感通寺建在域州城中最繁华的街道上，是一座小有规模的寺院。
门前钟楼厚重古朴，两扇陈旧的木门布满铜钉，院内有一棵巨大的古槐树。
初冬薄霜轻轻覆在枯枝上。
此地是念映柔的埋骨之地，风逸曾带着她的骨灰盒来过。
两个人影从斑驳的古槐树影中走来。
是域州知府元柳与幕僚何以堪。
他们不约而同地在整理衣衫，扣着上衣的排扣。
这位知府四十出头，身着朴素的青衣常服，手握一柄玉骨扇，身形挺拔，自有一股儒雅风韵。
他轻握扇柄，在掌中敲打着扇头，若有所思地道：“林霸天大婚未成，让山匪们把新娘作践了，这是一点面子都没给太安宫留啊。”
幕僚何以堪跟在后面，比元柳矮了半个头，年纪却比元柳大了一个辈分，须眉染白。
他扶了扶乌纱帽，说：“不但没给太安宫留面子，也没给自己留退路，他这是想在狼毫山做一辈子土皇帝了。”
元柳甚为可惜地摇了摇头：“我接到太安宫发来的密旨，命我不得为祁溶打开域州城门。八万大军没有粮草供应，太后这是要他们不战自溃啊。”
何以堪微蹙白眉，道：“郡主还在山匪手里，太后便不救了？”
元柳沉默不语，太后这一步走得让人猜不出路数。
何以堪的经验更为老道些，心思也更加机敏，转着眼珠，分析道：“万佛寺的动乱中，炽炼军可是奉太子旨意镇守万佛山，与风雷军杀了个你死我活。这说明什么？”
“什么？”
元柳停下脚步，望向何以堪。
何以堪也停下了脚步，始终保持在元柳的身后，说：“姬玉遥奈何不了楼苍兰，对于太安宫来说，是一颗废棋了。”
元柳恍然大悟，颔首道：“所以太后此举并非剿匪，而是要一举歼灭东宫。”
何以堪叹了口气：“我们可就难了，东宫与太安宫，哪个是好相与的？若是开门，八万大军进驻域州城，吃住都需我们供应，如此一来，得罪太安宫，估计连我们从朝廷正常支出的花销也要受到影响。若是不开，与太安宫尚有回旋余地，只怕祁溶恼羞成怒，将剿匪的力量用于攻城，域州难守。大人可得拿个主意。”
“祁溶师出无名，何以攻打我们域州？”
元柳反问道：“域州遵守太后懿旨，死守城门，祁都必会出兵相助，坐实的就是太子拥兵自重、犯上不忠的罪名。这步棋，我料想他祁溶没胆量这样走。”
何以堪扶正了歪掉的乌纱帽，试探地问：“那我们……”
元柳肃然道：“死守住城门。”
何以堪领命：“是。”
他要引导元柳自己将指令下达下去。
久做幕僚，沉浮宦海，何以堪一直严格把握着与元柳相处的分寸，所有决定都需要元柳亲自说出口。
*
域州果然死守城门。
任凭楼苍兰与裴战在城下如何喊话，城楼上的士兵皆以没有入城文牒为由，将八万大军拒之门外。
“意料之中。”
江锁用干木棍翻着眼前的柴火，沉吟道。
天气渐冷，她裹着祁溶的白狐大氅，通身雪白，因了脸儿嫩，像是无辜纯良的孩童。
“此行仓促，没有粮草辎重进行保障，如此一来，我们的军队还没上山剿匪，就已经溃不成军。”
江锁说到这里，扔了干木棍，目光幽深：“若祁都再放出消息，故意让山匪知道我军情况，山匪必然主动出击，那时才真的是砧板鱼肉，任人宰割。”
祁溶一行到达域州城外，驻扎在近郊，早已是饥肠辘辘。
士兵们架上了火，在山中自行捕猎，打来些野鸡、野兔充饥。
饶是如此，他也没让江锁饿着，把自己的口粮分给她吃。
风逸快言快语：“那不如现在主动出击，在山匪还没来得及反应时，打他们个措手不及。”
江锁不着痕迹地看了一眼楼苍兰，道：“熊得壮和姬玉遥都在山上，若山匪以他们相要挟，我们是打呢？还是不打呢？”
她故意将姬玉遥说在后面，显得主要是去救熊得壮，与楼苍兰的关系不大。
楼苍兰听出了江锁话里的余地，回望了她一眼，情绪复杂。
他对自己的妻子并无感情，新婚之后几乎说不上话，简直就是点头之交，但既是妻子，便是责任，不为太安宫，为着自己，也必须相救。
“那我再去城楼下喊话，即使进不了城，咳咳，好歹送些军粮出城。”
裴战的嗓音已经喊得沙哑了。
江锁摇头：“域州城有恃无恐，笃定了我们不敢冒然进兵攻城，所以立场偏向太安宫，就是要致我们于死地。现在正是站队的时候，稍有犹疑就万劫不复，域州冒不起这个险。”
她三言两语间否决了两个提议，说得有理有据、滴水不漏，其他人都不敢再开口说话，陷入一片沉默之中。
时间拖得越久，越不利，当务之急是速战速决，否则就正中太后的心意。
可是，不论进攻域州城，或是狼毫山，前路都是不可逾越的重重阻碍。