我出锁宁前北边已攻破蔚南防线，此回合其实可以——”
“放心，不是为了你收手。够惨烈了，我也要考虑本国安稳，霁都和苍梧，是一样的险。继续内忧外患同时进行下去，我也要把控不住了。”
阮雪音稍沉吟，“蔚国会求和的。”
“何以见得？”
“我一直认为扶峰城霍家是个变数，来找你之前，便是这样提醒的竞庭歌。而在总领蔚南战局的是霍衍。”
他们现下远在天边，全不知苍梧形势，只能靠此前种种推演。
“你认为竞庭歌会以其族存亡为筹，引他回去救驾？”
阮雪音摇头，“都是瞎猜。其实霍与上官若本为同阵营，霍衍领兵回去，更可能帮上官宴，又哪里会救驾？”
顾星朗止住脑中飞转的思绪，“你啊，虑了霁都虑苍梧，担心我又担心她，只会累倒你自己。人各有命，先自扫门前雪吧。”
两人站着谈话一直没动，全未觉河边两个孩童正蹦跳着往这头来。
被暗卫横身一拦，两个孩子吓得不敢动，顾星朗恰好转脸，让他们放行。
男孩遂牵着妹妹到跟前，妹妹手掌上两粒东西，就那么展着，亮晶晶眼瞳将两人一望，请他们吃的意思。
阮雪音不确定那是否某种饴糖，没立时接。
一向洁癖的顾星朗却伸手拿了，扔进嘴里，抿了抿，对孩子们笑。
阮雪音自己是用药之人，对饮食尤其谨慎，尤其是他的饮食，唬得当即捏他掌心暗示他吐出来。
顾星朗却拿起女孩手中另一颗，喂到她嘴边，“这个叫乃，大概是这么念的，你尝尝，跟咱们常吃的饴糖滋味两样。”
阮雪音讷然张嘴，方反应他来过逗留过，对这里实是熟悉的。
入口奇异的甜，夹着很淡的苦和回味的涩，直教阮雪音这尝遍天下甜的人都觉特别。
遂与孩子们继续朝村落去。待他们走近，河边妇人浣衣刚毕，站起身看见顾星朗，盯着好一会儿，忽张了张嘴。
立即意识到语言不通，面上微微焦灼。
顾星朗望着她脑内思索，寻回些许印象。他十岁初见这妇人，对方也才十二三，是沈疾的邻居，离开那日还送了他一大把桃花。
彼时真是水灵，这样算如今也才二十六七，却比山下二十六七的女子更显年岁，只那双眼依旧清澈，透着天真。
十四年，果然是太久了。
他走过去，对她以山下之礼作揖。妇人愣了愣，好半晌想起来什么，微曲膝，举手齐胸，那动作生疏，却很似青川女子之礼。
顾星朗笑了。那是十四年前他们教她的，时间稀释过往，终也会留下一些。
留下的是人心之向。念念不忘，自会留痕。
阮雪音站在这头看，大致猜到是旧相识，暗思量这妇人究竟知不知顾星朗的真实身份——虽然沈疾说，其族都拜那些壁画、都晓那道神谕，百年来出山运筹的毕竟只有阿那坦，村民们，未必，应该说多半不谙细节。
且十四年前来的是一堆人，知道顾星朗是最要紧那一位的，应该只有将被黎鸿渐带走的沈疾。
思量间，顾星朗回头招手，她便挪步过去，看妇人面善，微笑施了个准确的女子礼。妇人忙回礼，学着阮雪音动作，这次又更像了些。
“沿河过去就可以吗？”顾星朗问，自是用青川官话，又以手势辅助。
显然妇人是凭手势懂的，点点头，也抬手往前方一引，带他们去的意思。
顾星朗来过，所以问的不是村子的方向，而是人的方向。
让人不安的是，妇人明白。
入夏之后，整个大陆的白昼都在变长。不周山的白昼又比外头更长，几日下来阮雪音有意留心，已经分明。
这时候若在霁都，天已黑尽了。不周山却将迎黄昏，日头西斜，依然亮堂。
孩子们继续用听不懂的语言说话，不时去缠母亲。顾星朗和阮雪音眺着水光山色，终于在渐近的对岸屋舍前，另一侧河水边，看到了一排人。
这谷中村落依水而筑，与山下坐北朝南的讲究正相反，是南侧河岸房屋堆叠，反而他们所在的北侧，只零散几户人家。
所以那排人站在水边屋前，很不明显，因其中大半衣着颜色都与屋舍似，而翠色的纪晚苓，又与碧野连成一片。
顾星朗先停下脚步。
阮雪音目力好又和顾星磊同路数日，一眼看见，轻声道：
“正中。”
总共五人，正中是顾星磊，一左一右两名老者，纪桓和温斐，然后纪桓左侧立纪晚苓，温斐右侧立黎鸿渐。
因正中那位的死而复生，接下来诸事的发生次序也要随之改，所以阮雪音先开的这句口。
便见顾星朗朝河而去，一直走，鞋尖都快碰到水了方停。
她以为他要大喊一声兄长。
旋即失笑——顾星朗怎会如此。
她又想顾星磊会否出声，不太拿得准，因归根到底，她不够了解此人。
而对岸的纪晚苓似跟她一样心绪起伏，灼灼往这头看。
也就不可避免与她目光相接。
太远了，交换不了任何情绪