柯林艰难地拔出匕首，巫师的心脏停止跳动，生命他的身上彻底消逝。以太也随之衰退。
仿佛有冰块在空气中相互挤压，一蓬如同雾凇般的红色枝条一点点凝结出现，比毛细血管更复杂纤细的晶体沿着分叉不断生长，只是片刻间，就从巫师的胸口处一直蔓延到了半米开外。
这一丛晶体的体积看似庞大，但柯林只是伸手用指尖触轻轻碰了一下，它们就坍塌成了一地薄薄的细尘，在一片恍若叹息的蒸发声中，满地的鲜红色在转瞬间就褪为灰白。
只余下连接在巫师身上最粗壮的两枚主干。说它粗壮，直径大概也只有三毫米左右，拢共不过一根手指的长度。
柯林将它拧下来，掂量两下，估价大概二十奥里。并不是说巫师的一条命只值这点钱。但是人体以太坍塌时也会不多不少地产生一些红石，总感觉人命也有种微妙的廉价感。
普通人死去的时候，红石的产生速度也许还及不上蒸发速度。但是据说在墓地的一些角落，偶尔也会有成簇的红石出现。
巫师的以太密度和质量都不可同日而语，当它们向物质衰退时，就足以让红石留存下来，甚至还可能产生极高品位的矿体。
柯林望了望四周，已经看不见绿色火苗，也没有那只魔鬼的身影。估计在巫师死去之时，它也就被放逐回了虚界。
这场战斗说来漫长，但实际时间只经过了三四分钟左右。有些原本就站在入口边缘的顾客已经跑了出去。在上面守门的两个壮汉似乎知道情况不妙，也不敢莽撞地冲进一片漆黑的地下室，现在不知道跑去了那里。
大部分人都趴在地上或是蜷在角落，被战斗所波及的，还在时不时发出惨叫。
柯林站在原地喘了一会气，不急着为自己注射抑制剂，而是让卡氏弧菌继续释放激发物，以唤醒身体恢复的潜能。
他在那个巫师的尸体上摸索了一会，找到了一些证件和零碎的纸条，再怎么说想在这种漆黑的环境下看清文字也太困难了，所以他只能先把这些东西收起来。因为身上的衣物已经彻底开了花，所以又从一个个亡命徒的尸体上扒下外套。此时他的视线已经开始模糊，才去了发电室，点亮地下酒吧的灯。
枪手们已经提前蒙上了脸。朱莉欧不知何时被人群挤到了一张桌子下面，一个枪手马上过去把她保护起来。
客人们惊魂未定，匆忙慌乱地离开了这里。
……
这一带是有名的贫民区，最近的警局也在数几公里之外。所以柯林等人有足够的时间收拾现场。酒吧外的狭长小巷带来了一些麻烦，但他们还是很快将地下酒吧里的尸体全都搬上了马车，之后会有专人处理。
至于那具巫师的尸体，则大概率会被送到一号先生手上。
即使事前准备充分，这次行动做得仍不算漂亮。不止巫师的意外在场。重见光明之后里卡多和两名枪手就发现自己这边还是损失了一个枪手，致命伤是背后的一处枪眼，鲜血已经将衣物彻底染红。也许是不幸被流弹击中的。
几名枪手之间的关系不错，但此时幸存下来的两位，却没有为同伴之死流露出过多的伤感。因为牺牲者是在战斗中死去的“士兵”，所以将在家族内获得一场简短却有一定规格的葬礼，事后，卢卡也会给他的家人发放一笔赡养费。
马车里还备有数套干净的衣物，但身上真正弄脏的只有柯林。搬完尸体后的几人看着他利落地换下血衣，心里对刚才的战斗仍抱有几分疑问。
当时的地下室一片漆黑，他们什么都没有看清，却也知道发生了极不寻常之事。不过里卡多已经知道这世上有超凡存在，两名枪手又深谐保持缄默的生存之道。所以他们都不打算多问什么。
至少不会当面在这里问。
朱莉欧则在一旁若有所思，这时狭长的小巷里已经一人不剩，只余满地的秽物和破瓶子。
没等柯林换完衣服，两名枪手就已经匆忙地向他们道别。这种时候就应该尽快分散离开现场。
柯林将脱下的血衣丢上了运尸体的马车，绕到车前，向等候已久的车夫招呼一声。就转身拐入了另一条小巷。阴沉的车夫就一言不发地拉起缰绳，两只老马迈开蹄子朝城外奔去。
柯林和里卡多带着朱莉欧，又沿着错综复杂的小路迅速地绕过几个街区，确认没有人跟踪后，堂而皇之地拦下一辆路过的公共马车，就像普通出行的路人一样，报上了朱莉欧所在公寓的地址。
……
柯林看了一眼手上的表，夜里九点四十分。他望着马车窗外不断向后倒退的河堤，此时才松开了绷紧的神经。轻轻地舒了一口气。
今晚到底做了多少件事？
调查私酒市场，为五只手清理门户，展现朱莉欧的表演，在酒箱里放置追踪装置，向里卡多摊牌。
要一口气做完这些事已经足够令人头疼，结果还凶险地遭遇了一名子月天巫师，虽然自己最终能将其反杀，那只是因为九分侥幸。
但无论如何，也许又能收获一些关于超凡的线索。
今晚虽然有着太多波折，但总算是磕磕绊绊地完成了大部分目标。马车在晃荡中前进，煤气路灯一盏盏