施望富担心他不收自己当学徒，放开嗓门说：成人干的事我可以学，只要覃叔愿意带。
倒不是带与不带的问题，学养蝎不容易，还有风险。蝎子是剧毒节支动物，一旦咬了人，不好治。父亲向孩子的同学摊牌。
施望富说：我会特别小心。
覃越见他站着和父亲说话，便拿一把椅子过来让他坐着。母亲则递来一杯茶，然后到厨房去忙乎，让他们在房内说话，一会儿，她就端一碗蛋汤上桌，香喷喷的颇撩人食欲。
这时，父亲竟自喝酒，默不作声。搁下碗筷时，他突然说：望富，这事还要跟你父母讲，要取得他们的同意。
我已经说服了父母，都同意了。望富朝他投去恳切的目光。
他对望富的话不全信，便说：你若真想跟我学养蝎子，就让你父亲来一趟。覃越插话：他父亲是盲人，不能来。
他母亲来也行。
他母亲也是盲人。
覃越说这话时，瞟一眼局促不安的望富。望富说：覃叔，我父母都双目失明，没有能力管我，只要技术学到家，能产生效益，我父母没有不同意的。
既然是这样，你就在这里干。覃叔总算松口了，望富满心里高兴。
下午，覃叔就安排望富到院子里挖坑，他拿起那把在铁铺里打制的锄头，按所画的石灰线奋力掘土，干了几下，就浑身冒汗，他感觉干这事不比在铁铺轻松，但铁铺长期是卖力的重活，这不同，若把养蝎子的坑挖好，便不要如此卖力了。
这么想又来劲了，土坷垃一锄一锄地翻起来，装进土箕，倒在院子的边沿。覃叔让他干，还说走出院子办些事就来。
此刻他抬头四顾，希望看见蝎子养殖基地，可是现在连一只蝎子都没有看见。他只看见院子那边的果树，时而生出上树偷摘的念头，可又害怕覃叔突然回来了。但他想了一个办法，走出院子看看外面有没有人，他果然就走出院门，不见人，静悄悄的，便又回到院内，准备往果树那边去，可又见覃妈从屋里出来，他便快步过去拿起锄头继续挖土，还不时用眼光瞟覃妈。
覃妈在院子里绕一圈又回到屋门口，坐在一把靠椅上，看着那边的果树。望富打消了偷摘枣子的念头，只得一门心事使劲掘坑。
到了傍晚，覃叔还没有回，覃妈叫望富回家，明天再来挖。他平时很少挖土，还是觉得吃亏，双手的血泡没有痊愈，挖了一下午土，手掌又添上新血泡，他看着，内心直透凉气。感觉不管干什么事情，只要投入都要付出血汗。
回到家夕阳已落山了，整个村庄慢慢淹没在夜色中。母亲听到他的脚步声，便问一声，是望富回来了吗？
妈，是我。望富找煤油灯点亮，他的影子落在地上一团黑，走到哪儿，影子就跟到哪儿。母亲告诉他，今天施文来了，说铁匠刘武问你怎么不到铁铺去了？
妈妈，你怎么回话的？
我说，我儿子发了懒筋，不想打铁了。
母亲说到这里，坐在房里木然不动的父亲突然插话：甭说铁匠刘武生气了，就连邻居施文也生气了，说好心好意跟你介绍一个事，你却不能吃苦，干了几天就放弃了。
爸爸，我不是说过，打铁不赚钱。
你学养蝎子也未必赚钱。父亲分明也在生望富的气，还接道：我和你妈双目失明，靠政府救济过日子。你眼睛好，浑身没有毛病，将来要靠自己养活自己。望富不想听，也不与父亲打嘴巴官司，吃过夜饭，就早早入睡了。
施望富眼前忽然出现一片果园，走进果园，抬眼看见一棵枣树上结满了沉甸甸的枣子，每颗珍珠样的枣子都仿佛朝他透着诱惑的光泽。这是谁家的果园他也不管，欲爬树攀摘，可当他注目结满树枝的枣子时，却发现枣树枝杈上盘着一只蜂巢，许多黄蜂都围着枣树飞，像是守护着枣树上的枣子不许外人偷摘，黄蜂还发出嗡嗡的叫声，又像是警告企图摘枣子的小偷：你要偷枣，我就用毒针蜇你，看你怕是不怕？
望富感到恐怖，他想上树摘枣，又害怕黄蜂蜇他。但他发现那些环树飞翔的黄蜂似乎并没有注意到他，便轻手轻脚，悄悄爬上枣树，伸手去摘一颗爆出红斑的熟枣，才摘到手里，不知为什么，手里不是一颗熟枣，而是一只黄蜂，正在爬动，是不是看花了眼？不是，是一只正翕动双翼的黄蜂。
他害怕地把手一甩，那只黄蜂虽然甩落了，可是用力过猛，枣树震动了，巴在蜂巢上的黄蜂很敏感地骚动起来，他麻利滑下树身，欲逃，可这时，天空中无数只黄蜂俯冲下来偷袭他，正雨点般落在他的头上、身上、手上，疯狂地蜇他的肌肤。
他跑了一阵，在地上滚动，仍摆不脱黄蜂的蜇咬。他大呼救命，感觉皮肤在发肿，额头在沁汗……
蓦地，他坐起来，只觉一团漆黑，感觉有一只手在搡他，是母亲，母亲不知什么时候摸到他的床前，还叫喊：望富，你在发眠癫，做恶梦吧！快醒醒。
望富醒过来了，身子还在颤栗，他说，我梦见许多黄蜂蜇我。母亲说：这是不好的征兆，你明天出门在外要注意哟！
做过噩梦，约四更时分，天还没有亮，望富就一直睡不着。窗外一粉亮，他就爬起来弄