竟然是郑卓。
郑卓原本是汪泉派到旧时祁王殿下身旁的东厂间谍，但经由许国一事，彻底倒戈。为了圆他“冠军侯”的梦想，祁王准许他随许国征战。
一年前的夺门之变，郑卓也算得上头号功臣。为此如今的景帝另立西厂，让他做西厂厂督，与东厂权力相当、分庭抗礼。
虽然郑卓与燕晟多年未见，郑卓还是熟知燕晟的喜好，自顾自地为燕晟备好衣物和熏香，躬身请道：“大人，水温适度，熏香如常，请大人沐浴。”
燕晟一阵恍惚，仿佛旧梦重现，一切如昨。
燕晟挥碎这幻觉，尖锐地反问道：“在下可不敢让西厂厂督服侍。”
郑卓垂下头，有几分伤感问道：“陛下设立西厂，他人不知其心意，大人难道也不知？”
燕晟抿了抿唇，终究是带着几分自嘲道：“臣子如何揣测圣意？”
燕晟的倔强瞬间惹怒了郑卓，他将为燕晟擦身用的白巾猛地丢在地上，几步冲上前揪住燕晟的衣领，藏在小厮伪装中的西厂厂督浮现出来。
郑卓诘问道：“燕晟，你拿什么娇，你都被陛下捧在心尖上了，你还指望陛下如何待你！”
被郑卓逼近，燕晟才发觉当年不及他肩膀的小人儿，长得竟然比他还高了，终究是梦碎人醒，物是人非。
不等燕晟回话，郑卓激进地继续说道：“你背叛陛下，欺瞒陛下，甚至假死遁逃让陛下神伤到大病一场，即便如此，陛下都能原谅你。可我……”倾慕陛下，可陛下却只待他当臣子。
郑卓一瞬间伤及自身，狠狠得将尾端的话语吞下去，骤然避开燕晟澄明的目光，有几分欲盖弥彰地推开燕晟，生硬地转变话题道：“罢了，大人还是先换了这身沙弥的衣服再说吧。”
郑卓面容瞬间的裂痕，让燕晟窥见郑卓藏在心底的那丝不可告人的阴暗，竟然与自己心底那一丝妄念比对，生出一股惺惺相惜之感，在郑卓落荒而逃的身后叹道：“陛下是不会动情的。”
郑卓红着眼扭过头来，嗤笑道：“小人真替陛下感到不值。”
说罢，郑卓摔门就走。
燕晟长叹一声，弯腰拾起郑卓丢下的白巾，搭在屏风上，转身退入屏风，退下身上的海青，将全身沉入浴桶中。
水中热气氤氲，烫得燕晟全身舒展开来，闭上眼沉浸其中，仿佛回到最初母胎中混沌。
人生八苦，唯有此刻能得半分清闲。
极度放松下，燕晟的思绪不由飘回过去，回到八年前，祁王祭祖凤阳途径中州的那一晚。
太祖诞生于凤阳，登基后将凤阳奉为陪都，日后大梁帝王每五年当例行祭祖，然而这一次祁王代陛下祭祖。
虽然燕晟离开京师已有三年，但他从未与祁王断了音信。这次祁王刚出京师，信使已经到了，告诉燕晟，祁王有要事相商，请他到行宫接驾。
燕晟猜测，祁王殿下如今临近成年，也该商议就藩事宜，大概这一次紧急召他前去，就是商量藩地的选择。
燕晟从未打消让祁王远赴荆州的想法，湖广远离中央，远离纷争，不出意外，祁王能安安稳稳的做个富家翁，一生安乐，足矣。
然而燕晟拜见祁王就被这铺天盖地的阵仗吓了一跳。
祁王穿戴着与帝王规格相近的金甲，骑着高头大马，前方由大汉将军“礼”字开道，而后锦衣十司五所手执伞、盖、扇、戟、剑等仪仗前后呼应，简直与帝王出行的仪仗无异，严格超出一品亲王的规格。
祁王瞧见燕晟来访，还在马上伸手扶道：“先生莫要拘礼。”
虽然祁王的态度仿佛如往日一般谦和，但那伸手的瞬间，袖口明晃晃的五爪龙纹在燕晟眼前一闪而过，骇得燕晟惊恐万分。
祁王明显僭越逾矩，可身旁人却一副习以为常的样子，这到底是怎么回事？
传闻祁王殿下这些年深得陛下宠信，同车同行，同吃同食，待遇与帝王无异。
更有传闻，陛下颇为倚重祁王殿下推举的人才，尤其是那位名为汪邈的举人。故此祁王殿下门前若市，多是京师举子向殿下行卷，指望能通过祁王入陛下法眼。
还有传闻，陛下时常不见阁臣，更不与朝臣商议国事，反而一君独治，朝臣常年不见帝王，只得内事不决问祁王，外事不明问于斌，政局黑暗，不忍直视……
类似的话在燕晟耳边一遍一遍响起，可燕晟一次都没信过。
他了解祁王的苦衷，身为太后抱养的孩子，祁王没有拒绝陛下的权利，祁王只是听从陛下做事，祁王并不是玩弄政权的奸臣小人之流……
可看到祁王仪仗的瞬间，燕晟的心凉了半截。
他看到祁王眼底飞扬的神采，看到祁王比往日更为盛气凌人、飞扬跋扈，简直一个大写的“顺我者昌，逆我者亡”。
燕晟甚至看不到祁王与那些史书上刻画的奸佞权臣之间有何区别！
燕晟禁不住绷起了脸。
祁王不会在意任何人的脸色，浩浩荡荡的仪仗入驻行宫，安顿妥当后，便有小太监唤燕晟入内与祁王共进午膳。
祁王的午膳共摆了九九八十一道御菜，不光有河南特产驴板肠，还有各地争相敬奉的