将观里的积雪打扫完，已是晌午。门童抱着扫帚走进偏殿，同里头忙碌的小道童聊天：“哎！你知道吗，我在后院发现了一朵好漂亮的山茶花，开得真灿烂！”
国师大人光风霁月，端的是君子风雅，素来不喜艳丽的颜色。便是道观之中，栽种的也多为兰草、寒梅之类的花，数量稀少，放眼望去，清一色的灰灰绿绿。这朵山茶花冒出来，确实是显得突兀了。
他的话勾起了小道童们的兴趣。小道童常年住在道观，不如门童还有上山下山的机会，还从未在观里见过野山茶呢。
只是门童有些犹豫：“你说我要不要把这件事禀报国师大人？”
国师大人清冷孤傲，不染凡尘，独独只有摆弄花草这一爱好，观里多了一株山茶，于旁人是小事，于国师却是大事了。
“什么事？”
脚步声由远及近，淡淡的声音响起。语气平和，仿佛一缕温和的微风，却又透露着些许疏淡。
几个道童绷直了身体，连忙欠了欠身，恭敬道：“国师大人。”
迎面走来的男子，穿着浅云色道袍，竹鹤相应，乌黑的长发半束，如瀑般散下，与道袍分割成清晰分明的深浅二色。
端庄而疏离，清寒入骨。
门童只负责清扫道观和守门，很少和这位疏冷的国师打过交道，只觉得他如天上月般高不可攀，叫人不敢抬眼对视，因而压了压声音，讷讷道：“回、回国师大人，是长生殿的后院，开了一朵山茶……”
山茶？
应朝辞微微颔首，道：“我知晓了。”
他走进偏殿，来到书架前，在整齐排列的书卷中抽出一册，很快便离开，留下一道清瘦修长的背影。几个道童心里唏嘘，不由得小声嘀咕：
“国师大人的心可真静啊，最感兴趣的事摆在面前，却还比不过看书，可真是谪仙般的人……”
“这种小事果然就不该跟国师大人说，幸好他没有不耐烦。”
“好了好了，我们也别瞎折腾了，山茶而已，等开春，山上多得是呢！”
道童们聊了几句便很快散开，各自做各自的的事去了，门童也继续忙碌。
只是无人知晓，应朝辞抱着那一册书，却是没有回他惯来清修的三清殿，而是径直走向了长生殿。
走出殿门，他步伐微顿，一眼便看见了那株山茶花。
无他，在这萧瑟苍凉的冬日，道观也是一片暮冬之景。独独这株山茶，却开得明艳而灿烂，似与暖阳争辉。
晨时下过雪，花瓣上积雪消融，水珠折射出晶莹的色泽，令那抹红也显得生动起来。
他站在原地，静静地凝视着花。
顾绯也在看他。
身着浅云色道袍的男子款款走来，眉骨疏冷，似清风朗月。
系统调出资料，她的脑海里自动浮现了他的名字：应朝辞。
当朝国师，这个世界的反派。
本朝人人信道，上至皇亲国戚，下至平民百姓，不论是京城还是地方，大小道观无数，香火绵延不绝，因此国师的身份十分重要，是信仰的象征。
没有人知晓应朝辞的真实来历，只知道在某一年，他忽然作为上一任国师的亲传弟子出现，从此频频在公众场合露面，又在上一任国师去世后继承了他的职位，颇受天子赏识，说是第一宠臣也不为过。
便是当时男女主计划逼宫，对应朝辞也十分尊敬，还试图拉拢他，让他加入他们的阵营。
没有人把应朝辞当成敌人。
怎知应朝辞不鸣则已，一鸣惊人，在男女主逼宫前夜，手刃皇帝。若非女主拼死相救，男主也差点死于应朝辞之手。
原来，应朝辞以及上一任国师——也就是他的师父，都来自一个特殊的家族。他们天生便具有与植物沟通的能力，这才是选拔国师的真正标准。
不过，他们并非是与植物沟通，而是可以看见植物身上的“灵气”，通过利用灵气，为王朝改变命运。
将灵气运用在王朝的气运上，可以庇佑一个王朝。
这是历代皇帝心照不宣的秘密。
王室豢养应氏家族，以国师为借口，培养天赋最优秀的孩子，用他们的能力，为整个王朝续命。
尤其是这一任皇帝，他发现倘若将灵气用在人的寿命上，可以增福延寿，长生不老。因此，早在应朝辞的师父在世时，便暗中命令他外出游历，寻找那些已经开了灵智的植物精怪，为他延长寿命。
可既然是逆天改命，便必然要付出代价，所有的代价，都负担在了应朝辞的师父身上，由于过度使用能力，他迅速衰老，直至力竭而亡。
因此在应氏一族，被选为国师的人历来早衰，更没有后代。
到了应朝辞这一代，应氏人丁稀薄，几乎已经找不到合适的人选。应氏的血脉并非生育传承，而是上天选择，这个王朝已经吸走了太多天地之间的灵气，以至于上天收走了对王朝的偏爱。
见证了一代一代的族人，乃至师父的死亡，应朝辞的心早已变得冰冷黑暗。他决意要毁掉这个皇族，消灭这个踩在应氏一族血肉上的制度。
应朝辞一直在等待一个时机。
他要皇族的人