此前，柯林用了两天时间消化这些笔记，留到今夜翻阅的已经只剩下三册。
合上最后一本羊皮书后，他深深地呼了一口气，任由身体仰倒在椅子靠背上，茫然地用食指和拇指上下揉弄着眉心。
他已经用“达洛佐”这个姓氏生活了二十多年，在这个家族的祖宅里居住，每天看见那些肖像画，在克雷吉的要求下对族谱和几位出色成员的事迹倒背如流。
原本以为自己已经是最了解这个家族的人。
但在找到这只皮箱后他才发现，自己对达洛佐家族那偏执狂般的过去，根本一无所知。
这个家族中有人经商远行，有人从事绘画或写作，有人进入学界，甚至有人投身战火。他们看似兴趣极为广泛，但其实无论在哪个领域取得的成就，似乎都仅仅是某种迂回手段：为了筹集资金，或者积累素材和技能。而在这漫漫数百年间，每个成员的终极目标都惊人一致，没有例外——
一切都是为了揭开夜民的秘密。
所以达洛佐们在达到自己事业的顶峰时，总是会毫无留恋地抽身离去。
一切似乎都变得合理了，同时也显得越发陌生起来。
从笔记上标注的年月来看，这只皮箱大概在一百二十年前被埋下。但这应该不是有意掩藏，只是当时的人在日常整理杂物而已，就像清理一些不便丢弃的垃圾一样。皮箱中的那些笔记，大概只是屋宅里堆积如山的研究材料中最不常用的一部分。
也许之后家族中又出了什么变故，所以这些笔记就连同小地窖一起，被遗忘在了尘土下的黑暗中。
那么在这记录空白的一百二十年间，漫长的将近六代人的岁月后，逐渐走向凋零的达洛佐家族依然停留于那个执念吗？
柯林忽然又想到了过去曾听闻的传言：
“次子伦茨，毫无缘由地痴迷与夜民有关的一切，放弃自己所有事业奔赴那场叛逆……”
夜民，夜民，又是夜民。
某种研究至今仍在继续。现在到底几代人了？柯林感觉有些毛骨悚然，这种偏执就如同生理遗传般纠缠不休，无形的它，才是达洛佐家族血脉中最深沉的诅咒。
根据箱子里一本无名羊皮书上的只言片语，可追溯最远的先祖是辛西里的一位学者，新历三世纪初，他带领仆役离开灯火大图书馆，来到当时还在拓荒的埃德蒙德公国。他进行迁移的目的非常单纯：为了接触真正的夜民。
这位先祖异常执着地认为，安赫的圣王一定得到了夜民的传授——或者至少是启发，才奠定了现代神秘学的源头。
但这种类似阴谋论的观点，在当时早已不算新鲜，也不显得高明。因为它们在更早的年代就曾风靡一时，更可能是旧世界的人们，因抵触同盟而编造的污蔑，泼向圣王的污水。又随着“安赫体系”在日后表现出无可的争议优势，在三世纪中叶，它们就忽然销声匿迹了。
但这位先祖又与那些单纯的污蔑者不同。
他开明地拥抱现代神秘学，在辛西里灯塔图书馆中是完全的异类。而在此基础上接受了“夜民”的阴谋论后，甚至进一步对夜民怀有了崇拜般的心态。
“夜民是在茫茫多的非人种中，唯一不与人类存在沟通障碍的种族。”
“但与其说是人类破译了夜民的语言，我更愿意认为是夜民破译了人类的语言。因为哪怕今天（新历210s'），跨物种语言学依然停滞不前，我们在数百年后仍没有能力破译第二种非人语……”
夜民并不符合同盟对“非人种”的定义（彻底无法交流），但将其划归为非人种却又生物学上的依据，那就是生殖隔离的存在。
“人类”与夜民之间，甚至不是像骡子那种相近物种杂交后杂交不育的情形，而是在形成合子这一步就会出现困难。即使用巫术手段强行越过这一步，孕妇妊娠期间也一定会发生流产，或者最终诞下死婴。
“夜民是我们与非人种之间的第一道桥梁。”
“如果夜民为圣王带来的启发，让人类打开了现代神秘学的大门。那么，在其他与人类隔离的，繁如星海的非人种族文化中，是否也可能存在，可以为我们带来‘第二次飞跃’的启迪……”
从笔记上来看，五世纪之前，达洛佐家族对夜民的研究集中于这一物种本身，但是进展极少。
五世纪之后，他们开始专注于克服生殖隔离，想要将夜民揉入家族的血脉之中。
而在这只皮箱的埋下的那几年，他们刚找到有价值的思路。
“……暂时搁置生物学方向，考虑虚界坐标配发问题……”
更直白地说，这是灵魂分配问题。
在这只皮箱被掩埋后的一百二十年间，达洛佐家族在没发生什么大变故的情况下，人丁明显开始凋零。直到柯林的上一代，家族已经只剩伦茨和克雷吉两人。
然后，伦茨前往战乱的西拿勒，获得比前人更优越的实验条件。
大约八年后，穿越者柯林作为他的孩子降生。
而那些夜民的样貌……
不知不觉中，夜已经深了。柯林的心脏却怦怦跳动着。他重新望向那些素描。铅笔绘制的颅骨上面标注着更宽的头盖