梵蒂冈是全世界最小的国家之一，却不是最小的国家，地球上还有这样一个“国家”，它的领土只有两栋三层小楼，并且还是租的，这个国家名叫马耳他骑士团国。
组成一个国家需要三个要素——领土、人民、主权。
马耳他骑士团国并没有领土，这是在地图上却找不到这个国家，它位于罗马孔多迪大街68号，一幢占地0012平方公里的大厦“马耳他宫”。
但它却与世界上104个国家建立了正式外交关系。
这个国家不仅在联合国有着一席之地，并且还拥有发行自己的护照、邮票、货币、公共建筑及司法独立等权利。
三大骑士团，医院，圣殿，条顿骑士团如今只剩下马耳他医院骑士团一个，他们已经去除了自己的武装性质，目前主要从事慈善事业，同时还经营一些教会的产业。
现代的初等和大学教育源自于中世纪的修道院，在意大利完成统一之后，教会将一部分修道院捐赠出来开办学校。
教会学校和世俗学校最大的不同之处就在于普通小学生都要表演舞台剧，普通小学表演白雪公主和七个小矮人，教会学校则表演圣经里的故事。
除此以外教会学校往往还会有个小礼拜堂，礼拜堂上面是钟楼，现代的上下课铃声已经不敲它了，改用柔和的音乐，不过它还是存在着。
约瑟夫在一所由马耳他骑士管控的小学校长的带领下，从一个小礼拜堂后面的秘密入口来到地下，这里是一座四世纪修建的教堂，尽管大部分的建筑都在1084年诺曼人进攻罗马的时候毁灭了，还是有部分壁画留了下来，描述的是苦路的故事。
凌晨罗马的街上，如果一人独自行走，就会有种穿越时间的错觉。
这不仅是身为异乡人的体验，更是每个罗马人的体验。
这座城市经历了无数的战火，与很多历史事件有关，当约瑟夫穿行在向下的楼梯间时，他的眼角会不自觉地看向那些壁画，那些污渍看起来像是干涸的血迹，空气中弥漫着一股灼热的气息。
考虑到楼上是机房，也许是机器运转产生的热量，在穿过了教堂后他们来到了一条古巷子，那是一条一世纪左右的普通居民区，那所四世纪的教堂的地基是建立在整个居民区上的。
“很像岩层，对吗？”头发花白的校长感叹着说“列奥纳多·达芬奇在罗马的时候很喜欢收集化石，你觉得这个街道像不像是化石？”
“不可思议。”约瑟夫惊叹不已得说。
这个街道像是整个沉入地下，甚至于看起来好像还能住人。
古罗马供水系统可以与希腊的帕特农神庙以及埃及的金字塔媲美，除了那些恢弘的引水道以外，还有搜集雨水的明渠，它们可以将暴雨从罗马城排除。
对罗马供水有突出贡献的两位工程师是维特鲁威和弗朗提诺，前者著有《建筑十书》，其中多处谈到与输水道有关的问题。后者曾任罗马水务专员，直接领导了输水道的设计施工工作，并著有《论罗马城的供水问题》一书。
有了水之后，罗马城才能扩建，穷人和富人的住所一目了然，校长带着约瑟夫进入了一个富人的庭院，入口处是一尊雅典娜的神像，然而在富人后院里的一个房间里，掀开地砖后又是一个向下的台阶，这一层是一座密特拉祭坛，上面绘有宰杀公牛的图案。
“他们留了密道，通往地下河。”校长用手电指着一个洞口，从里面可以听到流水的声音“那个时候奥古斯都的雕塑到处都是，他似乎想学中国的皇帝，将自己神话了。”
“还有多远？”约瑟夫问。
“不远了。”校长拿出一块黑色的布“下了楼梯之后我会把它给你带上。”
“你不相信我？”
“这是规矩，即便是有教宗的特赦。”
约瑟夫妥协了，在顺着长满了苔藓，仿佛随时可能滑倒的台阶来到地下水道后，校长将他的眼睛给蒙上了。
这个时候的罗马夜生活刚刚开始，但身处地下，除了诡异的水流声外他什么都听不见，在踉跄着走了一段后，他被校长推搡着开始攀爬楼梯，他数了一下有28层，然后他来到了一个平台上，随着一阵机关转动的声音，一道石门被打开了。之所以他知道那是石门是因为他听到了那种电影里模仿的石门打开的声音，那些配音师确实非常敬业。
“列奥纳多曾经是个军械工程师。”校长说“他发明了不少机械，虽然他在罗马没画多少画，但他设计了这个私人礼拜堂，我劝你不要轻举妄动，这是为了你的生命着想。”
约瑟夫忍不住吹了个口哨。
列奥纳多·达芬奇曾经为设计很多水力驱动的机器，难怪这个礼拜堂会建在地下河附近了。
警告完之后，校长取下了他脸上的黑布，周围依旧一片漆黑。
然而这时校长用打火机点燃了一条填充了油的沟壑，火光顷刻就点亮了密室，洞壁上是金色的马赛克镶嵌画，描绘的是东方三博士庆贺耶稣诞生的故事。
“我的上帝。”约瑟夫惊呼。
“我知道，每个第一次看到它的人都会那么说。”校长得意洋洋地笑着“记着我的警告，别轻举妄动