巡战场走遍四州地
请高人使尽千般法
收复秦、凤、成、阶四州，乃是柴荣削平天下的第一战，权衡再三，最终以凤翔节度使王景兼西南面行营都招讨使，宣徽使、镇安军节度使向训兼西南面行营都监，共同讨伐后蜀。与此同时，也在紧锣密鼓的做着征伐南唐的准备。大周与南唐以淮河为界，要击溃南唐，必须渡过淮河，然则舟船不足，于是举国征集舟楫，训练水军，以备渡河之战。
五月二十四日，王景下令进攻。周军初战告捷，一举拔掉后蜀境内黄牛等八座营寨。其后双方互有胜负，战况僵持不下，周军难以前进一步。柴荣着急，后蜀皇帝孟昶比他更急，于是派遣使者前往北汉和南唐，邀请他们出兵，一同对付大周。翰林学士李昊领了国书，日夜兼程来到金陵，觐见南唐皇帝李璟。李璟年约四旬，长脸秀目，颌下一部胡须，浑身透着一股儒雅书生之气。李昊行礼道：“见过唐帝。”李璟问道：“蜀帝遣你来使，所为何事？”李昊道：“周军近来侵犯我国，吾帝邀请唐帝出兵，共同伐周，这是吾帝的亲笔信，请唐帝过目。”言罢呈上国书。
李璟仔细看了一遍，蜀国皇帝孟昶只是在信中邀请出兵，并未说明周军攻打蜀国的原由，于是问道：“无缘无故，周军为何要攻打贵国？”李昊回道：“汉代的时候，秦凤成阶四州乃属汉地，周军口口声声说道四州乃是中原故地，要吾国归还四州，不然就兵戎相见。”李璟道：“四州并入蜀国，乃是汉代的事，柴荣现在索要，简直就是在耍无赖。”李昊颔首道：“唐帝所言正是，当初雄武军节度使何重建以秦、成、阶三州归附吾国，又不是吾国明火执仗硬强来的，柴荣这般强词夺理，简直就是无事生非。”李璟问道：“如今战况如何？”李昊耍了个心眼，避重就轻道：“别看周军来势汹汹，但是我蜀军枕戈待旦，奋勇杀敌，早已挡住了周军的攻势。就在我动身之前的六月初五日，周军与我蜀军在威武城遭遇，雄武军节度使李廷圭击败周军，俘获周国濮州刺史胡立等人。我军以逸待劳，再凭借山形地势之利，击溃来犯之敌易如反掌，指日可待。”顿了一顿，又道：“吾帝下诏，新建‘破柴都’之军。军中数千雕面猛士，勇不可挡。此军一出，势必如沃汤泼雪，周军望风而逃。周帝名为柴荣，‘破柴都’就是击破柴荣的意思。”
李璟颔首笑道：“此乃好兆头，柴荣必败无疑。”顿了一顿，又道：“蜀帝还邀请别国出兵没有？”李昊回道：“吾帝还邀请北汉出兵。”李璟嗤之以鼻，道：“太原一战，北汉损失惨重，元气大伤，只怕有心无力了。”李昊问道：“请问陛下，是否愿意出兵？吾帝说了，两国夹击，周国腹背受敌，必败无疑。攻破周国之后，两国平分土地人口。永为友邦，绝不食言。”李璟即位之初就对外用兵，攻灭闽楚二国，收入囊中，自负文韬武略，深知李昊所言不尽不实，没有说实话。果真如他所言，蜀国仅凭一己之力就能大败来犯之敌，何必急匆匆的邀请自己出兵？孟昶一口吞下周国，岂不是好，何必要让利与人？正因为战局艰难，故而想到了自己。他看破却不点破，微微一笑，道：“两国的使者不绝于途，再说我与蜀帝情谊深厚，他既然邀请我出兵，没有推辞的道理。”李昊心中大喜，问道：“请问陛下，何时能够出兵？”李璟微微一笑，道：“出兵不是游山玩水，方方面面，须得精心谋划，准备军需粮草，也不是一天两天的事。回去转告蜀帝，我会择日出兵的。”李昊见他含糊其辞，口口声声说道出兵，却言明日期，若再催促，显得央求一般，只得道：“既是如此，我便回去向吾帝复命了。”李璟笑道：“我也不写回信了，请回去转告蜀帝，柴荣欺人太甚，倒行逆施，人神共愤，我决计不会袖手旁观。”李昊颔首说是。李璟又道：“蜀地乃天府之国，不乏奇山异石，幽洞仙境。然江南山清水秀，景致怡人。贵使要是不急，不妨在金陵游玩几日，领略江南风光。”李昊急着回去复命，道：“陛下美意，我心领了。下次如果还有幸出使贵国，一定多些呆时日，尽情领略江南风光。”言罢告辞而去。
李璟当即召见皇太弟李景遂和四弟齐王李景达，烈祖李昪驾崩之时，李璟在梓宫前盟誓，相约兄终弟及，皇位兄弟相传，因此立三弟李景遂为皇太弟，居于东宫。反而长子燕王李弘冀镇守润州，一年之中父子君臣难见几面。李景遂三十五六岁年纪，面色白净，显得十分文雅。李景达三十二三岁年纪，与两个兄长都不一样，身形魁梧，颇有英武之气。李璟把蜀国的国书交给二人传阅，李景遂和李璟一般的风流儒雅，整日与文人儒士们吟风弄月，触景生情，流连忘返，并不留意国事。他看了国书之后，一言不发。李景达却道：“这可是天赐良机啊！”李璟微微一笑，问道：“四弟说说，如何是天赐良机？”李景达道：“如果应邀出兵，周国腹背受敌，就算不能攻破周国，趁机夺下几座城池，将整条淮河收入囊中也是好的。”李景遂摇头道：“蜀帝孟昶在信中写道，蜀军屡战屡胜，我看未必。”李璟颔首道：“是啊，蜀军如果真的气势如虹，屡战屡胜，怎么会邀请咱们出兵相助？正是吃了败仗，这才想到了咱们。再说他不止邀请我国出