乌鸦在林中低低地叫着，时而扑棱两下翅膀。夜色降临，强盗们围着一小堆篝火呼呼大睡，鼾声传进了洞穴。金汤姆和另一个强盗在不远处放哨，沉默地凝视着深邃黑暗的树林。树林太过安静，除了乌鸦该死的叫声外，连虫鸣都没有。
波德将被反绑的双手凑近洞穴石壁，想找到比较尖锐的石头。不知是命运造化，还是金汤姆别有用心的安排，整个石壁十分光滑，甚至像是有人专门刻出来的。波德尝试了很久，恼怒地放弃了。
康斯坦斯早已迷迷糊糊地闭上双眼睡着了。波德望着她美丽的侧脸，心中说不出的滋味。他对这个高傲又单纯的教皇大人无可奈何，她是牵动西维基亚的命运之匙，但对于波德，她只是个在旅途中经常搞糟小事的少女。
波德向后倚在石壁上，合上了眼皮。这是两。波德直起身，仔细听着。
“汤姆，瓦里纳老头派人回信了，说赎金装在两匹马上，到斯坦福桥，一手交人一手交钱。”
“熄灭篝火，别留下踪迹，交人的时候把他们的马抢走。”
“明白。”
强盗们忙碌起来。波德向洞外看去，缕缕阳光开始照射到地上，看样子已经早上了。金汤姆坐在石头上，慢慢地给自己的长弓上弦。然后背在背上，慢慢走向洞穴。
“终于可以离开这地方了！”康斯坦斯说。
“别急，大人。”波德说，同时看着金汤姆慢慢走近。
“两位。可以上路了。”金汤姆依然嘴角挂着笑容，但是手上却拔出了短剑，先指指波德，再指指康斯坦斯。
“波德，你站在这位大小姐后面。”汤姆挥了挥剑。波德知道。这是他为了防止自己趁他不注意逃跑，让行动不便的康斯坦斯无形中拦住自己的路。两人站起身，走出了洞穴。汤姆用剑对着波德的背，让他们走向大树边牵着的马。
“杰克，你驮着男的。蒙特，你带着那位大小姐。为了防止意外，还得做件事委屈您二位。”汤姆抽出两个脏兮兮的手帕，堵住了波德和康斯坦斯的嘴。康斯坦斯不停地呜呜地挣扎，汤姆将剑在她面前晃了晃，她才老实下来。
“上马！‘汤姆对手下们招呼道。
斯坦福桥边冷冷清清。没有旁人，倒是很适合交赎金的地点。罗兰爵士骑在马上，咒着这寒冷的。
“我们没时间和你们啰嗦，一手交人一手交钱。”
“行行，这位老爷。”汤姆狡黠地看着罗兰，同时招呼手下把人质放下。罗兰担心汤姆觉察到自己不是仆人，因此不敢再多说话。
“呜呜呜……”康斯坦斯被塞住嘴，被强盗们抱下马，抓住双臂推向桥的另一边。波德陪在她一边，也被推着向前走。罗兰爵士下了马，牵着驮着两个沉重的箱子的马走向桥的另一边。金汤姆笑眯眯地看着两方走到桥中央。
强盗把人质推向罗兰，罗兰把马的缰绳扔给那名强盗。强盗冷笑着，慢慢走回桥那边。罗兰爵士赶忙拿下波德和康斯坦斯嘴里的手帕，用短剑割开了两人背后的绳子。
“别来无恙啊，波德。”罗兰爵士长吁一口气，对波德说。
“您也是。”波德维护着罗兰的伪装身份。
“请带我们离开这里吧。”康斯坦斯对罗兰说，“瓦里纳堡离这里不远吧，我受够了这一路了。”康斯坦斯看着波德。波德避开了她的眼光，又对罗兰说：
“请快点带我们到那一侧，他们好像有什么猫腻……‘
还没等波德说完，就听见金汤姆尖锐的口哨声。从桥那侧的林子里，冒出了十几个强盗，个个拉开弓弦对着桥中央。
“考虑到东维基亚人要打过来了，这一千第纳尔怕是不够兄弟们开销。所以请您几位一并跟我们走吧，咱们好和你家伯爵老爷多要些零花钱。”
罗兰和波德愣在桥中央，一时不知怎么办。康斯坦斯惊呼一声，下意识地躲到了波德身后。一时寂静无声，波德甚至能听见强盗们使劲拉开弓弦的声音。猛然间，只听到桥后马特男爵大吼一声：“放箭！”
躲在灌木丛后的弩手们早已瞄准了对面的强盗们，二十来只弩矢射向对面和桥边。桥那边立时响起此起彼伏的哀嚎声，几个强盗立时被射杀，剩下的零零散散地盲目放着箭，退到了树林里。
“混蛋，埋伏我们！”金汤姆在马上怒吼道。伴着一声惨嚎，他身后的一个强盗落下了马。罗兰爵士拔出短剑，站在波德和康斯坦斯之前。怒视着汤姆。
“你他妈才埋伏我们！真该绞死你们！”
金汤姆使劲抽打着马，落荒而逃。弩矢和箭矢乱飞，波德希望能有一支射中这个桀骜不驯的强盗。可惜直到他一头钻进树林，也没被射中。
马特男爵看着落荒而逃的强盗们。哈哈大笑。罗兰爵士收起剑，对波德和康斯坦斯说道：“欢迎回家，两位。”
埃莉诺早早站在了塔楼上，看着远处城镇外的石路。威克伍德公爵陪着她在城墙上漫步，心中却在想着未来不可避免的战争。夕阳西下。教堂上钟声琅琅，在地平线上终于出现了一队人马。
马特男爵，罗兰爵士，波德和康斯坦斯教皇，在卫兵护卫下，缓缓骑马进入了瓦里纳堡。城堡内好奇