等满江红再次睁开眼睛的时候，发现自己站立一间矮小茅屋后的水塘边。
轻纱一般的薄雾笼罩田野，不远处一列人行走在田埂，影影绰绰。
青草上面的露水未干，愈发显得翠绿鲜嫩。小红花微微下垂，像极了害羞的小姑娘。田野里时不时响起鹧鸪忧伤的鸣叫，忽远忽近，却又不见它飞起。
想必被脚步声惊动，一条斑斓菜花蛇哧溜窜进了水塘，优雅地游弋。浮萍上一只青蛙被吓得不轻，呱呱乱叫着连蹦三下，蹲在一片大荷叶边缘警惕地注视。
镜子似的水面泛起涟漪，仿佛揉碎了一个世界。依稀可见水中有一位少年，手里捏着一只身躯几乎半透明的虾米，正呆呆望向田野，身后茅檐下卧着一条狮子般雄壮的大黄狗。
那列人走到了水塘对面，步履轻快。遇到大蓬野草灌木也不绕道，直接跳过去，怕露水打湿鞋子和裤角。
领头的小伙子高大魁梧，挥了挥胳膊，露出一口整齐的白牙，笑问隔着水塘的少年。
“江哥儿，跟俺几个耍去？”
少年默不作声。
队列里另外一名小伙子连忙劝阻。
“大牛哥，莫喊。梅婆婆要是晓得俺几个把他带那么远，只怕会恼火得很。”
队伍的最后头吊着一个小胖子和一个小瘦子。
小瘦子一边走一边望向茅屋，一不留神踩着了什么，把脚伸进草丛拼命刮蹭鞋底，嘴巴里连嚷“晦气”。
他身后的小胖子只好停下，把肉呼呼的手掌拢成喇叭状朝少年喊：“老大，快点过来。俺们去小河口比武招亲，几多好玩……”
大牛扭头警告：“肉松，别乱放屁。”
队伍中间立刻有人打趣，道：“哈哈，大牛哥别不承认。你一看到翠翠脸就红得像关公，腿杆抖得像筛糠……”
话题一扯开，马上又有人蹦出来火上浇油。
“上回比武他们村子输了，万一这回派翠翠上场的话就麻烦哒。她要是打俺，俺也不敢还手呀。要是伤了她，回来的路上大牛哥只怕就会把俺按在棉花地里一通暴捶……”
大牛笑骂：
“你几个皮痒了是吧……肉松跟上，水猴子快点……”
落单的水猴子终于刮干净鞋底，一边小跑，一边上气不接下气喊：
“老大，俺找到了一个黄鼠狼洞-眼……谁都没有告诉的……明天一起去挖好不好？”
这行人又钻进了雾里，越走越远，渐渐瞧不清楚身形，仿佛皮影。
只一盏茶工夫，他们就彻底消失了，好像没有来过一样。
茅屋前坪传来洪亮的“咯咯哒”鸡啼，连续不断。随即一把谷子洒在地上，鸡儿蜂拥啄食，似乎扑扇翅膀爆发了争斗。有一位老人家在自言自语：“瞧你这神气劲，讨赏来着呢。谷子多，不要急，让它们也吃一口……一天一个蛋，正好可以给俺红儿补身子……”
少年缓缓蹲下，将手中虾米放进水塘。那虾在他手中本来是奄奄一息模样，一进水立刻生龙活虎游走。塘边一条粗大的黄鳝把头探出水面呼吸，俟水波微微一荡便迅速沉下，吐出一串细密的小气泡。
雾汽里响起了苍凉的京腔，越来越近。
“这封书信来得巧，天助黄忠成功劳。站立营门高声叫，大小儿郎听根苗。一通鼓，战饭造。二通鼓，紧战袍。三通鼓，刀出鞘。四通鼓，把兵交。向前个个有赏犒，退后项上吃一刀。三军与爷归营号，到明天午时三刻成功劳……”
一个肩扛硕大旅行袋的黑瘦矮小中年男人出现在水塘对面，想是走热了，放下袋子解开衬衣领口的纽扣。
他颧骨凸出，双腮凹进，额上密布皱纹，面相苍老。衬衣和裤子皱巴巴，沾染了油垢的西服上衣松松垮垮，一看就是地摊货，也不晓得把袖标摘掉。脚上倒穿着一双崭新的高档旅游鞋，显得有点不伦不类。
中年人抬起手臂用袖子抹了一把额头的细汗，喊道：“江哥儿，一个人蹲在塘边干什么？”重浊的湘北土话里流露出一丝普通官话腔调，显然经常走南闯北。
少年不回答，也不抬头，眼睛死命盯着汉子在水中的倒影。风乍起，水波荡漾。那个影子一下子拉长，一下子缩短。
“近水识鱼性，近山识鸟音。欲知山中事，须问打柴人。”
汉子土里土气，脱口却是几句古雅韵文，重新扛起旅行袋沿水塘走向茅屋，边走边说：
“江哥儿，是不是在学古人临水观鱼呀？庄子同一个和尚在水沟边看鱼，庄子说‘鱼乐’，和尚说‘子非鱼，安知鱼之乐’，庄子说‘子非我，安知我不知鱼之乐’……瞧这嘴皮子耍得，啧啧，端的厉害。我看和尚还可以这样接下去，子非我，安知我不知子不知鱼之乐……哈哈哈。
不要小看嘴皮子，诸葛亮靠它可以骂死人，比用刀子还厉害。你呀你，要不然不开口，一开口往往把人呛死，还特别喜欢打岔。这样不行呢，我的小哥子，太容易招人记恨了。你要学会去听，还要学会去看。比方说，一般人在撒谎时候眼神特别飘，不敢看对方眼睛。”
见少年始终不搭理，汉子不解地搔了搔头，换一个话题。
“江哥儿，你不是一直