淫雨霏霏，阴风低号，天气阴沉得不像春天。
瞭望阁中
祁溶面色凝重，伸手捧起金蛇惑心，柔声道：“我们去找她，好不好？”
惑心早在平州时就认了主，当下滋溜溜钻进祁溶的袖中，要跟着他去找江锁。
以祁溶对江锁的了解，不难猜出，此刻她应该在太安宫。
正在祁溶凝神思索之际，江锁床边的墙突然动了起来，发出隆隆的声音。
祁溶警惕地向后挪动一步。
墙体开了。
里面正是祁溶与江锁初次定下盟约的暗道。
路骁霆从暗道里探出脑袋，正东张西望。
他一夜未眠，眼睛下面的黑眼圈比眼睛还大。
四目相对间，气氛有些微妙。
路骁霆轻咳一声，翻身跳上江锁的床，熟练地滚下地，拜道：“卑职方才去麒麟阁找殿下，没有找到，就想着殿下定是来了瞭望阁。”
祁溶点头，也握拳在鼻下，咳了一声，问道：“可是查出了刑戒有什么来头？”
路骁霆取出纸笔，向祁溶汇报道：“昨夜我派出心腹兵分两路，一队人马前往桑麻村邻村，一队人马从北镇抚司调出了刑戒的卷宗，查出了些线索。”
祁溶转身坐到木椅上，倒了杯热酽茶，递给路骁霆，道：“你说。”
路骁霆双手接过茶杯，仰头一口，喝完了茶，道：“工部为皇宫大兴土木，征调的劳力多来自祁都附近的桑麻村。此地在祁都管辖范围内，又有源源不断的青壮劳力，所以，村中世代都为建设皇宫输送劳力。去年龙船侧翻，工部尚书姬元膺险些被问责，再之后，桑麻村就被屠了村，连条狗都没剩下。”
祁溶为自己倒了一杯热酽茶，转着茶杯道：“倒像是锦衣卫所为。”
“桑麻村的邻村，名叫洪崖村。村民说，十九年前，刑戒出生于桑麻村，还未满月，母亲便去世，生父将他卖给桑麻村一对无儿无女的夫妇，换了二十两白银。长到四岁时，刑戒的养父养母外出捕鱼时意外落水，双双毙命。刑戒重回桑麻村，寻找他的生父，却被继母发现，直接被打出家门。此后，刑戒便只身来到祁都，靠沿街乞讨为生，直到十三岁。”
祁溶听到关键处，指尖停止了转动茶杯，问道：“十三岁后，他离开了祁都？”
“本来一开始，线索从这里就断了。后来，我找到了在街上巡逻的巡防营的兄弟。他们带我去了祁都城门的粥棚，凡是在祁都要饭的，多少都会来这个地方领朝廷赈济的米粥。我一说起刑戒的特征，长得俊朗，有颗虎牙，脸颊上还有两个酒窝，那几个要饭的一听便来劲了，说他五年前入了章府。”
“章府？”
祁溶眉毛轻轻一挑：“兵部尚书章象升？”
“没错。昨夜为了此事，我专门去到兵部打听，果然与我的预判相符。章象升虽妻妾成群，却有娈童隐症。自升任兵部尚书后，常在军中搜寻低阶的年轻将士，要长得好看，要听话。近五年来，他收敛了许多，粗略算来，与刑戒进章府的日子吻合。”
路骁霆一目十行地看完本子上的笔记，然后，合上了本子。
祁溶捏紧茶杯，捏得指节泛白：“看不出来，他倒是个水旱通吃的老怪物。”
路骁霆将本子放进怀中，继续道：“刑戒在听记方面的天赋极高，过目不忘，不仅能满足章象升的兽欲，还是他在兵部的助力。于是，章象升将他安排进锦衣卫，直接从四品镇抚使做起。他的起点是多少人梦寐以求的终点，军中都说，刑戒是章象升的猎犬。而那时，刑戒年方十四。”
“然后呢？”
“得势之后，刑戒做的第一件事便是杀了桑麻村全村。那夜火光冲天，血流成河，异常惨烈，就连石缸之中养的鱼都被锦衣卫捞了出来，扔进了火堆中。杀得那叫一个片甲不留。即使是这样，邻村洪崖村却毫发无伤。”
“既为猎犬，他倒是疯得别出心裁。”
祁溶放下茶杯，将双手放在膝上道：“章象升能力平庸，能在五年前清剿烬风军的大乱之中逆势而上，猎犬出了不少力吧？”
路骁霆点头道：“对。刑戒为章象升扫清了一切反对的声音，凡是不支持章尚书者，皆投入宿奴庭，终生为奴。”
“宿奴庭？”
祁溶皱了皱眉：“宿奴庭在刑戒的管辖范围？”
路骁霆摇头：“明面上不是，但兵部一手遮天，刑戒就是通过宿奴庭在暗中助阵。”
刑戒，章象升，烬风军，宿奴庭，每一个环节在表面上看来都毫不相关，细思起来，却又环环相扣。
刑戒藏得很深，巧妙地避开了江锁的双眼。
祁溶突然意识到，如果宿奴庭在刑戒的管辖范围，那么，从一开始，龙舟侧翻，刑戒就应当知道是白松林未将龙骨如数上交。
揪住这个线头往下拔，势必会牵扯到江锁。
那时的江锁尚且如日中天，深得太安宫信任，所以刑戒隐而不发。
可如今江锁因平州之事，完全失宠于太后，正是他刑戒趁势而上扳倒江锁的最佳时机。
所以，在昭狱里，他才敢痛下杀手。
“轰！”