无退路齐王出奇兵
驻六合周军少胜多
李德明再次无功而返，李璟急忙召见李景遂、李景达及众大臣商议对策。李璟道：“已经割让了六州土地，可柴荣欲壑难填，还要索要江北诸州。他这是要把朕往绝路上逼，这可如何是好？”李景达顿时须发皆张，道：“我早就说过，柴荣狼子野心，不能求和，莫说六州土地，就是一抔泥土一杯淮河水也不能给他。”走到李璟跟前，又道：“给我数万精兵，我一定能杀得周军落荒而逃。”李德明道：“齐王稍安勿躁，这件事关乎南唐国运，还须从长计议。”李景达怒道：“柴荣的屠刀都已经架到脖子上了，咄咄逼人，南唐已经无路可退了，还谈甚么从长计议？”李景遂见他大发雷霆之火，众目睽睽之下怒吼咆哮，有失亲王的风范，不禁皱了皱眉头，道：“这两次都是李学士出使求和，柴荣的脾性，周军的动向，他或许略知一二。既是大殿议事，你让他把话说完，不要动辄发火。”李景达没好气道：“说罢，说罢。”
李德明道：“皇甫晖将军生前曾经说过，辽军骁勇善战，彪悍无敌，因此得以横扫天下。可是相比周军，还是略逊一筹。他乃当年镇守瓦桥关的悍将，所言自不会无的放矢。我两次出使求和，亲眼目睹，周军气势雄壮，军威之盛可谓天下第一。”话锋一转，又道：“齐王神勇无敌，天下皆知，统领军马逐退周军，固然可喜可贺，万一不幸战败呢？”李景达重重‘哼’了一声，道：“你怎知我会战败？”李德明微微一笑，道：“齐王不要生气，臣说的是万一。”李景达道：“我自有出奇制胜的办法，没有万一。”言辞之间显得胸有成竹。李德明转过身去，道：“陛下，眼下江北一半的州城已经在周天子的手里了，周天子于江北之地志在必得，依臣之见，莫如割让江北之地，息事宁人。”
李景达怒道：“胡说，南唐还没有败，怎么就要割让江北之地？”一步步逼近，怒目瞵视，又道：“两次派你求和，你都无功而返，这次又主张割让江北土地。江北之地不是你家的，你当然不心疼了。你究竟得了柴荣甚么好处，如此卖国求荣？”李德明心中虽然憷惧害怕，但是强做镇定，道：“齐王冤枉臣了，大殿议事，本就是各抒己见。臣只是觉得周军势如破竹，南唐不堪一击，与其劳师靡饷，徒增伤亡，不如答应周天子，割让江北土地。得以保全宗庙社稷，总比亡国要好。”眼下只是战局不利，远远没有到亡国的地步，李璟闻得此言，大为不悦，愠道：“朕看中你雄辩滔滔，委你出使求和，就是要你讨价还价。你非但没有体察朕的良苦用心，反而话里话外帮着柴荣说话，竟然要朕割让江北之地，究竟是何居心？”此言一出，李德明顿时成了众矢之的。群臣纷纷口诛笔伐，声讨罪责。
李景达大声道：“不必说了，看来他已经投靠了柴荣。如此吃里扒外，见利忘义的奸臣，该杀。”李璟沉吟片刻，终于下定决心，挥了挥手。李景达大声道：“来人，将这厮拖出去，乱刀分尸。”两名禁卫闻声而动，不由分说，拽起李德明，拖出大殿。远远听到李德明叫道：“陛下，我不是奸臣，我不是奸臣...”
李璟道：“起初朕还抱着求和之心，现在看来，柴荣野心勃勃，与之求和，不啻与虎谋皮。”李景达咬牙切齿道：“南唐已经无路可退，唯有殊死一搏，血战到底了。”李景遂道：“是啊，既然求和不成，唯有力战了。”李景达扫视群臣，道：“从今往后，有言求和者就是奸臣，下场和李德明一样。”群臣唯唯诺诺，应声不迭。
不出数日，李景达披挂上阵，统领六万军马出征。他分兵四万给陆孟俊，命其收复扬州。自己则带领两万军马迂回穿插，企图偷袭柴荣的行宫。正所谓‘射人先射马，擒贼先擒王’，柴荣若是远在开封，他纵然有天大的本事，也没有办法打到开封。可是眼下柴荣的行宫已经搬到了濠州，近在咫尺，瞬息可至。这一招不可谓不毒辣，一旦行宫被袭。周军势必军心大乱，淮南之困，也就迎刃而解了。如果柴荣遇袭殒命就更好了，一鼓作气，打到开封，以报深仇大恨。
陆孟俊率领四万军马杀向扬州，韩令坤沉迷美色，或许是在温柔乡呆得太久了，英雄气概消磨殆尽，竟然想弃城而逃。他咬牙道：“数万南唐军杀过来了，看来扬州是守不住了。为防不测，你还是先走罢。军中不许携带女眷，我送你去马希崇府上，你们一刻也不要停留，马上去开封。”刘氏急道：“我们走了，将军你呢？”韩令坤道：“能守就守，倘若当真守不住，我也要弃城而去。”刘氏摇头道：“我不要离开将军，咱们一起罢。”韩令坤见她情状依依不舍，其实自己又何尝忍心分离？可是战事紧急，不容迟疑，当下道：“南唐军来势汹汹，战况紧迫，你们先走，我自有脱身的办法。”生怕看到刘氏楚楚可怜的模样，竟而心软，当机立断，命人将她送到马希崇府上。
韩令坤苦战数日，终于不敌陆孟俊，只得弃城而逃。柴荣雷霆大怒，当即遣使严辞切责，命其想方设法，重新夺回扬州。一面派遣张永德领兵增援，一面令赵匡胤带领二千军马督战。授予生杀大权，有谁敢踏出扬州一步，格杀勿论。
赵匡胤接到急令，不禁