领路。三年没出过远门了，带孩子们长长见识也是好的。这一路越走越偏，又是严冬，遇不上几个人，你大可放心。”
十二月十六他们出发，昼伏夜出往东北行，走竞庭歌一早筹划好的路线，也即西边两国交界处崎岖地形间的“空子”，从祁入蔚，直奔寒地。
带着年幼的女娃娃，所谓“直奔”其实也并没有多快。入蔚境那日就已岁末了，一行人干脆找了间干净的村舍，给够了银钱，吃了顿团年饭，夜里挤在一张大榻上守岁。
榻以石砌，底下烧着火，极温暖，两个孩子偎在其间，不到丑时便先后睡着了。
再是边走边玩儿，赶路加带孩子毕竟累，竞庭歌可以肆无忌惮靠着慕容峋，很快也入了梦。
待慕容峋亦阖眼，寂静房间里只阮雪音和阮仲还醒着。
阮雪音在看那唯一一扇窗的外面。
“不想睡？”阮仲轻声。
“今晚该有雪，我想等一等。”
“北国的雪是值得等。我也赏赏。”
阮雪音一笑，转头看他，“没等到可别怪我。”
屋内半黑，月光堪堪照出人的轮廓，更令这一笑倾国世无双。
“你观天象，从不出错。”阮仲这般说，微倾身，靠近寸许。
阮雪音便下意识往后移寸许，牵动被子，惹朝朝翻了个身。
阮仲笑起来，随即郑重：“我不会。以后除非你同意，我都不会。”
阮雪音垂睫。
阮仲又伸出手，很慢，似在等她同意或不同意。
持续无声，他遂轻轻覆上她的手，“今晚若真落雪，若你我一起等到、看到，”他稍顿，以此强调后面的话：
“我们就试一试，好吗？”
北国的夜半风，同样很轻地吹起来。
室内有此起彼伏的呼吸声，以至于阮雪音真觉得外头响起的只是风声。
“雪音。”阮仲先抬眼。
阮雪音便也跟着抬眼，看见不大的窗框内，半透的窗纸间，窄窄一条缝隙中，莹白的雪絮子正由少变多，由小变大，飘飘洒洒。
两人同望那一隙天地间并不真实的盛宴，良久。
然后阮仲转头，看着她微笑。
蔚国正始三年，照岁之夜大雪。阮雪音心道。明晨再睁眼，是白茫茫、新崭崭的又一年。
这夜她睡得安稳，且无梦。
天亮后被孩子的欢叫声吵醒，是朝朝和阿岩开始玩雪堆雪人了。
山中年年有冬雪，却没有北国这样一望无垠的雪原。
两个孩子穿着厚袄，小粽子似地在雪地上跑，跑着跑着摔一跤，爬起来接着跑、接着摔，可爱极了，阮雪音倚在门边咯咯笑。
“说好辰时出发，她们答应了。”竞庭歌道。
小孩子的答应哪能作数，到该走时，必定拉拉扯扯还想玩儿。
“新年，难得，她们若实在想多玩一会儿，就午饭后再走。”阮雪音道。
竞庭歌轻笑，“接下来一路可都是冰天雪地，还怕没得玩儿？”
纵有车马，纵有慕容峋这地头蛇与阮仲多年往返北国的老道，冰天雪地依然比预料中难行。
或也因他们所选路径多隐蔽，本身不好走。
一月初七，队伍陷入第一轮困乏，主要是孩子们累着了。几人稍作商量，决定歇脚，找到一处洞穴，铺了干草支了火堆，又将带得齐全的一应用度都拿出来摆好，倒很有些家的温馨。
天黑前慕容峋找到一处热泉，说夜里太冷，可以明日正午带孩子们去泡浴。
朝朝和阿岩兴奋得好晚才睡着。
北国的冬总是值得信赖，第二日如常大晴天，正午确比早晚和暖，竞庭歌与阮雪音便收拾好换洗衣物带着女儿们前往，慕容峋和阮仲就在热泉不远处盯梢护卫。
茫茫雪林，袅袅白烟，至寒方觉至暖，入水后连孩子们都安静了，专心享受热流遍全身。
“不错吧？”许久竞庭歌开口问，仰着脖子，头枕岩壁。那年在寒地夜夜以热泉泡脚，她告诉过阮雪音。
“若说北边有什么值得我动心思搬过来，大约就是这雪地热泉吧。”好一阵阮雪音方回。
“我也是！”朝朝道。
“我也是！”阿岩道。
四人皆笑，大大小小莹白的肩头跟着在水面晃，晃出涟漪圈圈。
“也别泡太久啊！”遥听见慕容峋招呼，“尤其孩子！”
“泡久了亦晕眩。他倒是行家。”阮雪音赞许，“咱们起吧，总归要住几天，明日再来。”
“你是凭医理修为，他是凭经验。”竞庭歌答应着，伸手牵阿岩。
热泉边由爹爹和舅舅搭了临时的帐子，四人在里头穿戴整齐，再出现时个个容光焕发——原本被寒天冻透了的瓷白脸颊，尽透出红扑扑水当当的霞色。
“可算轮到咱们了！”慕容峋一拍阮仲，“走！”
娘亲们遂带着两个孩子林间嬉闹，捡松果等他们。
“肉是不愁了。”阮雪音道，昨日狩猎有获，“一会儿得再找些可吃的冬果。”
“能有么？”竞庭歌表示怀疑。
“照理该有。”阮雪音的照理都是书本所学。