“原来，竟是这样。”上官谦垂眸嘟囔着，没有想到，竟是他的一纸赐婚，他们一家才能堂堂正正地留在朔安，“我早先以为是父亲青睐睿王的贤良，以长辈的身份从旁提点，却不知......”
“谦儿，你想得还是太简单了。”敬平长公主微微叹了一口气。
上官谦的眉头皱得愈发深了，他隐约觉得，把这一切想的太过简单的人不是他，而是他母亲。
毕竟，整座府里除了他父亲和许昌，根本没有人知道他曾在去严州的路上，杀了一个军医。
父亲告诉他，这个人叫子桑晏，曾在长宁二十四年向睿王发过一支冷箭，被当时尚未册封宣王的六皇子凌靖尘直接挡了下来，此人心怀不轨，蛰伏在军中多年必须今早除去。
原本有些荒谬的解释，在他听来竟半点怀疑也没有，因为他清楚得记得，那年北境停战后，凌靖尘回竹苏时确实左臂带着伤，而且还对于那伤的来历只字不提，显然在遮掩着什么。
于是，他接受了父亲的指派，亲自出手了结了子桑晏，当晚有个武功极强的人试图阻止，但他还是得手了，并且脱身的极快，一点踪迹都没有留下。
想到这里，上官谦反而却叹了口气，因为他发觉自己当时俨然成为了睿王手里的剑。
这样不好，甚至，对于上官氏来说俨然是一场石破天惊的冒险。
未正时分，上官严诚终于结束了在外的差事，回到府中茶室，亲自烹了盏茶。
他跪坐在案几后，颓然地捏了捏发紧的额间穴，神似落魄，手腕虚浮无力，本欲提壶洗茶，却听到屋外响起了两下敲门声，“父亲，儿子有话想找您说。”
“进来。”炉上清水正沸，他裹着一方手帕淡淡地将其拿起。
上官谦轻轻推门而入时，他父亲正准备再取出个茶盏，他却躬身作礼道：“父亲，我只有几句话，说完便走。”
“你今日刚从严州回来，听许昌说，你午后还练了一套剑法。”上官严诚坐回案几后，示意他也坐下来说话，还不忘称赞了几句：“很好，离开师门却始终不忘所学。”
“可是......”他犹豫了，却还是紧攥着衣袖，硬道：“我勤练剑法却并不是为了杀人所用。”
就在这句话说完的那一霎，上官严诚眼中便闪过一丝锐利的光芒，手中的杯盏‘铛’的一声被搁置在案，他蹙眉沉着嗓音问道：“这就是你想说的？”
上官谦将那双不自觉颤抖的双手背到身后，始终平视着他父亲的眼神，倒是添了一些从前未有过的坚毅和倔强，“父亲是想要拿咱们家的一切去支持睿王吗？为什么要这么做呢？母亲连柔绮的出身都不在乎，她甚至说咱们家不需要靠姻亲来维持门楣之荣，我不明白父亲为何还要铤而走险，拿一条平稳的辅臣之路，去赌一个连睿王自己都不知道结果的将来？”
“你都没有入仕，一张白纸，你怎会知在权力之前，人为刀俎我为鱼肉的可怕？”
上官严诚显然不想与他儿子多聊这些，他的态度显然与敬平长公主不太一样，至少在辅佐睿王这件事上，他希望上官谦只做个听话的儿子，而不是能独当一面的人才，他摆了摆手，“你出去吧，此事不是你该置喙的。”
“父亲！”
“出去！”
上官严诚霎时拍案而起，恼怒地指着他，直到关门声传来，他才颓然地坐下，满是疲态地倚靠着背后的凭几，眉眼间渐渐开始萦绕上了挫败心虚的愁容。
他的气息渐渐变得局促不安，屋中浓茶的香气也没能抚平他紧紧蹙起的眉心。
茶案中间的暗格是活动的，他的双手竟然抖得比方才的上官谦还要严重，从里面抽出了一张密信，上面只有一行字，却是一张带着三分神韵的画像，写着‘严州文城浮言药阁，大夫刘闻。’
“子桑晏......子桑晏......你居然没有死，你怎么会没有死......”他不相信，怎么会有人当着上官谦的面来了一场偷龙转凤，不偏不倚地从竹苏剑法下逃脱？
“夕染，一定是夕染回来了......他还记着当年的栾城疫病，为了夕氏和他被废掉的武功，他终于还是回来报仇了......”上官严诚用手撑在茶案上，低声苦笑着。
纸上的寥寥数语和那张再熟悉不过的脸，化作刀以及刀尖上最最锋利的刃，一下下地挑开他的皮肉，疼痛就快要击垮他最后的理智。
当年栾城疫病定案后，夕染就曾多次露出过异议，他不得已，只能当即解决掉这个心腹大患。
曾经淬了毒的刀剑，二十个杀手的天罗地网，谁能想到，夕染却逃了。
此后数年间的江湖与朝堂，一切看上去都安安稳稳，但他知道，这定是一场惊涛骇浪前的风平浪静，而他能做的就是在风浪起势的时候，把所有的水花全都扼杀在海面下。
夕染孤立无援，若想重申旧案，必定要找个能左右朝局的人来依靠。
毫无疑问，这个人选唯有睿王凌靖毅、宣王凌靖尘以及中书令姜绍。而他思量再三的选择，便是将筹码放在以温厚贤良著称的皇长子身上，他坚信，只要自己知晓并掌握住了睿王的人脉，一旦夕染露面，