在裴湘的提议下, 马嬷嬷从曹家不久前举办过的一场正月新年家宴讲起。
当然，她并没有一上来就介绍各式复杂菜色，而是先简单说了举办宴会的场所、宴会的规模、以及宴会上各种喜庆华美的装饰摆设。俨然是打算一开场就用豪门大宅里的奢侈做派和富丽风格震慑住没见过大场面的小姑娘。
不过, 马嬷嬷这边刚起了个话头, 之前出门办事的俞嬷嬷和萝月就一前一后地回来了。
见到两位在皇子身边当差的宫人出现, 马嬷嬷脸上的得意显摆之色下意识就收敛了大半。毕竟，曹家的家宴再如何富贵讲究, 那也是比不过皇家气派的。
裴湘好似一无所觉地笑着招呼俞嬷嬷坐下休息，又让萝月帮她泡一壶她自己捣鼓搭配的花草茶，再把九阿哥胤禟之前派人送来的果脯蜜饯和点心肉脯都端出来。
“九哥说，让我好好品尝一下这些吃食的味道，看看是不是地道的江南风味。要是味道正宗的话, 他就谴人回去再采买一些。”
这话成功堵住了马嬷嬷的阻拦之词。之前的经历已经让她十分清楚，但凡涉及到皇子，老爷都会慎之又慎, 并且绝不会允许她用一些可学可不学的规矩来影响皇子们对曹家的印象。
马嬷嬷撩起眼皮定定地瞧了裴湘片刻，心里有些估摸不准这是大格格在有意和她对着干并且胆大妄为地用皇子的名头唬人, 还是当真在按照皇子的吩咐行事。
“既然如此, 大格格千万别辜负了九阿哥的这份信重, ”马嬷嬷的余光划过萝月平静的面孔，见她毫无异样地接受了裴湘的吩咐, 便觉得这所谓的品尝味道之事大概是真的, “那大格格可还要继续听奴婢介绍府中家宴上的菜式？”
“这是自然。马嬷嬷快详细说说吧，我定会听在耳中，记在心里。”
“可这一心二用……”
“马嬷嬷你多虑了, 我肯定会一边好好品尝这些点心小食, 一边将嬷嬷的话都用心记下的。而且……不过一心二用而已, 又有何难？我外太翁虚舟先生门下的不少学生都能这般做事，莫非嬷嬷之前接触过的人不可以吗？”
说到这里，裴湘诧异地扬了扬眉，佯装迷惑不解地问道：
“这……不能吧？难不成高门大户里的少爷小姐们还不如市井间的孩童伶俐聪慧吗？既然如此，那我倒是宁愿留在沈家了，我还是希望能经常和聪慧灵秀之人相处。”
“哎呀，大格格可太会开玩笑了，”马嬷嬷皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，心道一声真是不知天高地厚的轻狂丫头，同时提高了声音强调道，“大格格莫要再作此比较了。两者云泥之别，如何能放在一起说？奴婢之前是想说，大格格能一心二用固然不错，可奴婢奉了老夫人的命令来教导格格规矩，不敢有一丝一毫的马虎。倘若格格坚持要一边做其它事情一边听奴婢讲解，那奴婢为了不辜负老夫人的信任，定会不时地向姑娘提问。如果姑娘答错了或者记混了，那就请姑娘专心听奴婢的教导，别再做旁的事情分散心神了。”
闻言，裴湘点头赞同道：“还是马嬷嬷心细负责。既然有教，那自然就要有考核。不过，但凡考核都得有个标准，否则到时候我答了东，嬷嬷偏说自己之前教了西，次数多了，咱们岂不是伤了和气，也辜负了老夫人疼爱小辈的一片慈心？”
“格格所说的标准为何？”
“俗话说口说无凭。这样吧，纹绣，你来，”裴湘朝着之前一直沉静站在马嬷嬷身后的曹家丫鬟纹绣招了招手，语气轻快地说道，“老爷说你是识字的。正好，我这里有笔墨纸砚，一会儿马嬷嬷说了什么，你就记下什么。嗯，为了避免你记不全或者记差了，我让俞嬷嬷在一旁帮衬你。记住，你亲笔写下的字迹，就是今日考核的标准，也是我日后翻阅复习的参考记录，可千万别出大差错。免得以后我拿这份记录去问旁人时，惹得旁人嘲笑。”
裴湘话未说完，跟着马嬷嬷一同过来的纹绣便是心中一紧，顿时打消了写记录时做些手脚的念头。她连忙福身应诺，并低头避开了马嬷嬷投向自己的锐利目光。
见一切安排妥当，萝月也将各色点心和热茶端了上来，裴湘露出了一个满意的微笑。
她从从容容地拿起一块小巧精致的八宝如意红豆糕放入口中，继续之前被打断的午餐，同时用眼神示意马嬷嬷可以接着介绍曹府新年家宴上的丰盛佳肴了。
马嬷嬷冷眼瞧着名为品尝味道实为继续吃喝的裴湘，又用余光瞥向始终低头磨墨的纹绣，忍不住深吸了一口气。
而后，她便开始中气十足地讲起了曹府年节家宴上每一道菜的吉祥寓意和食材搭配，期间又刻意穿插着介绍了缠金丝的水晶杯、银刻的碗筷、玛瑙的碟盘、白玉的酒壶等等珍贵精美餐具。
一个又一个冗长绕嘴的复杂名字从马嬷嬷的口中连续不断地冒了出来，虽然速度不快，可却足够让许多初次听闻之人感到头晕脑胀，记了这句忘了上句。更别提除了名称样式之外，好些餐具和菜肴羹汤的摆放位置还是有特殊讲究的，这又涉及到曹家诸人的座次排序和口味偏好忌讳之类的细节之处……
一炷香之后，站在屋内中央的马