霍克利认为, 按照正常的恋爱节奏，他们应该今晚或者明天一早就正式订婚，然后在今年的圣诞节来临之前举办婚礼。
之后，新婚夫妇会一起度过一个温馨浪漫的银白色圣诞, 他们可以一起筹备并举办霍克利家的圣诞晚会, 一起去参加亲朋世交家的聚餐宴请。节日之后, 他和裴湘可以去某个气候温暖怡人的南欧小城度假过冬, 他觉得戛纳就挺不错的。
等到春暖花开了，他们可以根据实际情况选择是继续留在欧洲大陆上游览，还是返回美洲或者英格兰……
总之, 霍克利绝对不曾料想过, 自己都已经和喜欢的姑娘互相表明心迹了，却还要等待好几年才能走到圣坛前许下婚姻誓言。
“安妮, 我——”
霍克利的反对意见被走过来的露丝和杰克打断了。
他吃惊地看了一眼此时身穿剪裁精良礼服的杰克·道森, 有些不明白这个在伦敦街头流浪的穷画家怎么出现在了纽约，甚至还成为了这场舞会上的宾客。
如果是平常日子, 霍克利大概要关注一二, 可现在这个关键时刻，他根本就不关心杰克·道森和他身边的露丝·凯伯特到底在搞什么鬼。此时此刻，这位年轻商人只想让两人快些离开, 好让他及时“纠正”心上人的奇怪想法。
但是卡尔·霍克利先生今晚注定不能事事如愿了。在得到了一个巨大惊喜后，小波折接踵而来。另一边, 同霍克利对杰克的出现毫无兴趣相比，裴湘则表现得非常关切。
她同样事先并不知情，可是看到相携而来的露丝和杰克后, 便立刻表示了友好与欢迎。裴湘把新上任的男朋友抛在了脑后, 转身同两位朋友交谈起来, 并不着痕迹地安抚着略微紧张的露丝和暗藏局促的杰克。
之后，格里梅特兄妹也过来了。
他们对年轻英俊却是生面孔的杰克很感兴趣，询问他是不是出身某个富有的道森家族。
在杰克否认后，格里梅特兄妹还想继续打听询问，裴湘便笑吟吟地搭腔，说杰克之前在法国学画画，后来又去了伦敦闯荡，今年年初的时候，他勇敢地跳进了冰冷的河水中救了她。
裴湘非常郑重地表示，杰克·道森是她十分重视的朋友。
有了裴湘这一番略过杰克的出身和财产情况的大致介绍，格里梅特小姐对杰克的笑容又真诚了不少。毕竟很少有年轻姑娘会不欣赏这样英俊、有才华又勇于助人的绅士的——哪怕这人疑似经济状况不佳。
倒是泰勒斯·格里梅特不置可否地扬了扬眉，看向杰克的目光中多了几分挑剔。
只是，还不等这位不喜欢被杰克的外表抢了风头的大少爷说些什么，一旁的霍克利就不紧不慢地开口了。
霍克利说，他本人以及霍克利家族也非常感谢道森先生当初的勇敢行为，并把道森先生视为重要的朋友。
“我希望能够邀请道森先生去费城做客。届时，霍克利家族一定会精心招待，全力答谢道森先生对安妮的帮助之情。”
这下，在场的几人全被转移了注意力。
露丝不再紧张担心杰克会被谁轻视为难了，杰克不再觉得自己和这里格格不入了，格里梅特兄妹也不关心杰克·道森的来历了，几人的目光都不约而同地落在了霍克利和裴湘的身上。
与此同时，他们都恍然记起，这两人刚刚好像一直在单独交谈并且十分亲近。
所以——其实他们两个在谈恋爱，或者已经有婚约了？
否则的话，卡尔·霍克利不会说出刚刚那番感谢之词的，那几乎就是等于在直接宣告，裴湘是霍克利家族的一份子并受到绝对的庇护。
“安妮，你和霍克利先生……”露丝最先出声，也最感到不可思议。
在她看来，自己的朋友哪方面都很优秀，尤其是在艺术鉴赏方面，眼光独到，不拘一格，肯定不会和那个只关心艺术品拍卖价格和未来升值空间的霍克利有多少共同语言的。
面对齐刷刷望过来的多道视线，裴湘莞尔一笑，没有出声否认自己和霍克利先生在谈恋爱这件事。
虽然在她看来，两人之间的这段恋情其实还未正式展开，因为他们才互相表明了心意，连甜言蜜语都没说几句呢，但既然朋友主动询问了，那就诚实回答好了。
“是的，露丝，我和霍克利先生正在交往。”
这个肯定答案不仅大方回应了身边几个年轻朋友的猜测，也成功安抚了内心隐约不安的卡尔·霍克利。
之后，这个答案又迅速传遍了整个舞会，不到十分钟，连后厨的帮工都知道了霍克利和裴湘的恋爱关系。
另外值得一提的是，在纷纷表示恭喜的众人中，很少有人觉得婚礼需要赶在圣诞节前举办，因为那实在有些仓促。一般人的想法是，明年春夏两季鸟语花香的时候，才是最适合举办婚礼的日期。
当然，也没人会建议举办婚礼的时间需要拖延到几年后，因为那实在是没必要。
——*——
“不，这很有必要。”裴湘态度坚定地推开了男朋友递过来的日程计划本，扭开头继续懒洋洋地晒太阳，还闭上了眼睛。
霍克利叹了一口