张云华回头看去，斜前面项抗正趴在桌上呼呼大睡，三个女孩子围着他，正在憋着笑、往他束起的头发上面，插着一些小野花。张云华和李卓然对视一眼，轻笑道：“实在淘气。”他顺着项抗的座位向后看去，坐在项抗后面的赵清州并没有受到姑娘们的干扰，而是低头写着什么。赵清州一直喜爱穿一件荷茎绿的褙子，人在座位上面坐得笔直。
张云华从一开始，看待赵清州便有一种不同于旁人的青眼，欣赏他的清奇浩然，欣赏他的安定泰然，和每次课堂上赵清州引经据典满腹经纶的样子。他没有与人说起过，只是内心想要与赵清州，熟识一些，再熟识一些，就能将他胸中的丘壑看得清晰明澈。
赵清州十四岁乡试中举，婉拒了朝廷安排的闲职，从临安下辖的南楼乡来到临安，准备参加三年后的春闱会试。他住在馆驿里面，与长帆两个人一面帮工，一面读书。赵清州负责帮人抄写书卷，小长帆则是帮助馆驿做些买酒买菜一类的杂事，主仆二人半工半读来维持生计，虽然清苦些，却也能保证衣食。
后来机缘巧合，在这家小馆驿里面，赵清州遇到了前来会友的李卓然，两人一见如故，对酒漫聊之后，李卓然第二天便将赵清州带到了欧员外那里，想要让赵清州一起入书院读书。欧员外一向是个爱才如命的人，被眼前少年的胆略和文才所感动，将清州与长帆安置在了庐阳书院，并请他为书院的翰文阁的藏书造册、编纂书目，用以抵扣学费。
从那以后，张云华便日日得见一抹荷茎绿的身影，出现在书院之中，每次看到，便觉得舒畅与安心。下了学，张云华总喜欢陪赵清州去翰文阁共同编纂书目，两个人一面抄录，一面谈论着手里的书；遇上没读过的，便抵着头在烛火下共看。一日二人读了《列子·汤问》，十分感慨，张云华道：清州你若是俞伯牙，那我定然是钟子期，这世上，没有人比我更懂你的弦上之音。赵清州闻言笑着说：“善哉，子之心而与吾心同。”
眼下清州似乎察觉到了云华的目光，回头对他笑了一下，轻声说道：“我在默写《司马法》。”张云华道：“好记性，昨日才看的书，你都背下来了？”赵清州点点头：“正写到‘故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。天下既平，天下大恺，春蒐秋狝，诸侯春振旅，秋治兵，所以不忘战也。’”
张云华正想说些想法，忽见得赵清州前面的项抗动弹了一下，似乎要醒，三个姑娘顿时笑着四散逃开，轻手轻脚回到自己各自的位置上。李卓然见状配合地喊道：“老项，你看这里。”项抗回头向后看去，他身量宽厚，看起来很有英武之气，可此时脑袋上横七竖八别满了细碎的小花，对比鲜明，十分好笑。
李卓然夸张地大笑起来，拍得砚台都要跳起来。项抗觉察出了不对劲，摸了摸头顶，扯下来几朵小花，气呼呼地说：“这。。这到底是谁干的？”说完自己也被逗笑了，众人便一齐大笑了起来。当年大家都未及弱冠，还都未见识到人间险恶，因此一派天真，都活得恣意而痛快。如今想起，张云华觉得那一张张笑脸，如在眼前，又恍若隔世。
“云华哥哥，你发什么呆呢？”童凝儿的声音把张云华拉回了现实，他迈过门槛走进堂屋说道：“没什么，你们的重聚，让我想起一些往事来。”欧锦书道：“云华哥哥，我们有好消息要告诉你，凝儿已经把清州的事情，原原本本讲给童伯父听了，童伯父说，现在等等三司联审的结论，若是罔顾公正，他一定出面周璇。”
张云华道：“若真是如此，清州便有救了。”童凝儿却似乎有些心事道：“可是今天父亲派去打听消息的人，去了两拨，都没有打探到什么风声，按说不该是这样的。”苏梦棠忙宽慰道：“应该没事的，三司会审有刑部的程大人为我们主张，大理寺的郑大人，曾是韩清之大人生前的故友，为人错不了的。”
童凝儿点点头道：“那便等等吧。”欧锦书道：“凝儿，你晚上也住在清平斋么，我们三个好久没有睡在一起了。”童凝儿摇摇头道：“今天就不了，我回去等消息。”说着便站起身来，笑道：“锦书，你也同我回去，还是在这里惹人嫌？”欧锦书不解道：“这里谁会嫌我？”童凝儿故弄玄虚道：“碍着别人的好事，可不就要遭人嫌。”
欧锦书不解其意，正想问个明白，却看见苏梦棠和张云华二人神色有异，立马会意地哈哈一笑道：“我自然。。自然跟你回去，反正我留在这里也没有什么用的。”苏梦棠已经习惯了童凝儿的打趣，忙拉住欧锦书笑道：“锦书，你不要听凝儿乱说，哪有这些事，你们留下，咱们三个同住一晚。”她边说边去看张云华，希望得到附和。云华莞尔，对欧锦书和童凝儿说道：“你们留下吧，不碍什么事的。”
一言既出，堂屋中忽然变得极安静，童凝儿率先打破沉默问道：“云华哥哥，你这是。。承认了？”张云华的耳后，顿时一片绯红，只说道：“承认什么？不过是这里的房子空着也是空着。”几个人正说着，忽而听到项抗的声音从院外传来。项抗一进来，见到大家都在，微微有些惊讶道：“你们都在这里。”
欧锦书道：“项大哥，是有消息了么？”项抗坐下道：