晋太元中，有一个武陵人以捕鱼为业。
他驾驶着小船缘溪行，不知不觉间迷了路，就在这时忽然看到一个桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人觉得很奇怪，便继续前行，欲看看林子的尽头是什么。
林尽水源便得一山，山有小口，仿佛若有光。渔人便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
村里人见渔人乃大惊，问所从来，渔人具答之。村人便邀请渔人到他家中，设酒杀鸡作食。
孟子曾经说过，齐国有一个人，家里有一妻一妾，那丈夫每次出门，必定是吃得饱饱地，喝得醉醺醺地回家。他妻子问他一道吃喝的是些什么人，据他说来全都是些有钱有势的人。他妻子告诉他的妾说：“丈夫出门，总是酒醉肉饱地回来；问他和些什么人一道吃喝，据他说来全都是些有钱有势的人，但我们却从来没见到什么有钱有势的人物到家里面来过，我打算悄悄地看看他到底去些什么地方。”
第二天早上起来，她便尾随在丈夫的后面，走遍全城，没有看到一个人站下来和她丈夫说过话。最后他走到了东郊的墓地，向祭扫坟墓的人要些剩余的祭品吃；不够，又东张西望地到别处去乞讨－－这就是他酒醉肉饱的办法。
他的妻子回到家里，告诉他的妾说：“丈夫，是我们仰望而终身依靠的人，现在他竟然是这样的！”二人在庭院中咒骂着，哭泣着，而丈夫还不知道，得意洋洋地从外面回来，在他的两个女人面前摆威风。
桃树开花的季节刚好是3、4月，也就是清明扫墓的时候，坟头上往往都会有很多贡品。如果按照活人的村落布局，正常来说不会设立一个一开始很小，后来豁然开朗的洞口，但桃花源村中闻有此人，都来问讯，他们自云是先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。
那样一个类似墓道的出入口适合防御，只是他们的穿着却和外面的人完全一样。
秦汉时的人穿的是直裾深衣，相对于曲裾较为宽松，并且直裾里有裤子，这样方便骑马和大步步行。在战国时期有赵武灵王胡服骑射，便是将宽袍大袖的礼服改成适合骑射的款式，如此一来赵国的战斗力迅速提升，其余与游牧民族接壤的国家也相继效仿，只有宫内的女子才穿着曲裾。
这种女人穿的曲裾下摆略微收窄，如此可以缓步徐行，汉宫之中的女子的曲裾更是长可拖地，领口也开得低了一些，露出里面的里衣。
戚夫人很会跳一种折腰舞，甚得刘邦宠幸。当腿部不方便动做的时候，相对自由的上半身就要完成很多舞蹈动作。到了汉成帝的时代开始流行起一种留仙裙，赵飞燕是舞蹈大家，以“飞燕可做掌上舞”闻名于世。她跳舞的时候需要灵活的腿部动作，即便是直裾也达不到要求，这广袖留仙裙据说是她设计的，只是当时没有名字。有一天成帝于太液池作千人舟，赵飞燕在《归风》、《送远》之曲中翩翩起舞，中流歌酣风大起，赵飞燕像风筝一样飘起，吹笙的侍郎冯无方连忙抓着赵飞燕的袖子才让她不至于飞走，汉成帝于是给这条裙子取了个留仙裙的名字，宫里也开始流行起来了。
到了魏晋南北朝，襦裙开始流行，并且由于游牧民族的影响，这裙子的腰越来越高，到了唐朝干脆成了齐胸襦裙。村里人问渔人今是何世，他们说不知有汉，无论魏晋。那就奇怪了，如果不知道外面的世界，怎么会穿和外面一样的衣服呢？但渔人没有多想，一一回答具言所闻，村里人皆叹惋。后来大家都回到自己的家，一家出点酒食。渔人停数日便辞去了。此中人语云：“不足为外人道也。”
渔人离开后得其船，便扶向路，处处留下记号。回到郡下后诣太守，将所见所闻告知了太守。太守即遣人随其往，寻着留下的记号，很快就迷路了。后来再有人去寻找也没有结果，于是桃源便成了一个梦，是渴望和平安宁的人们向往的精神乐园。
但要是人们知道那些看似淳朴的村民其实是防着外人呢？
他们说慌了，他们其实是知道外面是什么样的，只是想看看这个打渔的老实不老实，如果打渔人满嘴胡言或心存祸心，那么他可能就不是被好酒好肉招待，并且安全离开了。
这种解释总比那些村民都是鬼，他们穿的衣服都是后人烧给他们的合理吧。
从秦朝到东晋过了好几百年，这种位于大山之中的墓地还有多少人记得去上坟祭拜。而那些位于城市近郊的墓地，基本上能盗的都盗了。在孟子看来，人们用来求取富贵，并且能够让他们的妻妾不引以为耻共同哭泣的办法是很少的，不论是如齐人一样吃死人的贡品还是盗墓都是。
再有一种职业是乡野的巫婆神汉，这些人多半是文盲，字不认得几个，却知道一些民间或者是祖传下来的伎俩，也不管青红皂白就给人“治病驱邪”。
若是病好了，则是驱邪成功，若是没好，就胡乱编乱造，企图蒙混过关，接触过外面的年轻人早已不相信他们，而是去医院看病了。