婉好像和李含风走得很近……”
奚画讷讷道：“李含风？他？”
金枝“啧啧”两声：“李含风这人本就生性风流，怕是甜言蜜语哄得人家昏头转向，最后又始乱终弃，多少姑娘着了他的道儿，也怪不得归婉要自缢。”
奚画和关何相视一眼，随后又问道：“你可知这木归婉是个怎样的女子？”
“她啊……”金枝偏头一想，“这姑娘不爱说话，成日里安静得很，往常只在角落里头看书。不过生的倒是十分秀美，她是江南那边的人，举止温婉端庄，不止是李含风，好像勇谋也对她有点意思。”
这事居然还和钟勇谋有关系。
奚画拿笔头戳了戳下巴，寻思道：按她如此一说，确实是很有道理。倘使是李含风为人不正，作为归婉这么一个知书达理的小女子，一时想不通自尽，好像也是合情合理的。
只是……
木归婉为什么要选择在书院里自缢呢？
按说她性子安静，又不喜在人前抛头露面，就是想自尽也会在家中才是，偏偏挑了这人来人往，容易被发现的地方。
如若不是一时兴起，那一定是有什么非此不可的理由。
傍晚，下学回家，奚画刚推开小院的门，大黄狗就吠着摇尾巴跑了过来，不偏不倚扑到她身上，咧嘴搭着舌头，一脸高兴。
“啊，关关。”她俯身下去抚摸狗头，继而抬眸瞧了一眼屋里，桌上一灯如豆，火光微暗，瞧着都快灭了。
“我娘呢？”
奚画开口一问，自是没觉得狗会回答她，只信步往里头走，黄狗屁颠屁颠跟在她后面。
把灯芯和灯油添了些许，奚画放下书袋，这才唤道：“娘。”
厨房里，闻得声音，罗青端着一筛子的春蚕探出头：“回来了？”
“在换桑叶啊？”她忙笑道，“我来帮你。”
“都打理好了，不用你帮。”罗青将筛子搁在通风之处，转身往厨房走，“你且去净净手，一会儿该吃饭了。”
奚画望着她，点头乖乖应道：“好。”
正把黄狗从屋内撵出去，院门忽而被什么人给叩响了。
便听罗青在里头吩咐道：
“小四，快去开开门，瞧是谁来了？”
“哦！”
出神之时，黄狗俩前爪子又摁上她小腿，奚画烦不胜烦地挥开，继而拍拍灰，前去开门。
“来啦——”
卸下门闩，“吱呀”一声响后，抬眼便见得来者那双蕴星含笑的眸子，面容斯文俊朗，气韵温和如风，清暖人心。
“小四。”
奚画怔了好久才反应过来：“宋……宋先生，你怎么来啦？”
对方摇头轻轻一叹，似是很无奈：“在外就莫要叫我先生了，唤云之就好。”
“呃……”她斟酌了一下，笑了笑，“宋大哥。”
宋初神色稍有些变化，但很快又恢复如初，只颔首笑问道：“伯母呢？”
“她在厨房里忙活呢。”奚画赶紧抬手让他进来，“正好你也留下来吃饭罢？”
“我就不必了……此番是来送点补品给她的，一会儿还要收拾行装，也不知能不能在清明时赶上祭祖。”
闻言，奚画便回头看他：“这么快就要走了？这还没到清明呢。”
“故乡离得远。”他淡笑道，“早点启程比较好。”
不想还没走到门边，大黄狗就扯着嗓子张牙舞爪叫个不止，奚画喝了它好几声也不见消停，只得低声下去捡石头扔它狗头。
“叫叫叫，什么好叫的？又不是第一次见了，怎么回回都这样！”
宋初好笑地拦住她：“它好像不太喜欢我。”
奚画挠着头纳闷道：“平时它也不这样啊，兴许是没吃饱罢……”
厨房里听到犬吠，罗青遂出门来看个究竟，一见是宋初，表情便立马欢喜起来，忙在围裙上把手擦干。
“云之来啦？……怎么不早说一声呢，我该多做点枣饼的，你看这，这都不够吃。”
宋初微微一笑，施礼道：“伯母不用操心，我不过坐一坐，拜祭一下伯父便走了。”
“还这么客气作甚么？”罗青招呼他进来，回头便对奚画道：“小四，快去灶台上拿点青团和春酒来。”
说完她又补充道：“你且在这儿坐一会儿，我去给你煮点茶。”
“诶，伯母……”
宋初还未及劝阻，罗青已打起帘子往后院去了，只留他二人在原地，大眼瞪小眼。
“我娘看着你欢喜。”奚画笑道，“难得她这么高兴，你就坐下等着吃茶罢。”
宋初闻言偏头看她，玩笑道：“那你看着我来可高兴不高兴？”
奚画想也没想就道：“当然高兴了。”
他眸色一怔，心中一跳，却见她双手合十，满眼期待地望过来，瞳中晶晶发亮。
“下月的课考是什么题目，告诉我罢宋大哥！”
“……”
宋初早些年间也是书院的学生，那时奚画的父亲尚未去世，两人也算是莫逆之交。到后来他上京赶考中了举人，原本有机会在汴梁寻个一官半职，却不知为何又回到平江来教书。