溪桥。
不知近水花先发，疑是经冬雪未销。[3]
取名《早梅》，他没写梅花的红和俏，改写早梅的白与洁。毕竟破题只需紧扣“梅”即可，在上千篇字字写红梅的诗篇里，洁白的早梅或许能吸引到考官的眼球。
这次，帖诗一题他走的是“才情”加“投机取巧”的线路，因为他想要一个好名次。兴许此前他曾有过“考上秀才即可”这样的想法，可历经数次遭人刁难之后，反倒激发了裴少淮的求胜心欲——
你愈是想拦住我，我愈要跑到最高的地方，叫所有人都看得见我。
梅花尚且如此，何况是人？
文人骚客踏雪而来，我欲当那凌寒而出的一束早梅，谁都掩不了我。
……
农门学子赠予裴少淮的那支笔，裴少淮原先用着有些生疏，愈用愈顺手，等巡考官巡卖毛笔时，他已经打好了草稿。于是裴少淮从巡考官那里买了两支称手的毛笔，上手写了一下，挑了一支最好的，才开始把文章往卷子上誊抄。
字迹没有收到影响。
夏日炎炎，坐在考棚里，能闻到棚顶稻草晒干之后散发的那股燥气，令人心思浮躁，热汗涟涟。裴少淮也在一身一身地出汗，但他一直稳着心神，只不时拿帕子擦擦手心和额上的汗水，而后继续誊抄文章。
字体工整，略带锋芒，一卷抄完没有出任何差池。
日晷上，针影已经指向申时，裴少淮刚刚抄完卷子。头卷马上被人抢先夺了，但裴少淮并不着急，而是再检查了一遍，最后以排在第二十八位交了卷子，随后收拾好行囊，跟随其他考生离开了贡院。
……
贡院外，裴少淮手里拿着那支毛笔，在南门边上静静等候着，他心想，既然是在此处遇见的那位寒门子，他应当也会从此处再出来罢。
早上他从家中一路小跑着来到贡院，路上奔波，情急慌乱之下，心绪不稳之时，能得陌生人在身后提点一句“缓一缓”，这份善意很是难得，值得他当面再道一声谢。
若是没有那句“缓一缓”，兴许他不会停下来再点验物件，自然也不会发现毛笔滑了出去，进场之后只会更加被动，原本就被打乱的心绪，进而会变成急躁……这场考试恐怕也就不成了。
“缓一缓”，好比是那——“姑娘你先别急”“我们帮你一起想想办法”“你等一下，我送你过去”……
只可惜，不知那寒门学子是从其他门出去了，或是比裴少淮早交卷，裴少淮等到日落西山考试结束，也未能等到那寒门学子出来。
伯爵府的马车来了，裴少津疯跑过来，先给了大哥一个大大的拥抱，问道：“大哥，考试一切都妥当罢？”
裴少淮点点头，应道：“一切都好。”
他捏着那支笔，对弟弟说：“大家都辛苦了，其他的咱们回家再说罢。”
那寒门学子有缘自会再相见。