话题既有变更，暨阳郡守府中诸人的心思便似复现活络一般，随着叶珏、越朗等人近乎插科打诨地出言，周遭气氛为之一变，与先前的凝重纠结相比不啻天渊。
趁此机会，先前未尝建言献策的张折竹也主动举步出列，一边拱手为礼，一边沉声出言道：“好教秦王殿下得知，这一次咱们出使北宁城中，还发觉了一桩好事。
“霍无忌和王麟两位少年联络接应时虽是莽撞了些，但却在不经意间探出北戎的费膺、扈寒两人或有效仿北鲜部众的心思，想要南附我朝，若非如此，这两位少年又岂能轻易安然进入馆驿之中，最终与我等一道同归？”
顾霄霆筹谋提兵抵御北戎已久，对其国中的劲旅、名将，以至于新锐人才，都颇有了解，自然听说过这两人的名号，尤其是在坊间传闻中，将费膺的能为说得神乎其神，称其箭术不在慕容玄恭之下，虽无凝气为箭的本事，却能依仗宝弓，射出声如疾风过耳的羽箭。
听张折竹言道这两人有心南附焱朝，顾霄霆心中顿生欣喜，连忙答道：“这二人都是北戎近年来少有的新锐之士，‘追风疾箭’和‘力分双豹’的名号亦是广为流传。只是这等事情不能轻忽大意，先生可能确知，他们两人的实际心思么？”
秦王有此一问，本就是题中应有之义，张折竹虽从未与两人相见、详查其心，但仍是不慌不忙地答道：“在下实在不敢妄言知其根底，可在下对于此二人亦有耳闻，他们都是出身于北戎小姓之家，比不得五牙帐诸姓那般得宠，有心另谋高就，倒也不无可能。
“况北戎之兵，数以万计，其中将校里名位较这两人更高者，不知凡几，倘若是北戎想要我等轻率从事、妄托信任，完全不必要这样两位中下级军官乍有此行。
“盖因听霍无忌和王麟说来，费膺和扈寒两人所部将士总数尚不足三百人众，说句老实话，这等人物最终是否真能投奔我朝，实在无关紧要，北戎不会因彼等离去而败，我等亦不会因为得了彼等二百余人便能复夺故土。
“且近些年来，北戎国中依赖亲贵之风大盛，殿下请想，无论是昔日曾与殿下为敌的萧灵生，还是现今和殿下对峙在北疆的萧雁、耶律逊宁、完颜宗辅、耶律川等人，凡能为北戎主将者，又有哪个不是五牙帐高姓出身呢？
“有鉴于此，那些出身于其他小姓中的年轻人才上升途径已可说是越来越少、越来越窄，如费膺、扈寒等人，虽则各有本事，但时至今日，还是军中下级军官，便可见一斑。
“再者，容在下说句老实话，这两人真想为北戎建功，只要在霍、王两位少年阻绝，不使他们得入馆驿之内，并令麾下将士从速将陈兄弟和在下等人一并拿获，便已经是大功一件，又何必非要多费气力，白白背负通敌之名？”
张折竹这番话自有其理，顾霄霆听在耳中，不由得连连点头，随即想起适才张折竹转述的情景，内心生出些后怕来，扭头对霍无忌、王麟两人喝道：“两位好大的胆子，天幸今番算是歪打正着，总算并未招来祸端，日后倘再有这等疏失，那便应当好生重罚才是。”
王麟还是第一次来到郡守府中，与暨阳诸人商谈正经事务，听着秦王的教训，不敢开口多讲什么，只得唯唯诺诺，以示领命。
霍无忌却管不得那么多，抬头应答道：“不必殿下费心，在回暨阳的路上，叶将军已经下令，让我等归寨之后自去领受军棍惩处，以后定然再不敢胆大妄为。”
顾霄霆早知霍无忌与叶珏早有交情、彼此投契，听他说叶珏在此前便已经确定了对他的惩罚，不禁有些惊异。
毕竟彼等此行有些时候虽是有些过于冒失，但说来终归错进错出，说得上功大于过，完全可以功过相抵，而叶珏却当真要惩处彼等，不知又是为了什么。
秦王脸上不动声色，似乎只是单纯想问个明白，开口向叶珏问道：“君镝，要自行惩处他们二人，这倒没有什么，论理行出这等事来，原当小惩大诫一番，但不知道你是怎生安排？”
叶珏微微一笑，叉开右手五指，扭躯向在场众人比了一比，继而沉声答道：“回禀上将军，正如你方才所言，末将正是想着小惩大诫，故而教这两位年轻小子归寨之后，各自去军政司领十五军杖，权做警示。”
轻轻舒了一口气之余，顾霄霆忽然想起，自己虽然尚不知王麟的本事高低，但对霍无忌之能却是谙熟于胸，在他看来，区区十五军棍，落在霍无忌身上，只要他运起体内真气抵御，只怕这等惩处尚不如自己着力亲自踹表弟几脚来的更痛些。
思虑及此，顾霄霆就此笑骂道：“呸，敢情你是头一天认得无忌么？十五军棍在他看来，还不是如同吃饭喝水一般容易？你故意给他们定下如此惩罚，是要打给他们两人的，还是专程打给我看的？竟不知你还有这等心思！”
叶珏哈哈一笑，不慌不忙，出言作答：“上将军容禀，原本末将真心觉得应当好生教训这两个年轻人一番，但上将军旧日曾经教导在下，说是在两军对垒之际，正是用人之时，倘若只因为自己气急，将可用之人尽数摧折，反而不利于战，故而未敢轻动。”
他话中所述，确然曾经是顾霄霆在昔日横