透着锐光的眼珠缓缓转向床榻边，祐宁帝双眸锁住沈羲和：“太子可还在世？”
沈羲和长睫微垂，面不改色：“倘若陛下无再立储君之心，这世间没有太子。”
烛火下祐宁帝的眼皮轻轻抖动，他看着沈羲和，目光深如寒潭，望不见底，却漂浮着冷冽的光：“他是何时知晓他的身世？”
这是笃定的语气，笃定萧华雍早已知晓自己的身世。
想来这几个月，祐宁帝琢磨了不少事情，有些事情跳出他自己身处的位置，转头来看，其实很容易看到蛛丝马迹。
沈羲和默了默，没有再回避，而是道：“其实另一个人更适合替我向陛下作答，不是么？”
“你果然都已经知晓。”祐宁帝的眼里露出果然如此的了然，“你好大的胆子，你算准了朕定会顺着你的布局而行？”
“不，陛下御极二十余载，能随谦王一路南征北战，踏上至尊之位，凭的绝非气运二字。”沈羲和轻声细语，不疾不徐，“陛下有丘壑，有决断，有魄力，更有帝王之睿。
儿怎能算得准陛下的一言一行？儿能算的也不过是陛下的仁念罢了。”
“仁念？”祐宁帝笑出声，笑声里染上了晚风拂入的凉意，“朕以为，你眼里朕不过是为权势不惜杀兄夺位，灭贤臣，忌良将的暴戾之君。”
清幽明亮的眼直直看着祐宁帝，沈羲和与帝王平静对视，撇去了尊卑，她启唇道：“儿与陛下立在不可共存的权势两端，可在儿心中，陛下无愧为君。”
祐宁帝在沈羲和的心里，是个合格的帝王，不贪花好色，不残暴独裁，不荒淫无度，不祸乱朝纲。
“你能如此评价朕，是因朕尚未将沈氏拿下。”祐宁帝不以为意。
沈羲和微微摇头：“便是沈氏落败，我亦会如此看待陛下，陛下无愧于民，是個难得的明君。”
“明君？”祐宁帝呢喃着这两个字，有些晃神。
人人都道他在乎颜面，想要成为不世之君，欲得天下人称颂与赞扬，将帝王的功绩看得极重，可谁又明白，他帝位得来不顺，刚刚登基那些年，多少能臣良将稍有不满，便会提及他那文韬武略的兄长，便会想着若是兄长登基，今日绝非这样的局面。
他努力做个好帝王，努力让自己不求配得上帝位，海晏河清，国泰民安，他将先帝挥霍一空，践踏得摇摇欲坠的江山扶起，他所求不是功绩，不是后嗣称颂，亦不是万古留名，只是无愧于心罢了。
很多事情，曾经站在迷雾之中的沈羲和也未曾看透，时至今日她才明白，看向祐宁帝的目光也多了真挚的敬意：“陛下，当年若是谦王殿下登基，未必会有今日。”
祐宁帝豁然睁目，死死盯着沈羲和，眼中的光芒犀利如刃，似乎想要将她穿透，看到她的真假：“你说什么！”
“谦王殿下，比之陛下更重情意。”沈羲和不闪不避，“当年功臣多随谦王殿下，谦王殿下若登基为皇，必会被恩情、义气羁绊，这不是兴国之本。”
站在沈岳山的立场，曾对沈羲和说过，陛下是个只能共富贵不能同患难之人，他登基之后，对顾相何等倚重？可宦官刚刚拔除，没有几年，顾氏就落得了满门抄斩，这不是凉薄和无情又是什么？沈羲和撇开自己是谦王的儿媳，站在陛下的立场来看，便觉着陛下也并无过错。
与顾氏的角逐，与沈氏的对垒，都是立场不同的求存。帝王要求存，大族也一样。
没有对错之分，只有胜负之果。
这些日子她去了解过关于谦王的事迹，沈羲和不得不承认，谦王是个好兄长，是个好儿子，是个好夫君，更是个好主帅，但谦王那样豪爽不拘小节，重情重义的伟岸男人，却未必能成为一个明君。
尤其是处在祐宁帝这个时局的明君，不是人人都如顾相与沈岳山一般不恋权势，不为富贵动容。
陛下登基，能够大刀阔斧地整顿内政，昔年跟随谦王那些功臣，陛下去过河拆桥，至多是一两句命不好，谦王没有登基的抱怨。可若是谦王去翻脸无情，那么引来的将会是唇亡齿寒的怨恨，这些人会轻易被势大的宦官拉拢，朝廷的肃清将会拉得更远，百姓的苦难也会延长。
祐宁帝目光变得有些恍惚，他看着立在自己面前的女郎，隐隐约约她竟然和一个人重合，那个少时的玩伴、知己、恩师，后来的臂膀、依靠、能臣。
“你是第二个与朕说此话之人。”
至于第一个是谁，沈羲和没有问，但她想她能够猜到。
这是远远的，沈羲和听到了一声鹰鸣，是海东青的高昂的叫声，她垂眼：“陛下心中的困惑，很快变得得到解答。”
深深看了沈羲和一眼，缓缓闭上了眼，刘三指接到暗示，立时扑了上前高声痛哭：“陛下——”
一声凄厉哀绝的高呼响彻勤政殿，紧接着丧钟响起，匆忙赶来，还没有至勤政殿的大臣们都原地跪下，面露悲戚。
“太子妃殿下，这是陛下的遗诏。”刘三指将袖中的遗诏双手递给沈羲和。
沈羲和尚未伸手去接，紧闭的大门就被推开，太后带着淑妃等人冲了进来，妃嫔们个个跪了一地，眼泪也是瞬间滚落。