内宅家事而已，小弟还不到借酒消愁的地步。”曹寅无奈道。
沈启堂摆了摆手，十分亲近地调侃道：
“谁说是让你借酒消愁了？是沈某想尝尝曹兄私藏的美酒佳酿，不行吗？白桦，你小子还愣着做什么，快去把你家爷珍藏的好酒找出来。我告诉你，可别淘气糊弄我，是不是好酒，我沈二可绝对闻得出来。”
白桦听见沈启堂对他的称呼，心道之前还白管家长白管家短的，如今可是不一样了，都喊上“小子”了。不过，单是看在这沈启堂救了自家大格格的情分上，无论他喊什么，自己都是乐意答应的。
“沈爷呦，我哪敢糊弄您呀？您放心吧，我这就亲自去给您取老爷珍藏的玉泉佳酿。”
白桦见曹寅没有拦着的意思，便痛快答应了一句，然后就转身快步离开了。显然，他也觉得自家老爷应该喝几杯。
见状，曹寅微微摇了摇头，缓声道：
“沈兄好酒，尽管来曹家。小弟这些年在圣上身边当差，也算是长些见识了，旁的好东西弄不来，这各地好酒却也存了百十来坛子，肯定不会让沈兄失望的。对了，沈兄喝酒可有什么偏好吗？过后我就让人给沈兄家里送去一些，你我兄弟，千万别客气。”
“哎呀，不必不必，我今日陪你喝这一顿就算是解馋了，曹兄千万别往我家送酒，浪费了浪费了。”
“这是为何？”
“哎，不瞒你说，如今家中只有我和内子两人，日子委实有些清寂。每每喝酒，我都是愁上加愁，总是忍不住回忆以前湘儿在的时候……哎，几次之后，我就不爱在家里喝酒了，免得越喝越伤心。”
这话听得曹寅微微动容。
虽然他不能把女儿送给沈家，但也确实没有从此拦着不让沈家夫妇接触长女的意思，于是便颇为诚恳地安慰了沈启堂几句，表示若是沈启堂夫妇想念养女了，随时可以来曹府探望。
沈启堂翘了翘嘴角，道了声谢，没有再多提女儿之事。
接下来，他和曹寅东拉西扯地聊了些旁的话题，大多是一些市井间的闲谈趣闻，正好是曹寅很少接触到的。
等到白桦把酒菜送进书房内时，曹寅的脸上已经有了些淡淡的笑模样。
“来，沈兄，曹某敬你。”
“该我敬曹兄一杯才是……”
几杯绵醇佳酿入喉，曹寅的心情在不知不觉间就放松了些许，便忍不住当着沈启堂的面沉沉地叹了口气。
沈启堂眸光微闪，他提起玉壶又给两人的酒杯满上，然后才悠悠开口道：
“曹兄何必这般郁郁寡欢？若我是你，这酒喝的该分外高兴才对。这不是消愁酒，而是庆贺酒。”
曹寅无声苦笑，旋即摇头道：
“庆贺酒？何来庆贺一说呀？我家中之事……沈兄也算是了解内情的。是我这个做父亲的疏忽了，才让小女儿凭白遭受多日苦楚。沈兄，我自认不是个糊涂人，可为何……先前一个唐氏，如今又有辛氏……她们如何能那般狠心？”
沈启堂在心里嫌弃地撇了撇嘴，暗道老子怎么会明白这种事？他先前是穷得没钱纳小妾，现在是不想纳了，家中从来就只有一个妻子，哪里会明白曹寅这种有钱男人三妻四妾的烦恼？不过……花了那么些钱养女人，然后让花钱养着的女人虐待亲生的孩子，这确实挺冤大头的。
但表面上，沈启堂则带着略微醉意一脸关切地安慰道：
“发生过的事情，多思无益。曹兄，我说这酒是庆贺酒，自有一番道理。”
“有何道理？”曹寅好奇询问。
沈启堂微微一笑，无声地举了举酒杯，随后一饮而尽。
曹寅见状，心领神会地跟着喝了一杯。
沈启堂夹了一口小菜，又顺手给曹寅的酒杯满上，然后才不紧不慢地解释道：
“我和你讲，府上的四格格绝对是个能逢凶化吉有福气的孩子。曹兄，你大概还不清楚，湘儿今日去探望四格格的那个时辰，其实是她平日里练习丹青的固定时间。所以，倘若今日是让湘儿决定去探望四格格，她肯定会选择上午过去的，那岂不是就错过了救助四格格的良机？”
曹寅眼中划过一抹若有所思，沈启堂又尝了一口菜，同时口中劝道：
“曹兄，来，咱们继续喝酒！”
有些出神的曹寅下意识端起酒杯一饮而尽，却没注意到沈启堂这次并没有碰酒杯，反而又执起酒壶给他倒了一杯酒，同时嘴里还继续分析道：
“还有就是，那个唐嫂子出现的也非常及时。她被看管了那么些天，一逃出来便正好撞见了湘儿一行人，这才让辛氏的恶行得以暴露。曹兄，你仔细想想，若不是四格格吉人自有天相，哪能遇到这么都巧合呢？但凡这中间差了哪一环，那辛氏就会继续得意下去。可最后的结果呢？还不是咱们四格格平安无事吗？来，曹兄，为了四格格平安无事，咱们兄弟俩得再次干一杯！”
“……好，干一杯。”曹寅重新端起酒杯一饮而尽，同时心中自嘲一笑，暗道也就是沈兄这般家中关系简单之人才会觉得，种种巧合乃是天意。
沈启堂端起酒杯放在唇边，见曹寅颇有些魂不守舍，便又佯做不经意地把装满