黎至清的话让穆谦心一点一点沉了下来，一方面，黎至清心中全都是百姓、都是大义，穆谦很想知道，他的心可有那么一点点分给了自己；另一方面，穆谦听了黎至清的话，又觉得心头泛堵。
若是黎至清身体康健，那朝夕相伴，那说不定还能日久生情，可如今黎至清自认年命不永，一心都扑在北境百姓上，哪有功夫留意情爱？战事焦灼，情感不顺，书中的北境生涯，又给穆谦带了一种前所未有的感受，与之前的志得意满不同，这次是挫败感！
“至清。”穆谦突然驻足。
黎至清随着穆谦停了脚步，转头看向穆谦，眼中晕着温润的笑意，等着穆谦的后话。
“你为何要回来？除了你口中的大义，可有想到本王分毫？”
黎至清瞬间想到了那日穆谦的剖白，也明白了穆谦问这话的意思。黎至清在登州时，日子过得如清水一般，从未对人产生过绮念，也不知道喜欢上一个人该是何种滋味。他只知道，在他心中穆谦是跟旁的人不一样的，但这种与别人不一样的情愫，黎至清并不知道是什么，又源自何处。但黎至清知道的是，若两名男子想要堂堂正正的在一起，那是不合礼数的，而且，自己被旧疾所缠，也给不了穆谦长长久久。
黎至清本能地想要找些冷硬的话驳了穆谦，可瞧见穆谦眼下的乌青，知道他这些日子着实受了不少委屈，话到嘴边不自觉地就暖了几分，“殿下如今陷入进退两难之地，黎某难辞其咎，自然不能一走了之，弃殿下于不顾。”
“只是因为这个？至清除了愧疚，就本王就没有旁的情谊了？”穆谦穷追不舍，眼神中多了几分殷勤。
黎至清顿了顿，又道，“大概，殿下是黎某第一个想要深交的朋友罢。”
穆谦是个容易满足的，虽然只是朋友，但被列为“第一个”，穆谦心中堵着的那口气突然通了。他自我安慰着，黎至清大概是不懂男人之间的爱情的，所以，对感情的认知只能局限在友情范围内，假以时日，他定然能生出些其他情愫的。
想到这些，穆谦面上的阴霾一扫而空，又迈开步子向前走着，城墙外，是漆黑一片，是一望无际的沙草地，白日厮杀留在空气中的血腥气时不时飘上城楼；而城墙内此刻已经亮起点点灯火，还有袅袅炊烟，这一道历经风霜的城墙，将战火隔在了城外，给了城内百姓一份短暂的安宁。
“其实，刚开始被你推到这个位子上，本王是很不满的，甚至本王都有点恨你。”穆谦说到此处，顿了顿，转头看了一眼黎至清的脸色，见他愧疚之色比之方才更甚，决定不再遮掩，率直道：
“不过，每次本王出战回来，看到那些百姓脸上充满希冀的表情，本王慢慢地喜欢上了这个位置——这个能够守护他们，带给他们安定的位置。如阜城外，你曾对本王说，若来日高居庙堂，可为万民谋福祉。本王决定一试！你以后也无需愧疚，事情虽是你开得头，但本王不想让这事就在北境结束，至于止于何处，也由本王做主！”
话到此处，先前的颓唐之色已经消失殆尽，穆谦眼下虽有乌青，可眼中泛着精光，在夜色中显得明亮不已。穆谦就用这双明亮的眸子，认真地看着黎至清，问道：
“出城诱敌前夜，你答应本王，北境之内，任本王驱策；那日清晨，本王领兵归来，曾问你的话，本王现在想再问一遍：现在本王正式向你承诺，允你至治之世，河海清宴，你可愿追谁本王？”
黎至清自幼所愿，寻一明主，当一治世能臣，外平三境之患，内除文臣弄权，根治世家嫡庶倾轧之邪风，整肃诸州各自为政之乱局，以就至治之世，河海清宴！都说良禽择木而栖，若择一主公，穆谦远胜太子和秦王，可此刻让黎至清正式拜入穆谦麾下，他却踌躇起来。
从前的纨绔王爷，此刻有了建功立业之心，黎至清并不意外，甚至如他先时算计的那般，穆谦已经无法对北境的军权放手。黎至清当初敢冒风险把一个无心权位的人推上北境主帅之位，是因为他一直深谙一个道理：没有哪个男人，在真正拥有权力、享受过权利带来的荣耀后，还能不动心！
黎至清自负慧眼识人，可此刻他实在分辨不清，这次的招揽里，有几分是看中了他的才华，又有几分是为了那份不能见光的感情。
黎至清又如在城门口那般，低下头，沉默不语。
“至清。”穆谦唤了一句，并不打算放过他。
黎至清叹了一口气，“殿下人中龙凤，若有此心，天下必定云集响应，赢粮而景从，一个黎至清，当真不值得殿下这般看中。”
这便是婉拒了。
穆谦听罢，不由得失落起来。自从那日送走黎至清，穆谦的心情便一直起起落落。不过，穆谦素来心大，再不痛快也不会朝着黎至清撒邪火，见他实在为难，不想再勉强，打算将此事翻篇，自嘲一句，“连本王以身家做抵，京畿诸州都借不来军粮，更别说让他们追随本王了。”
黎至清听后，面露几分古怪，继而竟然在面上露出了几分不好意思，“那日黎某回营，正好赶上殿下要往外发那封以晋王府房舍田产作抵筹粮的函，黎某把函扣下了。如今，这几日京畿没有动静，不是殿