试秋闱，有些考官或有意标新立异，或眼看《四书》章句都已考过，才会故作新奇，兵行险着。可会试大大不然，题目一般都是常见的章句。所考校的，一是立意是否深邃，二是行文是否圆熟。至于会试第一次考不中，便对于学行再怎么出众的学子，也是常事。伯元若是想坚持考下去，就无需担心这个。”
说到这里，其实也有些担心阮元没有信心，便安慰道：“其实伯元啊，你看那些当世名臣，乃至前朝名臣，又有多少，是第一次会试便得取录的？前明的商文毅公，乃是前明二百七十年间，唯一一位连中三元之人，可他乡举抡元之后，花了十年时间，方才考过会试。前明王文成公，你自当知晓罢？也是第三次会试上，才得以中式。其实老师虽然也是进士，可当日的举人功名，还是皇上乾隆十六年那次南巡，恩科中式的呢。所以这头次会试，大可不必担心。只要你以后想继续考进士，老师就支持你，如何？”谢墉所说商文毅、王文成，其实就是明代名臣商辂和王守仁，阮元自然知晓。
阮承信坐在一旁，笑道：“谢大人，若是伯元来年去应会试，确是仓促，为何不让他再读三年书，再去京城赴试呢？那样岂不安稳得多？”
谢墉道：“湘圃先生未应过会试，是以其中细节，或许不知。这会试应考，庶务最为繁杂。这最要紧的，不是能否考中，而是身在京城，有无水土不服。你一生生长淮扬，从未去过燕赵之地，所以老师在这一节上，其实颇不放心。其余会馆、贡院之事，也纷繁复杂，绝非片刻就能熟悉。若是不能亲身一试，到了会考前后，才猝然应对，只怕你原本十分的功夫，在场屋之内能发挥出一二分，便不错啦！所以这第一次会试，能通过最好，即便不能，熟悉了前后规定，下一次也就便利多了。”
想了想又道：“而且伯元，若你可以长居京城，也有另一番好处。京城之内，长年汇集天下举子，更不乏通儒大家。平日若无要事，便可聚在一起，切磋学问，总比你孤身一人在扬州，连个同考之人都没有好啊？伯元，老师也知道，让你现在做决定，有些为难。老师近日也会住在扬州，你若是下了决心，再来找老夫如何？”
其实阮元听着谢墉这番话，已是渐渐有了进京赴试之心。只是他素来孝顺，不敢违逆阮承信的意思，所以也不能在父亲开口之前，就先自己做主。遂拜了谢墉道：“老师如此栽培，学生自然感激不尽。若学生有了想法，一定尽快告诉老师。”
谢墉这日又和阮元父子闲聊了几句，眼看天色不早，便回暂住的府学那边去了。可阮元想着这件事，却一直难以平静。
这天夜里，阮元心潮澎湃，难以读书，索性弃了书本，来后院里散步。眼看天上一轮明月，渐渐圆满，想着如果真要和谢墉一同北上，扬州这二分明月，便不知何时才能重见了，心中不禁有些伤感。
忽听得背后一个声音道：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。伯元，这二分明月，今日最是圆满啊。若是你真去了京城，这一轮扬州月，爹爹可还能与你重看一次？”这声音听来最是熟悉，回头一看，果然是父亲到了。
阮元忙请了安，想给父亲找椅子。阮承信却摆了摆手，找了边上一个石凳子，就坐下了。阮元也连忙侍奉在一边，不敢失了礼数。
阮承信看阮元脸色，知道他还在为进京会试的事犯难。而且他之所以这时还在犹豫不决，一大半原因在自己身上。于是笑道：“伯元，若是爹爹不让你去京城应试，你便真的不去了，是也不是？”
阮元听了这话，虽起初略一吃惊，却渐有喜色，若是阮承信真的不愿自己北上，恐怕这个时候，早已经严词拒绝了。可阮承信这般说法，分明是同意了白天谢墉北上之意。这日下午，胡廷森书信也到了。便回道：“回爹爹，下午胡先生书信已到，先生言语，与谢恩师一般无二。只是……若爹爹真的执意不肯，儿子自然不敢忤逆了爹爹，只在家读书便好。”
阮承信也让儿子坐在一边，道：“其实你七岁那年，你橙里舅祖与我偶遇于街市。彼时我为了你念书之事，也曾犹豫不决。想着你舅祖一家，家赀雄厚，又广交名士，自然对你大有帮助。可我阮家，也自当有自己的气骨，贫者不食嗟来之食。阮家又怎能为了一时贫困，便屈身于江家？当时你橙里舅祖看得通透，知道我一人守志不仕，终是我一人之事。但你未来去就，只能由你做主。那时我和你说了江家之事，你也同意了，我便没再拒绝你橙里舅祖。”
“后来江家又有他事，你不去了，无论爹爹，还是橙里舅祖，都强求不来。但那时我便知道，你不仅好学上进，而且遇事有理有节，绝不会成为趋炎附势的小人，爹爹放心。那时爹爹便想过，若是你日后真的学业有成，到了进京春闱那一日。爹不会拦着你的。”
阮承信说到这里，也终于将会试一事点明，对于阮元入京一事，自己并无阻拦之意。阮元听了，自然无比欢喜，忙谢过了爹爹。但阮承信却继续说道：
“只是你毕竟年轻，有些事，经历尚浅。故而康山草堂之上，你想着见皇上一面，我却不依。其实我并无阻拦你仕官之意，但爹爹清楚，这官场，可并非你想象的那般