“你要和我说什么？”杜若宁在楼下的书架前与薛初融相对而立，笑着问他。
夕阳只剩下一点点余晖，从西窗斜斜照进来，照在少年身上，给他如玉的侧脸镀上一层暖黄的光晕，他的神情略显紧张，紧张中又带着一点羞涩，双手在身前交握，似乎在给自己力量。
杜若宁这才发现，他今天居然穿了一件月白色的新袍子，头发也梳得很整齐，发髻用蓝色布条系着，上面插了一根古朴的木簪子。
“你今天怎么打扮得如此郑重？”她又笑着问了一句。
薛初融紧张地咽了下口水，说：“因为我要和你说的事很郑重，所以我就特意穿了新衣服。”
“哦？到底是什么事呀？”杜若宁的好奇心被他勾起来，催促他快点说。
薛初融深吸气，看着她的眼睛说道：“还有两个月，我就要下场考试了，如果我中了状元，我可不可以去你家向你提亲？”
“……”
杜若宁吃了一惊，刚要开口，楼上同时响起一声闷响。
是江潋起身太猛，撞倒了椅子。
“你激动什么，人家又不是向你提亲。”效古先生在黑暗中小声说道。
江潋心中隐隐不爽：“这叫私相授受吧，你的学生在书院做出这样的事，你都不管吗？”
“错，这叫私定终身。”效古先生说，“他们男未婚女未嫁，而且十分般配，我为什么要管？”
“一个穷酸书生，一个高门贵女，哪里般配了？”江潋问道，心说难怪赵秉文弹劾他纵容学生，规矩松懈，该！
“你没听见吧，人家说的是如果中状元的话。”效古先生道，“中了状元就不穷酸了，才子佳人，没准还能成为一段千古流传的佳话。”
“我呸！”江潋莫名气恼，“状元能有什么好东西，你忘了你的爱徒是怎么死的了？”
“薛初融不会的。”效古先生十分笃定，“他和宋悯不一样。”
“哪里不一样？”江潋又问。
“你是不是管得有点太宽了，这事跟你有什么关系？”效古先生嘘他，“你别出声，我听听丫头怎么说。”
江潋蓦地一惊，在黑暗中用手压住心口。
是啊，这事跟他有什么关系，他为什么要管这么宽？
他有病吧？
他摸黑把椅子扶起来，慢慢坐回去，心中烦躁不安，却又竭力保持安静。
接着，他便听到薛初融说：“好的，我知道了，那你接着看书吧，我先回去了。”
“咦？这么快就说完了？”效古先生嘟哝道，“都说了什么，答应了还是没答应？”
“我怎么知道？”江潋的声音很没好气。
效古先生忍不住抱怨他：“都怪你一直打岔，害我没听清。”
“……”江潋正想发火，就听杜若宁道，“去吧，还有两个月，你要抛弃杂念，多多用功，我相信你一定可以的。”
可以什么？
可以中状元吗？
中了状元就可以去她家提亲吗？
江潋闷闷地想，听着薛初融的脚步声出了藏书阁，便起身走到门口，摸着墙边的机关把书架移开，离开了暗室。
“哎……”效古先生没防他突然就走，想叫住他，又怕惊动楼下的杜若宁，便没敢吭声，看着他又从外面把书架合上。
“这臭小子，什么时候变得爱管闲事了。”
江潋轻手轻脚走向二楼后墙的窗边，推开窗子飞身跃下，轻飘飘落在下面的竹林里，而后又绕到藏书阁的前门，负手走了进去。
杜若宁送走薛初融，从书架上挑了一本书，刚要坐下翻阅，听到门口有脚步声响起。
她抬起头，正对上江潋那双冷得没有一丝温度的眸子。
多日不见，江潋似乎又好看了不少，长眉秀若远山，双目灿若寒星，鼻梁挺直，薄唇艳艳，神情倨傲中又带着几分冷峻，一身大红织金蟒袍衬得他面如冠玉，气势非凡，金线绣成的巨蟒在他胸前张牙舞爪，怒目而视，仿佛下一刻就要跳出那翻腾的云海，抓一个人吞吃入腹。
好一个威风八面的……死太监！
杜若宁不禁多看了几眼，越看越觉得好看，如果江潋没有用眼神向她甩飞刀，那就更好看了。
他看起来好像很生气的样子，不知道谁又招惹到他？
什么人胆子这么大，居然敢招惹他，活得不耐烦了吗？
江潋在门口里面停住脚，等着杜若宁弯起眉眼叫他督公大人。
结果杜若宁却没叫他，呆呆地站在那里，不知道在想什么。
果然是近朱者赤，近墨者黑，近呆者呆。
“你们书院就教的这规矩吗，见人都不知道问好。”他等得不耐烦，自己走过去，站在杜若宁对面居高临下地问。
杜若宁被他高大的阴影笼罩，抬起小脸仰视他，神情有明显的疏离：“督公大人不是在楼上吗，怎么又从门外进来？”
她方才明明听到楼上有动静，以为江潋又偷偷躲在二楼，没想到他却从大门进来了。
江潋微微皱眉。
她虽然叫了督公大人，但却没有笑，眼睛也没有弯成月牙，连声音都不清脆了。