深秋的阳光，照在身上，暖洋洋的，非常惬意。喻梅萍和喻夏就像两个邻家小姑娘，手挽着手闲逛在襄阳的大街上。在大明，襄阳虽然比不上北京南京这一些一线城市，甚至还不如开封汉阳杭州等地。但是他有一个特点，尽管身处中原腹地，战火却迟迟没有烧到这里。尽管陕西、山西、湖南、江西甚至是南直隶都被流寇闹得一锅粥，朝廷的清剿疲于奔命，马上到来的崇祯8年，张献中甚至把大明的中都凤阳朱元璋的老家给端了，把老朱家的祖墓也给扒了，在大明的心窝里狠狠的插了一刀，可即便如此，襄阳城还是安然无恙，歌舞升平。
走在大街上，喻梅萍仿佛身处隔世的南京夫子庙，大街上男人女人老人小孩，有钱的没钱的熙熙攘攘；茶庄酒肆、布店粮站，钱庄当铺、烟纸糖果，大街上应有尽有。光是酒家一路上过来也遇到了三四家，两个人今天特意起的晚了一点，用过早餐走在大街上，太阳已经将近中午，她们的目的，一是要找合适的房源；二是顺便考察一下这襄阳酒家的经营状况和食客对菜肴的偏爱程度，两个女孩子虽然身着都很朴素，但都很干净，让人看不出她们到底是有钱还是没钱，所以每当两人进到酒店的大堂时，小二都不好意思为难她们，进店看不中菜肴再退出的再正常也不过，所以没人为难阻挠她俩，经过仔细观察，喻梅萍发现大明的菜肴有以下几个特点：
第一，食材是丰富的，鸡鸭鱼肉样样俱全，但是很少有煎炒，大部分都是煮和炖；
第二，大部分的酒店菜都差不多，都没有什么特色；
第三，大明朝饭店的调味基本上只用盐，连香料都很少，更别说辣椒；
第四，菜的口味都很重，基本上看不到清淡的；
第五，都是本帮常见菜，八大菜系的菜很少能见到；
看这些食客还吃得津津有味，喻梅萍心中已经有了底。
但是在寻找合适的铺面时，两人却遇上了难题，大明饭店的店堂一般都并不宽敞，也就是10来张桌子，当然也有大一点的酒楼，楼上楼下，但喻梅萍看了以后，总觉得不合适。刚开张的酒店，不合适有2楼，这样难以管理，当然做大了以后又另当别论。街上等待出租的铺面也有不少，不是店堂太狭窄，就是后厨的位置太小，喻梅萍的菜在这个年代来说，许多都算是密制的，必须要保证一定的神秘性，也就是说后厨要有一定的封闭空间。
已经过了午饭的时间，两个人还在街上转，心里不觉得有点焦急，是将就一下，还是继续再找，直到合适的为止。转过一个街角，这里已是闹市的边缘，喻梅萍一抬头，突然指着前面的一个门面：“咦，那是什么？”
喻夏也看到了：“小姐那是一家茶馆，铺面倒是挺大的，但是人家还在营业，没有挂出租的牌子，而且看门面已经很破旧了，这种地方合适吗？”
“走，我们过去看看！”
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汪秀才是个老秀才，老到什么程度？今年已经66岁了。汪家原来在襄阳城里也算是个富裕的商贾人家，家里原本姐弟4人，一个姐姐，一个弟弟一个妹妹，汪秀才从髫髫童子开始一直进学，父母望子成龙，刚开始倒还很顺利，尚未成年已经考取了童生，家里觉得大有希望，继续加大投入，让他不问世事，专心读书。可是这一读书就像是被人按了暂停键，直到40岁才考中秀才。姐姐和妹妹出嫁后，老爹和老娘把家里的财产除了留下自己一份养老外，兄弟两人一分为二，弟弟继续经商，汪秀才继续读书苦熬，好在家里还有些家底，吃用暂时不成问题，几十年熬下来，家里只有出项没有进项，慢慢的顶不住了。汪秀才熬到开始把家里值钱的东西去典当，后来又熬到把父母给熬死，再后来熬到妻子带着儿子跟他和离，汪秀才不是不要儿子，不孝为三，无后为大，但实在是养不动了。汪秀才一根筋，自己死读书偏偏让儿子也跟他一起读书，老婆一看不对头，在他38岁那年，分了一点家产，带着他儿子跳槽了。自从汪秀才考上秀才后，他的年龄年年在增长，他的人生却冻住了，考了五六次举人，花了不少银子，每次都是名落孙山之外又孙山。眼看该当的东西都当的差不多了，酸穷秀才前面还要加上两个字，破落！现在唯一留下的就是这家破落的茶馆，生意也是日薄西山。开茶馆，人家来喝茶他连好一点的茶叶都供不起，光顾的人越来越少，好在后面的院子还大，自己的住所不成问题，但是这样下去还是有问题，因为吃饭没着落。每天收的这些茶钱还不够开销，眼前又碰到一个大问题，坐在他前面的是一对父女，说书的。开茶馆必定要有人来说书，茶客才能坐在这里打发时间，说好的是一两银子一个月，汪秀才包住不包吃。因为后面院子够大，多住几个人不是什么事，可问题今天是到结银子的时候，汪秀才身边哪来一两银子，连一钱银子都凑不齐。
这一对说书的父女，父亲是个瞎子，带着女儿出来谋生，现在到处日子都不好过，他们也只不过求个果腹温饱，好不容易熬了一个月，茶馆老板居然想赖账！这让这一对父女欲哭无泪。
汪秀才知道理亏，但实在是囊中羞涩，跟他们商量，要不再做一个月，