石国，离石城。
薇渡亭发生的骇人之事令城殿内人心惶惶。
事因不明，但死了不少婢仆。律妃被禁足，而她的哥哥，那位刚来不久的律大人竟然头也不回地回了曜石城。新晋的木容人如同人间蒸发一样不知所踪。因为没有了她的医治，桐妃一病不起。
更加离奇的，众夕家宴之后，殿卫军的两个重要首领，章升和叶一群，突然死了。听说死状凄惨，自焚而亡，连骨灰都没剩下。
没有人知道发生了什么，殿内谣言纷纷。有人说木容人身边那个药仆根本就不是个寺人，是木容人养在身边玩乐的，结果被城主发现，便杀了所有知情人。就连那寺人和木容人也可能被杀了。众夕家宴那夜，有人看到那药仆满身是血被抬出了城殿。
故事也有其他一些版本，但结论都是城主性情大变，弑杀嗜血。城主下了命令，谁若胆敢将薇渡亭的事情传出去半个字，诛九族。离石城殿近期就如同笼罩在一片阴云之中，每个人见到坤达明成都小心翼翼，生怕说错了什么做错了什么便丢了性命。
离开后的木蔷薇去调查过章升和叶一群，得知他们死了消息，木蔷薇并不意外，律楠威怎会留下他们两个活口。除此之外，木蔷薇一直在寻找林昼。因林昼从通天院逃出后曾在五昼林中躲藏过一阵，木蔷薇猜想他会不会去了那里。木蔷薇在偌大的五昼林找了很久，可惜，并没有找到。
事已至此，留在离石城也没有意义了。既然所有的线索都指向了律楠威，那就只能回曜石城了。
也正是这个时候，兰陵找到了她。
从立昆都到离石城，一般走水路，正常需要三五天便可抵达。但兰陵选择了陆路，且是那些鲜有人走的崎岖山路。因为无人看到，他便用了隐士的腿力，加上休息的时间，仅仅用了一天，他便抵达了离石城。
见到兰陵的时候，木蔷薇意外、惊喜。
她的伙伴，终于来找她了。自金石琅山上凡云带走玄成和守成之后，兰陵和木蔷薇便只在念间相见。虽偶有不愉快发生，但各自经历了这么多事情之后，两名石国隐士再见到彼此的一瞬间，似乎都明白了伙伴的意义。
他们要并肩作战。二人此刻目标一致，回到曜石城，回到一切的原点，他们必须找到答案。
木蔷薇说她想等个几日再走，兰陵应允了。
二人都还有各自最后的牵绊。
对木蔷薇来说，坤达文洛的八岁生日就要到了，她放心不下桐灵，也放心不下坤达明成。
对兰陵来说，苗尔也在离石城。
原本苗尔两日前就该离开，却被耽搁了。听说是因为她来之前，这里城郊的几个五族管辖的大农庄出了不小的乱子。离石城说得上话的五族掌柜都出面了，却没人能解决。正好这时苗尔来了离石城，想着最多耽误两日，便决定一一走访平息。
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“族首，事情总算处理得当。”
苗尔点点头，吩咐道，“让大家好好休息一夜，朝晕不到咱们就出发。先赶往离石城中向其余几位掌柜说明情况，然后即刻回艺石城。”
“是。”
安排妥当之后，苗尔心中多少有些疑虑。巡查一番，事情并没有想象的严重。几个庄子的庄主虽说因近年利益分配不均起了
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冲突，但也不是几个大掌柜处理不了的。
但苗尔最终没有多想，夜已浓郁，又到了她修炼聚灵心法的时候。
她来到院中，坐在一处石台上，闭目调息。
从立昆都出发前，苗尔修至灵念，感受到了不一样的境界。但初尝灵念控制，她还不能熟练运用，加上连日赶路的疲惫，身体状态并不是非常好。
夜寒露浓，刚开始修炼的时候，苗尔感觉不错，血流加快，呼吸通畅，身体明显轻快不少。可闭目调息良久，却始终无法顺利驱动灵力。
她以为是自己近日来疏于修炼，且杂事繁多扰了心神的缘故，所以便加重了运气调吸的力度和频率。时间过去许久，苗尔发现自己难以集中精神，且越是默诵心法吸收灵力，越是无法静心，反而感到周围极其嘈杂。
突然，她像是意识到了什么，立刻停止继续修炼。但她的身体却开始不受控制，心跳加快，耳音轰鸣，她甚至不能控制自己的呼吸，身体不由自主地被灌入大量灵力。
苗尔知道，以她现在的身体素质，若是继续下去，根本无法消解如此磅礴的灵力。用不了多久，自己的五脏肺腑就会因为被过多灵力充斥而受损，且她无法驱动这些灵力在体内流动，身体窍穴也会被堵塞。若是继续下去，受伤是小，自己可能会成为一个废人。
灵力越灌越多，苗尔大大吐出一口鲜血，倒在地上。她明显感觉自己的呼吸微弱下来，可身体竟然还在不断吸收着灵力。
她恍然意识到，有人！是有人在迫使她吸收灵力！
是什么人？！她支撑着向四周看去，寻不见任何人影。
苗尔感到像是要被千金重物坠着，快要窒息。身体各处都死气沉沉，血液不再流淌，气流不再运转，每一处都承受着剧烈的疼痛。