几乎所有人都反对他随军西行，只有一个人例外。
当得知太子又要出征时，李茵平躲在工坊里，越发废寝忘食地忙碌着。
她要竭尽全力给太子提供他所需要的东西。
一把可以弹射石子之类小碎块的强力“手枪”，改进后的指南针，可以伸缩的小刀，攀岩用的钩索……凡是他想得出来的，她都会想各种办法帮他弄出来。
发射石块的“手枪”太象玩具，经过刘据的建议，把它改成了体型稍大，可以发射铁箭头的真正杀器。
他开始紧锣密鼓地做准备。
西域和西南地形地貎不同，没有太多的山川河流，更多的是沙漠和戈壁，所以战马就显得尤为重要。
他虽然可以骑马，也能长途远行，但是骑马上战场，那就差得远了，他需要其他辅助工具。
为此，他还特意修书一封，把远在巴蜀之地的郑灿叫了过来。
郑灿比初见时瘦了许多，两只眯成一条缝的眼睛也睁开了，也许是一路奔波的缘故，整个人看去特别憔悴。
“允直，请你回来，是有些重要的事情，只有你能帮我。”
郑灿受宠若惊，一躬到地，“能得殿下器重，是郑灿的福气！”
刘据把他扶起，说出了自己的计划。
“殿下要把路从长安修到西域？”
郑灿被他过于大胆的想法惊呆了。
“也不是真正的路，或者说……栈道！”
在平地上修栈道？
郑灿理解不了。
本来还兴奋的心情一下子跌落谷地，郑灿拉着袍角跪了下来。
“殿下，小民下面要说的话可能会触犯您的天威，但小民也必须要说，此时……不宜大兴土木，劳民伤财，得不偿失啊！”
大兴土木？
刘据把他扶起来笑道，“允直，你想多了。本宫不是要兴什么土木，本宫要的是轨道！”
“轨道？”郑灿眼睛一亮，“殿下要修直达西域的轨道？”
刘据点点头，“允直，帮本宫谋划一下，咱们先从长安，过左右辅都卫，把沿途设有驿馆的地方都连接起来，需要多少木料和人工。”
郑灿疑惑道：“殿下打算用木料？”
刘据想了想，“其实最好的是铁轨，但是……咱们目前好象没有这个条件，先用木料顶一阵子，待西域商路开通之后，条件许可了，再换铁轨。”
郑灿道，“殿下有所不知，小民在律高和俞元两县的矿场，轨道全部换成铁轨，皆因木轨不耐用，潮湿易腐及虫蛀，极易脱轨。”
刘据点点头，“有一种树木，坚硬，又不怕虫蛀，还有香味……”
他没有说出香樟这两个字，因为这个时代有没有他不知道，如果有，当代人怎么称呼他就更不清楚了。
郑灿大喜道，“殿下说的可是乌樟吗？”
刘据道，“没错，就是樟树！这东西全身是宝，叶子可养蚕，种子能榨油，可制成……好多有用的东西。”
他又差点脱口说出樟脑和肥皂来。
郑灿道，“乌樟倒是不少，可是……无人敢砍，樟蚕丝还是很珍贵的。”
刘据点点头。
在他的印象中，用樟叶喂出来的蚕，吐出的丝质地坚韧，特别适合做渔网。
但在这个年代，用蚕丝做渔网，有点奢侈。
“允直，本宫在你岳丈卓老先生那里见过许多铁皮条，你矿上有吗？”
郑灿道，“都是些无用之物，冶铁场均有，大多回炉再炼。”
刘据道，“妙极！可在木轨外包覆铁皮，车轮也包以铁皮，仍用马来拉，会不会有效果？”
他并不太确定，是因为现在的车轮和车轴都是木质，干磨！
想到这里，他忽然眼睛一亮，做个简易的轴承还是可以的，至少把干摩擦变成滚动摩擦，能节省很多力气，还能大幅提高耐用度。
他把自己的想法和郑灿一说，郑灿顿时来了兴致，“殿下，此事大有可为！”
得到他的认可，刘据顿感欣慰，“此事可立即着手进行。”
郑灿道，“请殿下盘一片冶铁场下来，交给小民打理，二十日之内必有结果！”
刘据道，“此事容易，本宫这便进宫面圣。”
当武帝得知他雄心勃勃的造路大计时，想都没想就答应了。
打通西域的主要目标并不是征服谁，而是通商。
只要道路能通，其他事情大多都可迎刃而解。
这个道理武帝是明白的。
不但这件事答应得爽快，武帝大手一挥，特别批示，长安左近所有铁矿场，太子均有权节制调度。
本来因为卫子夫的事，他心里对武帝老爹多少有点怨气，如今大事面前丝毫不含湖，刘据又开始敬佩他了。
他在博望苑给郑灿腾出一间房，回来时发现他正和一个少年人说话。
“中儿，快些见过太子殿下！”郑灿拉着少年给刘据行礼，“殿下，这是小儿郑中，拙字隆兴，小民把他带来，看看能否为殿下所用。”
刘据道，“本宫正是用人之际，他可有什么擅长的吗？”
郑中恭敬地呈上几张纸，“殿下