知如此，婆婆又为何多此一举？”
原本，墨竹对于老妪救下钟无时便十分不满，但一想到此举乃是为了磨练自己的心智，防止自己因为钟无时而彻底心神崩溃，墨竹这才不再抱怨。
可如今，本以为已经迈过钟无时这道门槛的墨竹，竟是又一次瞬间被钟无时的威势所击败，又怎能不让他有些气急败坏，却是新账旧账算在一起，对老妪的做法不满至极。
“记住！”可是，面对墨竹的牢骚，寒冰却是眼神一闪，突然警告道，“不论何时何地，都不可对婆婆不敬。这一点，至关重要，你必须谨记！”
“我错了！”被寒冰眼神吓住，墨竹不由赶忙认错。
“我之所以认同你不战而退，并不是如你所想，而是另有原因。”见墨竹认错，寒冰点点头，眼神闪烁间，又道，“你切不可因此而心中坦然，一错再错！”
哦？
闻言，墨竹不由顿时脸色一沉，甚是疑惑的看着寒冰。
“一者，钟无时的改变，就在眼前，的确给人一种脱胎换骨的感觉。”寒冰解释道，“若非如此，已然摆脱心中魔瘴的你，自是可以与之一战。就算最终不敌，却也不会相差太多。”
“二者，我观他腰间长刀，的确与先前有着很大的不同，甚至是一种全新兵刃也未可知。”紧接着，寒冰继续道，“如此一来，本就气势略逊的你，更不宜贸然与之硬拼。最好，待观战一番之后，再做考量。”
“他那把刀，总给我一种似曾相识之感。”闻言，墨竹不由微微一怔，随即似是想到什么，赶忙开口道，“早前听婆婆讲过，来自东瀛的武士，便是使用此等兵刃。只不过，他的那一把更长、更细，颇为不同。”
“呵！你能想到此处，倒是令我颇感惊讶。”瞥了墨竹一眼，寒冰不由轻笑一声，又自缓缓道，“据说当年，刀门首座，便是以此兵赢得刀皇之名。而我观他歌声，似能隐隐猜出，他那把长刀，便是当年刀皇之物。就算不是，却也与之相差不多。”
“刀皇？！”闻言，墨竹不由很是诧异，忍不住远远看向钟无时所在方向，失声道，“这个家伙，莫不是刀皇当年的小徒弟？！”
星河谷。
湖边亭中，晓天子面湖端坐，手中一支长长竹竿，似是正在垂钓。在他身后，明姬静静站立，两眼紧盯着远处湖面上，那一根几乎微不可查的丝线。
“你回来了！”纵然明姬无声落地，亦瞒不过晓天子的耳力，却是当明姬刚刚