这几日以来，无论是焱朝上下还是北戎诸部，几乎所有人的心情都因为年节的到来而显得格外好些，但是这其中，并不包括率本部将士来北宁郡驰援的耶律逊宁。
若只是当日与白跃渊一战未竟全功，这位‘北海龙王’尚可不放在心上，毕竟胜败乃兵家常事，何况剑胚岭一番厮杀，北戎将士未落下风，此时耶律逊宁心中烦乱，其实另有原因。
耶律一家作为北戎五牙帐中颇具盛名的大姓之一，通常会在每一位族人成年时，由族长授予象征身份的信物，或是猛兽的牙齿、或为凶兽髀骨，其上刻着持有人的性命，很是珍贵。
耶律逊宁原本也有象征着自己在家族中身份的野狼髀骨，然而现下却是怎么也寻之不见。
这信物若在别处，或许并没有什么用，但在耶律家族之中，却有着自证身份、调用家族积蓄等诸般用度，眼下耶律逊宁的信物无端丢失，若不能及时寻回，将来只怕难进家门。
耶律逊宁的一身本事远过于常人，但如今他的心中，却生出几分毫无用武之地的感觉。
可巧恰在此时，麾下有些将士来禀报，说是耶律逊宁的家族信物不翼而飞，原是被北戎营中一位叫做张折竹的文士暗中偷去，希望耶律将军好生彻查。
若是这些将士说是别人偷盗了耶律逊宁的信物，他定然会斥之为非，不予采信，皆因举凡北戎国中之人，都明白各家族信物不能混用，而且一经查出，便会被处以‘五裂’之刑。
但这位张折竹身份与营中寻常将士大不相同，原本是游历至北宁郡的焱朝人士，在先前北戎各部击溃太子顾霄清所部时，方才自荐于北戎军前。
北戎精骑固然是天下闻名，素来少有抗手，可要想治理好占据的城池，只凭兵戈之威，未必便能如愿，有鉴于此，耶律川便即将张折竹这位文士纳入军中，让其管理城中一应民政。
在很多出身北戎的人们看来，张折竹既是他乡之人，又为敌国之士，自荐于北戎军中，难保不是心怀鬼胎，别有算计，更兼北宁郡内民政诸务都由其一言而决，着实令人心生妒忌。
耶律逊宁自然不会对其心存嫉妒，可在他看来，南人多诈，不可不防，因此并不相信张折竹真是实心为北戎做事，如今正值信物丢失、方寸混乱之际，忽然听到这等说法，哪里还能安稳得下？
其实耶律逊宁的随身信物丢失，与张折竹并无干系，而他既蒙耶律川看重，委以要职，还想着若是北戎诸部真能一改前非，能够善待各地百姓，自己也不妨好生为北戎效力，不负平生所学与心中志向。
当耶律逊宁亲率护卫，来到张折竹面前的时候，不知其故的张折竹还满面带笑地站起迎接，口中便道：“不知是耶律将军驾到，小可有失远迎，还望将军恕罪......”
始料未及的是，他的话还未说完，便被耶律逊宁挥手打断：“姓张的，你可莫要在我这里充什么好人，我劝你早些将我的信物交出来，万事皆休，倘若稍有迟疑，我教你生不如死！”
依着耶律逊宁平日的性情，本不至于对张折竹如此恶言相加，但他随身的家族信物非同小可，一时心中烦闷郁怒交加，哪里还能好声好气地对张折竹这等外邦之人互相攀谈？
将这句话听在耳中的张折竹先是一怔，心中若有所感，暗叫一声不好，连忙出言应道：“耶律将军，你说的信物到底是什么，在下一概不知，还请将军明察，不要误听小人之言。”
耶律逊宁还未曾再行开口，随之而来的诸位将士却都已经按捺不住，纷纷出言喝骂：“什么‘小人之言’？你这厮一句话之间，便将我等全都视为冤家对头么？
“姓张的穷酸腐儒，你道谁是小人？难不成我等都是小人，只有你张折竹，是他娘的什么大人物么？呸！凭你也配在老爷们面前充大！”
还有人阴恻恻地说道：“将军可不要被他蒙骗了，我那日亲眼所见，他拿着一块狼髀骨进入城中，想来便是偷了将军的东西，想要自行藏匿起来，待日后自用。”
更有脾气火爆的将士主张道：“他们这等南人本就不是和咱们一条心，岂肯甘心为我军效力？‘人是贱虫，不打不招’，倒不如先行将他拖出去重杖几十，看他还敢不敢嘴硬。”
这些北戎将士对张折竹的愤恨并非无端而发，盖因目下北戎诸军都屯扎在北宁一线，军中供给，有不少都需仰赖北宁郡中积蓄的物资，而分拨城中诸物的权力，如今落在了张折竹这个外邦人的手中，许多北戎将士，自然都觉得甚为眼热。
事情就是这样，有些人虽然不曾得罪旁人，但在旁人的眼中，他却未必就是无罪之身，张折竹骤领要职，在很多北戎将士看来，便是明晃晃的一行大罪，况近来北戎诸军屡逢败绩，各人之中都有郁怒之意，对张折竹这等原属焱朝之人，更加没了好感。
耶律逊宁虽是无心号令众军对张折竹动以私刑，但眼见周围将士自发对其拷打，心中亦没有悲悯之意，也许在他的心中，也觉得应当如此行事，即便自己的家族信物没有落在张折竹的手中，也不能让其安掌要务，是以并未阻拦众人之行。
既有主将的默许，诸北戎将士行事之际，胆气较之先前