重阳国宴上，祁王先退了场，等众臣尽兴而归的时候，燕晟已经寻不到祁王的身影，却恍惚间看到先帝的背影不远处晃晃荡荡，夕阳余晖给那人拉出长长的影子，诡异得仿佛刹那阴门大开，逃出的鬼魂。
燕晟笃信佛教，遵从古礼，当即对着先帝陵寝的方向，三拜九叩。
宫门口的马车散了差不多了，众臣归心似箭，没有谁去管燕晟神神叨叨的，可那那神似先帝的背影转过身来，缓缓走来，扶起燕晟。
燕晟回过神定睛一瞧，竟发现那人穿着一身飞鱼服，不由后退几步。
于斌专程在宫门等了燕晟许久，看到燕晟见到这身飞鱼服露出的疏离，心中有些伤感地问道：“换上这身皮，燕大人就不认得我了。”
燕晟听于斌这么一说，这才把目光从那身刺目的官服上移开，抬头仔细打量于斌的脸。只见眼前这人五官端正，眉眼锋利如刀，可那委屈的神态恍惚与一张包子脸重合。那时候他还是十七八刚入军的毛头小子，总被老兵欺负，如出一辙的委屈就像被踢了一脚的小狗，可怜巴巴的。
燕晟灵光一现，想起四年前，他以巡抚身份巡视到山西大同，他不想与地方官互相吹捧功绩，便深入基层了解边将及其戍边士卒。
没想到正赶上瓦刺打谷草，大同那群大老粗对文人排斥得很，觉得燕晟就是来碍事作秀的，把几个新兵蛋子丢到燕晟身边说是保护他，实际上希望燕晟知难而退，而于斌正是其中一位新兵。
想起在他身前身后当了一个月杂役的小伙子，燕晟不禁诧异道：“是你！”
于斌是大同的军户，十八岁那年父兄战死，他继承父兄的职位担任总旗。只凭八年时间，就能从总旗做到千户，于斌也真是不简单。
燕晟贺道：“于千户高升，可喜可贺。”
于斌脸有点红，腼腆地摇摇头道：“一月前，我还是总旗。两年前，我随大军轮换，从大同来京师操练，因为锦衣卫总旗有个缺，侥幸被选上补缺，原本以为就这样混日子，最近承蒙冯指挥使提拔，做了千户。”
于斌说者仿佛无心，燕晟听者有意。
一月前后不正是狩猎过后，清算程毅等的日子吗？看来于斌正是做了冯铮提拔上来一只咬人的狗。
燕晟心底那丝“他乡遇故知”的喜悦轻微地打了折扣，但是他喜怒不形于色，夸赞道：“于千户良材美玉，冯指挥使慧眼识人才。”
得到燕晟的肯定，于斌常年冷冰冰的脸上竟然笑成一朵花。
当年于斌父兄战死，家中老母年迈，他一个人投身军营。虽然担任总旗，却因为年纪轻轻，不能服众，根本指挥不动麾下的老油条。燕晟怜他身世凄苦，对他多加照顾和指点，帮他在军中站稳脚跟，所以燕晟对于他来说如兄如父。
于斌激动地说道：“自从大人回京，我就想着去府上拜访，可一直……一直没找到机会，这次向指挥使请恩，护送大人回府。”
顺着于斌的指引，燕晟看到一辆朴实无华的马车停在宫门一角，两侧挂上两块红绸，身后还跟着一顶红色的小轿和一系列红绸裹好的礼品担子，那小轿里安坐的正是太后香艳的赏赐，而小轿身后跟着的便是那小妾的嫁妆。
如果再有人骑着高头大马走在前头，那妥妥就是迎亲的架势！
于斌小声说道：“我记得先生不会骑马，就让下面人备的马车来。”
燕晟有些哭笑不得，太后和于斌想的过于周到了。
对于这个硬塞到手中的妾室，燕晟是没有什么想法的。既然太后赏了，他就往后院一放，至于说她是不是太后的眼线，燕晟只会说，身正不怕影子斜。
于斌的一番好意，燕晟自然不会辜负。他坐上马车，于斌骑马随行一边开道，身后的小红轿子随着红妆紧跟其后，没有吹吹打打，小妾就就侧门抬进燕府。
燕晟请于斌从正门入，于斌也不客气，还玩笑要在燕晟家中吃顿喜席，随点份子钱。
燕府小杂役被这阵势吓得一跳，看到于斌的飞鱼服立刻喊道：“燕伯伯！阎王又上门抓人了！！！”
小伙子饭食不错，中气很足，整个燕府顿时骚动起来，燕府管家匆匆忙忙地跑出来，堆着一张要哭不哭的笑脸迎上来，忽然看到燕晟，化为惊谔，问道：“老爷，您回来了？！”
燕晟颜面有点挂不住，不得不象征地斥责两句道：“有客上门，你们大呼小号，成何体统？”
于斌看着燕府管家一脸茄皮色，有些难为情地解释道：“大人，怨不得他们。前段时间，指挥使下令捉拿大人，我怕同僚不知轻重伤了大人家眷，特地请旨来大人府上搜查，大概是吓到他们了。”
燕晟领了于斌这个人情，更是热情地请于斌府上坐，嘱咐管家准备些酒菜，并且让府上的婆子安顿好上门的妾室。
老管家一听太后赏给燕晟一个妾室，心中一乐，他家老爷这株铁树终于要开花了，连忙下去安排，绝对今晚就让燕晟抱上美人。
厨房的菜很快就端上来，燕晟饿的不得了，也不把于斌当成外人，象征得让一让酒，就一门心思吃饭。
于斌知道国宴上吃不饱，也不介意，自饮自酌几杯。