酉时将尽，暮色已沉，寝殿大门方开。
一白一蓝两人走出来，说话的说话点头的点头，比平日所见更严谨，仿佛正讨论什么了不得的大事。
阮雪音如今有新区长官之职，回来详述政务且一述一下午，并不奇怪。
云玺已经重入庭间，一眼瞧出阮雪音发髻不对，知她手笨没能复原，待二人谈话毕，不动声色过去搀，往偏厅用晚膳路上小声道：
“夫人走得快些，入厅中奴婢给您整理。”
顾星朗特意让阮雪音先去，唤了涤砚有话吩咐。涤砚只道真有事，如常等示下，却听顾星朗闲闲道：
“下午那封仿佛急的奏报呢？”
涤砚一呆，心道您不是看见了？不仅看见了，还读了，还读了一下午。
“回君上——”
“此为欺君，论罪当斩。”
涤砚委屈得直欲哭，便听他又道：
“你知朕知，这次便算了。下不为例。”
涤砚再呆，方从这一句里品出上一句深意——
你知我知的是奏报之谎，更是该点灯而没点的隐秘。敲打他呢！
“君上放心。”他忙表态。
“朕有什么不放心的。”
“是！君上日理万机，接了奏报又召夫人回来再议，连晚膳都耽搁了！君上，膳食已经备妥，这便去吧？”
顾星朗满意点头。
阮雪音午膳只吃得半饱，下午用力过猛至此刻已是饥肠辘辘。云玺手巧，趁人不备将她收拾得与来时无异；顾星朗入偏厅特意欣赏了，落座后歪至她耳边小声一句：
“美艳不可方物。颊上胭脂是点睛之笔。”
阮雪音不是美艳挂的，此一字“艳”另有所指。且哪还有胭脂，分明某人杰作。她闻言瞪他，忍着没去摸脸，怪道怎会还红着？
自是一顿胡吃海喝。顾星朗心脑眉眼皆是春，也不管旁人在场，尽挑她喜欢的往她碗里堆，自己忘了吃，看她小嘴开阖嚼了又咽，甚觉心满意足。
八九分饱时阮雪音停下来，接过绢子拭嘴，悄声问：
“今日见淳风，还是那般欢喜样子，是同沈疾和好了？”
实在惭愧，回来后她忙着吃喝打扮会情郎，未及关心，只字没提。
“没有吧。”
阮雪音甚少见他这副神情，“你究竟怎么个意思？”
云玺涤砚适时退了，容他二人议家事。
“他们两个的事，我拿什么意思。”
“你若定下婚礼之期不日便办，沈疾抗不了君命；你若决定取消婚约，凭淳风怎么闹，都嫁不得他。归根到底沈疾的顾虑正是你长久以来的顾虑，你——”
“我顾虑了这么些年，去岁赐婚，便是过了自己这关。现在是沈疾过不去。”
阮雪音不知能怎么办。劝沈疾？
来日真有不测，她无法为淳风的人生负责，所以谁也不能拿主意，还得看当事人。
“你倒由他们闹。”
莫说皇室，便是高门乃至于稍讲究些的人家，也不会容儿女们这般在婚事上反复，你来我往拉扯不休吧？
“就只纵了他们两个，也算无憾了。”
总要妄为一回，让规矩之外的事发生一回。于全是束缚的一生当中。
他把这机会给了淳风。
阮雪音完全听懂。“那总要帮一帮吧。”遂柔声气，“不借些外力，靠自己难将真心剖到底。”又补充，“不是帮他们做决定，是促他们做最想做的决定。”
顾星朗看着她，“听说你建议她参加春竞？”
阮雪音捏他手，“答应吧。”
顾星朗稍默。
阮雪音起身便往他腿上坐，抬臂勾脖子，“答应嘛。”又小声，“哥哥。”
旨意第二日便到了灵华殿。
顾淳风深觉阮雪音来得太晚，平白叫她在过去数年中花了许多功夫求这求那。
春日竞技统称春竞，青川诸国叫法同一。此竞广存于各国多时，逢春必举行，皇室高门军营骁将皆可参与，渐渐形成一套比过去更丰富有看头的赛制。
四月初八始，射礼、骑御、马球等单项竞技分别在骐骥院、箭亭、演武场等地进行，连赛七日，决出各项之前八人。由这各项的前八分别组成八支队伍，意即：
射礼出一人、骑御出一人、马球出一人，是为一支战队。
马球因本身为群体竞技，对战时四打四，故而最终胜出的前八其实是单项中前两名的队伍。
有不止一项前八荣耀者，比如今年纪齐就在射礼赛中拿了第二，骑御第四，马球与队友共拿了第一——
只能选一项代表出战，其余两项空出来的名额由该项第九名替补，如此类推，方确保八队得组，每组三人。
便从第八日起，也就是四月十五，八队联竞开始。两两对抗，八进四，四进二，每日上下午各一场，共三日，决赛前休两日；四月二十，两支走到最后的队伍争夺当年魁首之荣。
近二十年来最精彩的一场，双方队长分别是顾星磊和柴一诺。后者当年力克太子战队取得了最终胜利。
顾星朗从没参加过春竞。
十四岁以前因年纪实