甘宁字兴霸，乃是巴郡临江人士。
甘宁少有气力，好游侠，喜欢招合轻薄少年，当他们的渠帅劫掠四方。
跟随他的游侠健儿们常常群聚相随，挟持弓弩，身上负毦带铃。
而民众一听到铃声, 即知是甘宁来了，民众将甘宁及跟随他的一群人称为“锦帆贼”。
甘宁的性格粗暴好杀，年少时以轻侠杀人，藏舍亡命，闻於郡中。
在他年轻时，所在城邑的地方官员或那些跟他相与交往之人, 如果隆重地接待他, 甘宁便倾心相交，可以为他赴汤蹈火；
但如果礼节不隆，有所怠慢于他的话，那么甘宁便会放纵手下抢掠对方资财，甚至杀害官长吏员。
这种情况，一直持续到他二十多岁。
二十多岁之后，甘宁不再攻掠别人。
他开始读了一些书，钻研诸子百家之说，想有所作为。
他也因此进入仕途，从计掾开始慢慢干起，逐渐升迁成为蜀地的郡丞。
甘宁性格爱好华奢之风，其每次出入，步则陈车骑，水则连轻舟。
他的随从身被文绣，如光道路，他的住止常以缯锦维舟，到离开的时候又全部割了舍弃掉，以示自己的大方与豪奢。
这按后世的观点来看，甘宁就是十分明骚的, 爱憎分明的地方黑势力头头，只不过后来浪子回头，开始奋发上进了而已。
如果仅仅是如此，黄祖还不会对甘宁有所忌惮。
浪子回头在当世乃是一件美事，是值得人赞誉的。
至于轻侠好杀人这点，在当世也不算什么。
但在兴平元年（公元194年）时，甘宁干了一件蠢事。
那时益州牧刘焉刚刚病亡，其子刘璋掌权益州。
在刘阖的策反下，或许甘宁是觉得刘璋不配当他的主君，他与沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋，但被赵韪击败。
随后甘宁便率领八百多人，来荆州依附刘表，
甘宁因这种反叛的经历被刘表打发到江夏来。
黄祖虽为刘表之臣，但在他数年经营江夏以来，他已然成为荆州外藩。
他虽大多数时候忠于刘表，但其实在他心里，黄祖已然将江夏郡当成他的私产，他也将自己自视为一方诸侯。
有着这样志向的黄祖，对于曾经反叛主上的甘宁, 自然不会有太多信任, 不仅如此, 其实黄祖心里对甘宁还有着深深的忌惮。
这种忌惮，是随着甘宁能力越强会逐渐变得越深的。
而厅中的其他人对甘宁的了解可能没那么深，但都知道他过往为贼的经历。
一日为贼过，凡夫俗子都会带着有色眼镜看甘宁。
如今一个曾经的贼头子竟然在黄祖面前大言不惭，说只要用他就能逼退孙俨，这不是贻笑大方是什么。
孙俨何许人也？
单单论他的自身能力来说，他年少时就以深肖父兄而闻名江东，
在继承江东基业之后，他数次领兵征战，亦都是展现了非凡的统兵才能，
建安五年还未过去，李术及数万颗山越的头颅可还摆在江东境内震慑四方呢。
就算不提孙俨自身的能力，江夏一直是荆州抵御江东的第一道防线，
江夏诸将与江东的将率交手过数次，深知江东诸将中周瑜、韩当、吕范、程普等尽皆是知兵善战的统兵大将，
就单单是那周瑜，在他镇守柴桑的时候，虽然只有数千兵马，但愣是让一整个荆州，不敢窥视柴桑，
有这些良将的辅助，此次孙俨进攻江夏又岂是那么好击退的。
更何况是让甘宁这个贼头子去，这不是天方夜谭的笑话还能是什么。
面对众人毫不掩饰的嘲笑，性格粗暴的甘宁脸色涨的通红，他的双拳已经气的紧紧握紧。
但他深知此次孙俨进攻江夏，乃是他甘宁在荆州扬名立万的好机会。
因此他暂且按捺住心中的怒气，甘宁迎着众人的嘲笑声及黄祖怀疑的目光，再次在大厅中郑重一拜，对黄祖言道，
“万望府君信我，宁真有退敌之策。”
对于甘宁的能力，黄祖有些了解，更重要的是他知道甘宁不是说大话的人。
因此虽然他内心中也不太相信，光凭甘宁一人就可以逼退孙俨的数万大军，但他还是给了一个机会，让甘宁说出他心中的计策。
黄祖对着甘宁言道，“若吾用兴霸，兴霸意欲如何退敌？”
在说完后，黄祖示意厅内众人噤声。
黄祖乃是江夏黄氏出身，又执掌江夏日久，在江夏一地积威深重，因此他的示意很快就让厅中安静下来。
听到黄祖有起用自己之意，甘宁大喜。
他连忙说道，“吴贼这次率兵数万来势汹汹，看似势不可挡，但其实不然。”
“今年初，吴贼出兵数万征讨庐江李术，今年中，吴贼又统江东数万精兵，讨伐境内山越，
除此之外，在近两个月，丹阳全柔举义旗反叛吴贼，吴贼又命徐琨统兵数万征讨之。
就在今年之中，江东调动数万大军征伐就有三次之多。
而除此之外，江东境内小规模的平叛征讨行动更是