“我原本是富贵人家的小姐，意外同当时刚考上秀才的安长新相爱，可是我父母不同意这门婚事，认为他一穷二白，给不了我好的生活，也不相信他能考取功名。可他许诺我日后定会考得功名，迎我进门，我受了他的蛊惑，竟糊涂到卷走自己的嫁妆同他私奔。我们四处奔走，终于在一座村庄落脚。一开始他处处爱护我，不许我做事，可我心疼他又要准备科举，又要照顾我，便自己学着做事。”
“那段日子虽然贫苦，但对我而言，很是自在快活。可是慢慢的，他开始嫌弃我，觉得我没了小姐身份就一文不值只会拖累他，我带出来的嫁妆也都变换成现钱，用得差不多了。他那段时间沾了赌，逼我回家像我父母要钱。可我已经私奔出来了，就算要回去也是日后风光了再回去，才有颜面见父母。他要钱不成，反将我打了一顿，后面竟然……竟然狠心把我卖到了黑窑子。”
说到这里，葛娘终于绷不住情绪，痛苦出声。
阮今月心疼地抱住她，没想到世间竟然还有如此负心薄幸的男子，哄骗葛娘私奔不成，还始乱终弃，害她遭如此大罪。
“我在那黑窑子苦了三年，直到前阵子被打伤了一双腿，才逃出来的……这里的主持好心，将我收留了下来，每日为寺里的师父烧水做饭。”
葛娘抚上自己苍老的容颜，冷笑出声，悲凉又凄惨：“我今年才二十有五，就已如此苍老了，如今中了毒，怕是没几日可活了……”
她攀上阮今月的衣袖，哀求道：“小娘子，我死后，能托你能将我葬在后山的竹林里吗？我前半生过得如此荒凉糊涂，死后只想找个清净地长眠……”
阮今月忙安慰她，“葛娘，不必自怨自艾，你的毒可以解，以后日子还长，怎能轻言放弃？”
她攥紧手里的帕子给葛娘擦去眼泪，眸中难掩悲痛。她柔声劝慰：“葛娘，你身上的毒应当那黑窑子给你下的。那些肮脏地素来与江湖有往来，净干这些脏事，你别担心，明日我就去药房买药，给你配置解药。现在你逃出来了，应该开心才是，往后，才是新生呢。”
二人又陪着葛娘坐一会儿，见暮色垂垂，时日已晚，便起身告辞离去。
回程路上，月明星稀。
零星几颗闪烁星光，点缀着湛蓝色的夜空，四下寂静，偶有风过，簌簌作响。
马车摇曳前进，阮今月阖眼端坐在车上假寐，一旁的听眠喋喋不休地控诉刚才葛娘口中的安长新。
“那男子也太坏了，不仅哄骗葛娘毁了她的亲缘，还把她卖到窑子里，差点毁了她的下半生。要不是葛娘丢了半条命才逃回来，这辈子都栽在那儿了。”
听眠心里胸腔里满是火气，她忽然想到先前纠缠自家小姐的那个书生冯贵，那人贼眉鼠眼的，一脸谄媚，想来同那安长新是一丘之貉。
前些日子他一直缠着小姐，想来也是存的这个心思，一想到自家小姐可能会抛下阮家跟那种男子私奔，不仅会吃苦，最后还会被卖到暗无天日的黑窑去。
听眠突然一阵恶寒，身子冷不丁抖了抖，越想越可怕。
“小姐……”
她声音太过可怜，吓得阮今月连忙睁眼去问她怎么了，听眠却只是抱紧她的胳膊摇了摇头：“我只是在害怕，害怕小姐以后也被男子哄骗，去受罪。”
阮今月听她是在担心自己，心里一暖，旋即覆上她的手叫她放心：“别担心，有你看着我呢，我怎么会跟别人跑呢？”
“那万一那个人也骗过我了怎么办？”
“嗯……”阮今月故作思考，“那到时候我只好自认倒霉了，毕竟是我自己识人不清，你放心好了，到时候肯定不会连累你。”
“小姐！我不怕你连累，我……”听眠一听就急了，她和小姐从小一块儿长大，让她离开小姐，还不如杀了她。
阮今月瞧她较真了，不再逗她，“好了好了，骗你的，你小姐我怎么会被骗呢？”
听眠顿时松了口气，紧张的表情立马放松，露出一个宽心的小：“也是，小姐这般机灵，连那不怀好意的冯贵都能看出来，定然不会被别的人哄骗的，是听眠多心了。”
阮今月却只笑不语，良久才悠悠出声，问她：“你还真信她说的故事啊？”
“啊？”听眠已昏昏欲睡，听见她的声音下意识一抬头，睁着迷茫的双眼看向她。
“没什么，睡吧。”阮今月笑着摇头，未再多言，轻声唤她快些睡。
“哦……”听眠低低应了声，靠着她的肩膀沉沉睡去。
马车缓缓驶进城，车窗外传来繁杂的嘈杂声，络绎不绝。
阮今月撩起车帘朝外看去，千灯夜景，入夜的扬州城，好不热闹。
华灯初上，繁华的酒楼里传来阵阵琵琶声，声声入耳，玉珠走盘，清脆圆润。一曲终了，振聋发聩的欢呼声此起彼伏，阮今月迅速抬手捂住听眠的耳朵，好在她只是嘟囔了几句，并未醒来。
长街上有不少杂技人士在表演，喷火、走环、逗猴、胸口碎大石应有尽有，有趣极了，可惜听眠睡着了，要不然她们还能下去好好欣赏欣赏。
街边小摊上摆的物件种类繁多，制作精良，偶尔能瞧见成对的娘子