洗澡了？”那老兵歪着脑袋想了一会，笑道：“不是几天没有洗澡，而是好些年没有洗澡换衣服了。”韩令坤道：“你这么肮脏邋遢，难怪没有人理你。”那老兵不以为然，道：“不理就不理，我很稀罕吗？”说着说着，竟然自己站起来了。只是犹如风中的荷叶，摇摇晃晃，似乎随时都会摔倒。韩令坤道：“你站稳了。”想要上前搀扶，可是害怕他身上酸臭气味，终于还是收回了双手。那老兵道：“走罢。”踉踉跄跄，往前而行。往前走三步，却要倒退一步半步。
赵匡胤道：“贞儿妹妹，我们要去骑马，你自己回去罢。”贺贞道：“我也要和你骑马。”韩令坤道：“烈马会踢人的，你自己回去罢，不要跟来。”贺贞不愿意回去，撅起小嘴，摇了摇头。赵匡胤道：“我送你回去。”抱起贺贞，钻出军营，把她送到了家门口。杜氏见儿子放下贺贞扭头便走，问道：“你慌慌张张，又去做甚么？”赵匡胤头也不回，道：“我要去骑马。”这句话说完，早在一箭之外了。杜氏皱眉道：“这孩子，都快和他阿爹一样高了，还是这么贪玩。”韩夫人笑道：“德顺也是一样，男孩终归是贪玩一些，由他们闹罢。”
赵匡胤一口气奔到马棚，只见马棚里栓满了军马。韩令坤正坐在一匹枣红马上，此马还没有驯服，因此没有装上辔头和马鞍。它身形修长，长长的鬃毛，浑身都是肌肉。全身油光水滑，看上去像一张红色的锦缎。它性子十分暴烈，一边嘶鸣，一边四蹄踢踏，把背上的韩令坤颠簸的东倒西歪、摇摇欲坠。枣红马忽然鸣叫一声，两只前蹄用力一登，似人一般站立起来，一举将韩令坤掀倒在地上。它似乎怀恨韩令坤骑到身上，掀翻韩令坤之后，后蹄蹴出。幸亏韩令坤反应敏捷，手疾眼快，急忙滚开，才没有给马蹄踢中。
韩令坤一跃而起，道：“这匹马太烈了，我驯服不了。”那老兵嘻嘻而笑，道：“原来你也没有多大的本事。”韩令坤不服，道：“你有本事就骑上去试试。”那老兵摇头道：“我只喂马，不驯马。再说老胳膊老腿的，经不起这么折腾。”赵匡胤问道：“我能不能试试？”那老兵道：“不怕死就试罢。”赵匡胤轻手轻脚走到枣红马身旁，伸手摸了摸它的颈子。枣红马似乎充满敌意，龇牙咧嘴一阵嘶鸣。赵匡胤趁其不备，纵身提腰，轻轻松松跃上马背。枣红马当下又踢又叫，上下颠簸，时而腾空而起，时而奋蹄扬鬃。赵匡胤双腿紧紧夹住马腹，两只手抓住马鬃，仿佛惊涛骇浪之中的一叶小舟左摇右晃，可是始终没有摔下马背。
枣红马挣扎一阵，终于停下了身形，看样子是驯服了。韩令坤道：“元朗，你总算驯服了它。”话犹未了，枣红马竟然迈开四蹄，冲出了马厩。赵匡胤猝不及防，险些摔下马背。总算他手疾眼快，快要摔落的时候，抓住马鬃。枣红马腿力矫健，迈开四蹄，如同一团火球一般在大街上横冲直撞。赵匡胤唯恐伤到了人，大声喝止，可是它竟然充耳不闻。好在极其聪明，总能自己避开行人，没有闯祸。奔到城门的时候，枣红马忽然两只后蹄一蹬，马臀急抖，将赵匡胤甩了出去。赵匡胤飞了出去，脑袋撞中城墙，重重摔在地上。
这一下撞得脑袋似乎裂开了一般，眼前金星迸射，许久才缓过神来。伸手一摸，头顶一个拳头大的包，仍然巨痛不减。他并不服输，一定要驯服枣红马，当下奔出城门，只见枣红马正在路边休息。当下跃上马背，道：“虽然你摔了我，可是我却不恨你，有本事你再摔一次试试。”眼见枣红马不再挣扎，又道：“你要是听话，就回去。”枣红马极通人性，似乎明白他在说甚么，于是缓缓走进城门。
还了枣红马，回到了家，已经是掌灯时分。堂屋里点着一盏油灯，火焰跳跃，散发着昏暗的火光。小妹正在逗两岁的弟弟赵匡义玩耍，父亲坐在椅子上。母亲杜氏一见赵匡胤回来，顿时神情不悦，道：“小妹，你抱弟弟到里屋去。”小妹答应一声，道：“咱们到里屋去玩。”抱起赵匡义进了里屋。杜氏板起脸庞，问道：“野到哪里去了，这么晚才回来？”赵匡胤不敢隐瞒，道：“孩儿驯马去了，因此回来晚了。”赵弘殷颔首道：“喂马的老兵跟我说了，他没有说谎。”杜氏道：“就算没有说谎，也不能这么晚才回来啊。你瞧瞧自己，整天就知道贪玩，甚么时候才能长大？”赵弘殷道：“今天韩伦跟我说起了韩令坤，再过一年半载，等韩令坤再大一些，就要他当兵。我想再过几年，也让元朗当兵。”
杜氏却有不同的见解，摇头道：“俗话说：好铁不打钉，好男不当兵。我不希望他长大当兵。”赵弘殷笑道：“他眼下只十三四岁，现在说这些，早了一点，以后再说罢。”顿了一顿，又语重心长道：“元朗，你只比阿爹矮半个头，半大不小的，该为家里做点事情了。你阿娘要带妹妹弟弟，又要操持家务，忙里忙外，着实辛苦。不说要你做多少事，扫扫地洗洗碗，为你阿娘分担一点，总是应该的。”赵匡胤当下应声说是。赵弘殷见他总算听话，点了点头，道：“饭在厨房里，自己去吃罢。”赵匡胤答应一声，走进厨房。厨房里也点着一盏油灯，矮桌上放着几张面饼和半碗汤。他早就饿得饥肠辘辘了，抓起面饼大啃起来。他虽然年纪小小，可是饭量极