惨烈的攻城战持续三日才稍有停歇。
东西两段城墙下，堆积的死尸有五六尺高，远远望去，就像在城墙外，又新砌了一段外墙。
高墙上满是刀劈斧凿、箭矢划过的痕迹，烟熏火烧和鲜血浇淋在砖墙上留下大片黑色印记。
多处外墙垛口被钩堞车拉毁坍塌，形成豁口，赵普正安排工匠民夫抢修。
城墙道上，大批守城兵将随处倚靠，精疲力竭地昏睡。
血水渗入砖缝里，浸染出大片的黑红色，有民夫背着箩筐，捡拾散落各处的断胳膊断腿，面容狰狞的人头也捡了不少。
一个个浑身浴血的伤兵被抬下城头，一批批轮换休整的兵将迅速填补空位。
内墙下，堆积着一堆堆从房宅上拆下的木石，不远处的空地搭建起临时伤兵营，早已是人满为患。
契丹兵猛攻东西二门，更是数次冲上城头，柴荣和符金盏亲自率人死守，双方反复争夺厮杀，白刃战异常惨烈。
东城头上，柴荣扶刀而立，身子轻轻倚靠女墙，远眺契丹大营。
此刻，他浑身血污，虎头兜鍪上的红缨被烧成残絮，原本光鲜的山纹甲累累痕印，面庞上附着一层厚厚黑垢，那是汗水、烟尘、血迹混合成的污垢。
唯一不变的，是他坚毅深邃的眼眸，苍劲如松的脊梁。
看到他，和那杆高高飘扬于城头，残破的天雄军帅旗，将士们心中安定，对击退契丹人守住沧州城充满信心。
柴荣眺望的目光里凝重之色不减，契丹人的攻势比他预料的还要猛烈，似乎是发了疯一样想夺下沧州城。
耶律兀欲究竟想干什么？
为何如此迫切想要夺城？
莫非是契丹上层出现重大变故？
柴荣默默猜测着，可惜大战爆发，通讯阻塞，他派出去向邻近各州告急的信使还未赶回，无法判断敌人内部动向。
有亲卫送来一大碗清水，柴荣接过，干裂的嘴唇微动，灼痛阵阵。
刚喝一口，一碗清水便被染红，绽裂的嘴唇汩汩冒血，柴荣怔了怔，仰头一口喝完，舔舐唇上血迹。
满脸黑灰的潘美大踏步赶来，重重抱拳行礼。
三日下来，他对柴荣的看法再度大变，以往的轻视不服气完全消散，只剩满心敬佩。
身为沧州最高统帅，整整三日，柴荣都坚守在东城头，嘶声竭力地指挥防守。
每当有契丹兵顺着云梯爬上城头，柴荣都会亲自率领将士拼杀。
将士们轮番休整，可柴荣却三日不曾合眼。
水和粮食送上城头，柴荣也让将士们先吃先饮，抓紧时间歇息，他自己则拿着干饼和水囊巡视东西城门，检查防守是否有疏漏处。
有此统帅，难怪天雄军人人效死，奋勇杀敌。
“西城楼情形如何？符娘子可曾苏醒？”柴荣声音沙哑道。
潘美忙道：“西城头有五处墙垛坍塌，卑职已命人加紧抢修！大娘子也于晌午时醒来，大夫说辛亏没有伤及心脉，命是保住了，却得卧床休养数月。”
柴荣点点头：“告诉符娘子，让她安心歇息，莫要牵挂战事。从今日起，你暂代符娘子统领横海军，防守西城楼，不得使契丹人越过西墙一步。”
“卑职遵命！”潘美大声应诺。
柴荣望着他离去的背影，暗暗将他的名字记在心里。
昨日符金盏在西城头督战，不幸被流矢所伤，潘美接替她坐镇城头，多次率军打退契丹人潮水般的猛攻。
潘美的表现让柴荣很欣赏，觉得他可是个可造之材。
赵普气喘吁吁地登上城头：“启禀将军，三日来，我军每日阵亡人数超过两千，重伤者千余，轻伤者不计其数，城中草药短缺，重伤者有六七成因救治不及死亡。”
柴荣叹息一声：“尽力救治吧，为免疫病蔓延，尸体务必尽快焚烧掩埋。其余军资器械可还充足？”
赵普苦笑道：“粮食倒还足够支撑半月，抛车只剩三架能用，猛火油还剩二百余斤，火罐二百多坛，擂木滚石还算充足，其余的飞钩、悬脾、撞车等器具几乎损坏殆尽。最糟的是箭矢已经耗尽，看来要组织人手，出城收拢箭矢，否则我军将无弓弩可用。”
柴荣想了想道：“若无弓弩压制，敌军冲城势头难以扼制。命张彦超挑选一批勇悍不畏死者，再加上监牢囚犯，尽快出城收拢箭矢。”
事态紧急，赵普没有多想，应了声连忙告退。
史匡威领着几名信使匆匆赶来，焦急低声道：“前去景州、祁州求援的人马，半道上遇见契丹兵封路，只能撤回！现在不光咱们这里，定州、祁州、深州、景州都在打仗，乱成一锅粥！契丹人是不是疯了，想吞了河北不成？”
柴荣深吸口气，攥紧拳头用力砸在墙垛上：“看来沧州这里，只能靠我们自己了！契丹上层必有重大变故，可到底发生了什么....”
~~~
州府监牢同样一片混乱。
从昨日起，再没一个狱吏出现过，二百多个囚犯终日嚎叫咒骂，打砸牢门，试图趁乱逃狱。
走廊尽头处，朱秀也和其他犯人一样扒在栏杆上，倒没有像他们一样鬼哭狼嚎，或